La raison pour laquelle certaines chansons te restent en tête

Imagine que tu te réveilles le matin, sans même être sorti de ton lit, quand une mélodie te vient à l’esprit. Celle que tu as entendue au supermarché quand tu es allé faire tes courses et qui ne t’a pas quitté depuis.

Cette situation te semble-t-elle familière ? On appelle cela « l’imagerie musicale involontaire », également connue sous le nom de « ver musical ». Ce n’est pas un dysfonctionnement de notre système, mais cela nous en apprend davantage sur la manière dont la mémoire traite les schémas et les émotions.

La science derrière le ver musical

Le ver musical se produit en réponse à certains stimuli. Une chanson reste « en boucle » lorsque les neurones chargés de traiter le son restent actifs, recréant la mélodie en interne, même si le son n’est plus présent.

Notez que toutes les chansons n’ont pas la capacité de devenir un « ver musical ». Pour cela, elles doivent présenter des structures rythmiques prévisibles et des rimes simples. En effet, lorsque nous ne nous souvenons que d’un fragment de la mélodie, notre cerveau ressent le besoin d’en rechercher la fin pour boucler la boucle. C’est pourquoi il répète la chanson en boucle, comme une tentative frustrée de terminer la séquence.

Les déclencheurs de la boucle musicale

Sachez que un « ver musical » peut surgir dans différentes situations du quotidien. Généralement, il accompagne des tâches mécaniques et routinières, comme le ménage ou la vaisselle. Dans ces moments-là, le cerveau recherche un « divertissement interne » et fait resurgir ces chansons. Voici quelques-uns des événements qui déclenchent cette boucle :

• Les playlists. Même si, sur le moment, tu ne prêtes pas trop attention à la musique que tu entends en fond sonore dans les centres commerciaux ou les salles d’attente, ta mémoire l’enregistre et la fait resurgir quelques heures plus tard.
• Publicités et jingles. Les mélodies qu’ils contiennent sont souvent courtes et prévisibles, ce qui est parfait pour que le cerveau les encode presque instantanément et qu’elles restent gravées dans votre mémoire pendant un bon moment.
• Souvenirs. Des choses aussi simples que la météo ou une plante peuvent faire resurgir dans notre esprit le souvenir d’une chanson que nous n’avons pas écoutée depuis des années. Même un mot prononcé au cours d’une conversation peut faire remonter une chanson à l’esprit et la faire tourner en boucle.

Peut-on mettre fin à ce « ver musical » ?

Si votre boucle musicale en est déjà au point où elle vous agace, vous pouvez utiliser certaines stratégies pour y mettre fin. L’une d’entre elles consiste à écouter la chanson en boucle jusqu’au bout. Ainsi, votre esprit saura comment elle se termine et vous bouclerez la boucle.

Vous pouvez également vous adonner à une activité qui requiert davantage d’attention, comme faire des mots croisés ou lire un livre. De cette manière, vous sollicitez les canaux du langage et de la pensée logique, détournant ainsi l’attention du cortex auditif.

Il est important de garder à l’esprit que lorsqu’une mélodie se répète dans votre tête, cela ne signifie pas forcément que vous êtes obsédé. La plupart du temps, cette « mélodie qui ne sort pas de la tête » reflète simplement le fonctionnement de l’attention, des habitudes et de la mémoire. Et cela signifie que vous avez un cerveau en bonne santé.