Carl Jung : « Tout ce qui nous irrite chez les autres peut nous amener à mieux nous comprendre nous-mêmes. »

Il y a des personnes qui parviennent à nous irriter avec une facilité presque inexplicable. Quelqu’un qui nous interrompt sans cesse, un proche qui donne son avis sur des décisions qui ne le concernent pas, un collègue qui se vante de choses insignifiantes ou une publication sur les réseaux sociaux qui suscite un agacement disproportionné par rapport à ce qu’elle dit objectivement.

Face à cela, cette phrase de Jung peut nous aider à mieux comprendre nos attitudes. Il ne s’agit pas d’une invitation à se culpabiliser ni à justifier l’autre. C’est une suggestion plus précise : l’irritation, lorsqu’elle est intense ou répétée, peut être le signe d’un aspect de soi qui mérite notre attention.

Ce qui peut se cacher derrière l’irritation

Toutes les contrariétés ne recèlent pas un message profond. Le fait que quelqu’un parle très fort dans un espace clos dérange parce que cela dérange, un point c’est tout. Mais il existe des irritations qui se répètent, qui s’intensifient face à certaines personnes ou certains comportements, qui apparaissent dans des contextes différents et toujours avec la même intensité. Ce sont celles-là que Jung désigne comme potentiellement révélatrices.

Voici quelques-unes des causes les plus courantes de ce type d’agacement :

• Une attente déçue: ce qui ne correspond pas à nos attentes nous irrite. Parfois, cette attente est raisonnable ; d’autres fois, il s’agit d’une norme personnelle que les autres ne sont pas tenus de partager.
• Une limite qui n’a pas été fixée: certains comportements nous dérangent parce qu’ils se répètent depuis longtemps sans que rien n’ait été dit. L’irritation peut signaler une limite que nous évitons de fixer.
• Une blessure personnelle que l’autre ravive: une personne qui se vante peut irriter davantage celle qui est en proie à l’insécurité ; une personne en retard peut agacer davantage celle qui a du mal à demander que son temps soit respecté.
• Un trait de caractère que l’on possède soi-même sans le reconnaître: Jung a appelé « ombre » les parties de soi-même que l’on ne reconnaît pas consciemment. Quand quelque chose chez l’autre nous irrite fortement, il y a parfois une version de ce même trait en nous que l’on n’a pas encore regardée en face.

Des questions pour transformer l’irritation en information

Pas besoin d’une analyse compliquée. Lorsque quelque chose chez l’autre nous dérange plus fortement que prévu, ces questions aident à situer la réaction :

• Quelle partie exacte m’irrite, et quelle attente implicite se cache derrière ?
• Est-ce le comportement en lui-même qui me dérange, ou ce qu’il me rappelle ?
• Y a-t-il une limite que j’aurais dû fixer depuis longtemps et que je n’ai pas fixée ?
• Réagirais-je de la même manière si une autre personne me faisait cela dans un autre contexte ?

Aucune de ces questions n’exige de réponse immédiate ni de conclusion. Elles invitent simplement à observer la réaction avant de la projeter entièrement vers l’extérieur.

La nuance que Jung ne néglige pas : l’autre peut lui aussi être en tort

Cette approche ne revient pas à dire que l’autre n’a aucune responsabilité. Quelqu’un qui interrompt systématiquement peut se montrer impoli. Un proche qui s’immisce dans la vie privée peut franchir de véritables limites. L’irritation peut à juste titre signaler un élément extérieur qui mérite qu’on s’y attarde ou qu’on en discute. Ce que Jung propose, c’est d’y ajouter une lecture interne.

La différence réside dans l’usage que l’on fait de ce sentiment de gêne : si elle est uniquement dirigée vers l’autre, l’irritation se décharge mais n’apporte aucun apprentissage. Si, en plus, on se tourne vers l’intérieur, elle peut fournir des informations utiles sur ses propres attentes, ses blessures ouvertes ou ses limites encore à définir.

Utiliser l’irritation comme un miroir ne signifie ni justifier les actes de l’autre, ni se punir soi-même. Cela signifie observer, avec un peu plus d’honnêteté, l’endroit en soi où cette irritation prend racine, car il y a presque toujours là quelque chose qui mérite plus d’attention qu’il n’en reçoit.