Le mythe du rétinol en été : quand l'utiliser et quelles précautions prendre

Dès que la chaleur s’installe, on entend souvent dire qu’il vaut mieux arrêter d’utiliser le rétinol jusqu’à la saison suivante. L’idée semble logique, mais dans la pratique, c’est un peu trop simpliste.

En réalité, le problème n’est pas d’utiliser du rétinol en été, mais de le faire sans adapter votre routine, sans protection solaire adéquate ou sans prêter attention à la façon dont votre peau réagit.

Si vous avez déjà intégré cet actif à votre routine de soins du visage, vous n’avez aucune raison de l’abandonner pendant des mois. Ce dont vous pourriez avoir besoin, c’est de l’adapter.

Pourquoi le rétinol est-il associé à l’automne et à l’hiver ?

Le rétinol est une forme de vitamine A qui stimule le renouvellement cellulaire et peut rendre la peau temporairement plus sensible aux rayons ultraviolets. Cela ne signifie pas qu’il augmente l’exposition de la peau au soleil, mais qu’une peau en cours de renouvellement actif nécessite davantage de soins si elle doit être exposée.

D’où la recommandation de toujours l’appliquer le soir et d’utiliser quotidiennement un écran solaire. Un conseil qui, par ailleurs, devrait être suivi toute l’année, que l’on utilise du rétinol ou non.

Le mythe concernant l’utilisation du rétinol provient de la croyance selon laquelle son utilisation en été endommagerait la peau, alors que ce n’est pas tout à fait le cas. L’actif ne change pas de comportement au fil des saisons ; ce qui change, c’est le niveau d’exposition au soleil.

Qui peut continuer à l’utiliser et qui devrait adapter son utilisation

Certaines personnes utilisent le rétinol depuis longtemps et leur peau s’y est adaptée. Pour elles, continuer à suivre le même rituel en été ne pose généralement aucun problème, à condition de maintenir l’application quotidienne de crème solaire et d’hydratation.

D’autres peuvent constater en été une sécheresse, des rougeurs ou une sensibilité plus importantes que d’habitude, surtout si la peau est déjà davantage agressée par la chaleur, le chlore ou le soleil. Dans ces cas-là, il est judicieux d’espacer les applications. Passer de trois soirs par semaine à un ou deux, ou réduire la concentration jusqu’à ce que la peau le tolère mieux.

Ce qui n’a aucun sens, c’est d’arrêter complètement au printemps et de repartir de zéro en septembre, surtout si la peau avait atteint un bon niveau de tolérance.

Ce qu’il ne faut pas faire en été avec le rétinol

Voici quelques erreurs courantes à éviter :

• Augmenter la quantité ou la fréquence d’application à l’arrivée des beaux jours, en pensant qu’il faut « profiter » de l’actif avant l’été.
• L’associer à d’autres principes actifs irritants dans la même routine nocturne, comme des acides exfoliants ou de la vitamine C à forte concentration, sans que la peau ne les ait préalablement tolérés.
• L’appliquer puis passer un long moment au soleil sans protection, sous prétexte qu’on l’utilise la nuit.
• Négliger l’hydratation. Le rétinol peut légèrement dessécher la peau, et en été, cette sécheresse peut être accentuée par d’autres facteurs tels que la climatisation ou l’exposition à l’eau de mer.

Ce qui compte vraiment, quelle que soit la saison

Appliquer chaque matin une crème solaire avec un indice SPF 30 ou 50 est la mesure la plus importante, que vous utilisiez ou non du rétinol. En été, il est en outre conseillé de la réappliquer toutes les deux heures en cas d’exposition directe au soleil.

Hydrater la peau avant d’appliquer le rétinol — ou même en le mélangeant à votre crème hydratante habituelle pour améliorer la tolérance en cas de sensibilité — aide à maintenir la barrière cutanée en meilleur état. Et observer la réaction de la peau semaine après semaine reste le guide le plus fiable pour adapter votre routine.

Prendre soin de sa peau en été ne consiste pas à supprimer tous les principes actifs jusqu’à ce que la chaleur diminue. Il s’agit plutôt de les utiliser avec plus d’attention, de maintenir une protection solaire sans exception et d’adapter sa routine aux besoins de sa peau à ce moment-là.