Mark Twain : « Nous aspirons davantage à être reconnus pour un talent que nous ne possédons pas que pour les quinze que nous possédons. »

Il arrive souvent à quelqu’un d’entendre qu’il écrit très bien, qu’il a le sens de l’organisation ou qu’il sait résoudre des problèmes sous pression, et de répondre par un simple « merci ». Pourtant, il suffit qu’il ait des difficultés à parler en public pour que cette lacune accapare une grande partie de son attention.

Mark Twain a relevé ce paradoxe dans son autobiographie : nous pouvons désirer davantage la reconnaissance pour un talent que nous ne possédons pas que les éloges pour bon nombre de ceux que nous avons déjà. Sa réflexion soulève une question qui reste d’actualité : pourquoi ce qui nous manque peut-il nous sembler plus important que tout ce que nous faisons bien ?

Que signifie la phrase de Mark Twain sur les talents que nous ne possédons pas ?

La familiarité peut faire perdre de leur importance certaines capacités à nos propres yeux. Si nous écrivons, cuisinons, organisons ou résolvons certaines situations depuis des années, nous cessons peut-être de percevoir l’apprentissage et l’expérience qui se cachent derrière.

Une compétence qui nous résiste, en revanche, reste beaucoup plus visible. Chaque difficulté nous rappelle que nous ne la maîtrisons pas encore et peut en faire une sorte d’épreuve en suspens. Ce que nous faisons bien devient une routine ; ce que nous ne parvenons pas à faire continue de réclamer notre attention.

Ce que tu fais avec aisance peut aussi être une force

Une capacité ne perd pas de sa valeur simplement parce que son utilisation nous semble naturelle. Pensons à cette personne vers laquelle tout le monde se tourne lorsqu’il s’agit d’organiser un voyage, d’expliquer un sujet compliqué, de servir de médiateur dans un désaccord ou de résoudre rapidement un imprévu.

C’est précisément parce que certaines forces font partie intégrante de notre façon d’agir que nous finissons par les considérer comme normales. On en vient même à penser que « n’importe qui pourrait le faire », même si l’expérience de notre entourage indique le contraire.

Recherchez les compétences que vous ne remarquez plus

Pour identifier vos points forts, il peut être plus utile de rechercher des schémas récurrents que d’essayer de dresser immédiatement une liste de talents. Quels compliments vous fait-on régulièrement ? Quelles tâches vous confie-t-on généralement ? Pour résoudre quels problèmes sollicite-t-on votre aide ? Qu’est-ce que vous faites avec une relative aisance alors que d’autres y peinent ?

Vous pouvez également jeter un regard en arrière. Une chose que vous faites aujourd’hui presque automatiquement a peut-être nécessité des années de pratique avant de devenir facile. Se remémorer ce processus permet de faire la distinction entre une aptitude véritablement spontanée et une autre que vous avez développée au point d’en oublier tous les efforts qu’elle a nécessité.

Aucun de ces indices ne constitue une preuve définitive. Un compliment isolé ne transforme pas automatiquement une activité en point fort, mais la répétition peut révéler des capacités que vous aviez cessé de considérer comme exceptionnelles.

Souhaitez-vous acquérir cette compétence ou avez-vous besoin de prouver quelque chose grâce à elle ?

Lorsque tu souhaites maîtriser quelque chose de nouveau, il est utile de te demander ce que cela représente pour toi d’y parvenir. Peut-être souhaites-tu simplement apprendre à danser, diriger une équipe ou prendre la parole en public parce que cela t’intéresse, que tu y prends plaisir ou que tu en as besoin sur le plan professionnel.

Mais il peut aussi arriver qu’une compétence prenne une signification supplémentaire : prouver que tu es intelligent, créatif, intéressant ou compétent. Les recherches sur ce qu’on appelle les « contingences de l’estime de soi » ont précisément étudié comment l’estime de soi peut être particulièrement liée à la performance dans certains domaines.

La différence ne réside pas dans le fait de renoncer à poursuivre ce qui nous demande des efforts, mais dans la capacité à détecter à quel moment y parvenir commence à devenir une condition pour avoir enfin le sentiment d’être à la hauteur.

Reconnaître ses points forts ne signifie pas cesser de s’améliorer

Valoriser ce que l’on sait déjà faire et développer de nouvelles compétences sont deux choses parfaitement compatibles. On peut reconnaître que l’on écrit bien tout en continuant à s’entraîner pour mieux s’exprimer en public ; admettre que l’on sait écouter tout en souhaitant devenir un meilleur leader.

La réflexion de Twain s’avère particulièrement utile lorsqu’une lacune commence à faire oublier tout le reste. Ce que nous ne savons pas encore faire mérite qu’on y consacre du temps pour apprendre et s’améliorer, mais cela ne doit pas devenir la mesure de notre valeur.

Peut-être que l’exercice consiste simplement à changer de temps en temps la question que l’on se pose. Au lieu de te concentrer uniquement sur le talent qui te manque, demande-toi aussi ce que tu fais si bien et avec tant de naturel que tu as cessé de le considérer comme une force. Le reconnaître ne signifie pas se contenter de ce que l’on a : cela signifie cesser de traiter comme insignifiant ce qui fait déjà partie de toi.