Byung-Chul Han, à propos de l'actualité : « Aujourd'hui, on s'exploite soi-même et on croit qu'on s'épanouit »

Ce n’est un secret pour personne : nous vivons dans une société où la productivité est très valorisée. En effet, être extrêmement performant et s’acquitter de multiples obligations est souvent considéré comme une bonne chose. Mais tout ce qui brille n’est pas or, et le philosophe sud-coréen Byung-Chul Han avance une idée très intéressante sur cette productivité sans limites : « Aujourd’hui, on s’exploite soi-même et on croit s’épanouir. »

Par cette phrase, il nous invite à réfléchir à l’auto-exploitation, à l’excès de productivité et à la confusion entre rendement et épanouissement personnel. En effet, l’idée de Han nous montre qu’il n’est plus nécessaire que quelqu’un nous oblige de l’extérieur à produire, car nous nous poussons nous-mêmes à être plus performants, en croyant que cela nous apporte le bonheur.

La « société de la performance », l’épanouissement et la réussite

Selon Han, notre société actuelle est une société de la performance. Contrairement aux époques passées où nous agissions par devoir, aujourd’hui, le moteur de cette action est le pouvoir. Toujours sous la devise invisible selon laquelle nous pouvons en faire plus. Dans cette société, nous devenons des « sujets de performance », nous transformant en nos propres patrons, en nos propres surveillants, mais aussi en nos propres victimes.

Nous recherchons sans cesse l’excellence, en produisant davantage et en optimisant chaque minute de notre temps, sans relâche. En faisant plus d’heures de travail, en acceptant davantage d’engagements, en nous fixant des objectifs de plus en plus ambitieux, entre autres. En pensant que cela nous permettra de nous sentir épanouis et couronnés de succès. Mais cela devient une arme à double tranchant, car cela peut avoir un impact sur notre santé mentale et notre bien-être.

Ce qu’implique l’exigence de soi

Dans ce contexte, le « sujet de performance » est contraint non seulement de rivaliser avec les autres, mais aussi avec lui-même. C’est pourquoi il recherche l’optimisation, en plaçant la productivité au cœur de sa vie, comme moyen d’atteindre l’épanouissement. Or, Han critique cette idée, car l’auto-exploitation volontaire a un coût physique et mental dévastateur.

Elle engendre un épuisement et une fatigue chronique, également connus sous le nom de « burnout ». De même, elle peut nous provoquer des sentiments de culpabilité et d’anxiété. Lorsque la productivité devient le cœur de notre identité et que nous n’atteignons pas l’un des objectifs que nous nous sommes fixés, nous avons tendance à nous sentir coupables et insuffisants, ce qui affecte négativement notre santé mentale.

À la recherche de l’équilibre

Même si la société actuelle privilégie l’excès plutôt que l’équilibre, la clé pour préserver notre bien-être réside justement là : dans l’équilibre. Tout n’est pas qu’exigence ; il s’agit aussi de retrouver ce que Han appelle le « temps non utilitaire ». Ce temps qui n’a pas de finalité pratique ou économique, mais qui est simplement « libre ».

Vous pourriez réserver au moins 30 minutes par jour pour vous et les consacrer à quelque chose qui vous plaît ou vous amuse. Peut-être jouer à un jeu, contempler un paysage en toute tranquillité ou même simplement vous accorder quelques minutes de silence. De même, le repos est primordial. Vous ne devez pas le faire uniquement dans l’idée d’être « plus productif » le lendemain, mais pour votre bien-être et pour vous détendre, en le dissociant de la productivité.

Travailler sans arrêt ne nous épanouit pas toujours. Parfois, cela ne fait que nous épuiser alors que nous croyons progresser. La clé réside dans l’équilibre entre le travail et les responsabilités d’une part, et le repos et les loisirs d’autre part, afin de nous sentir mieux dans notre peau à long terme.