À quoi sont dus les faux négatifs et les faux positifs des tests de grossesse ?

Les tests de grossesse peuvent donner des faux positifs ou des faux négatifs. Quelles en sont les raisons ? Que faut-il prendre en compte ? Nous vous l'expliquons ici.

Rédigé et vérifié par la médecin Mariel Mendoza.

Dernière mise à jour : 05 avril, 2023

Avez-vous entendu parler des faux négatifs et des faux positifs des tests de grossesse ? Savez-vous ce que cela signifie ? Ces tests peuvent donner un mauvais résultat. En effet, bien qu’ils aient actuellement une sensibilité et une spécificité élevées, ils ne donnent parfois pas de résultat précis.

Pour mieux le comprendre, rappelons que ces tests détectent une hormone connue sous le nom de « gonadotrophine chorionique humaine (hCG) ». Celle-ci est sécrétée par le placenta dès le début de la grossesse. Il est possible de la détecter aussi bien dans l’urine que dans le sang. Ses niveaux augmentent à mesure que la grossesse progresse.

Cependant, il peut arriver que le test soit défectueux ou que le résultat soit erroné. C’est alors qu’on parle de faux positif ou de faux négatif. Poursuivez donc votre lecture pour en savoir plus.

Qu’est-ce que la gonadotrophine chorionique humaine ?

Les échecs du test de grossesse sont dus à des lectures erronées des niveaux de l’hormone gonadotrophine chorionique humaine. Souvent, la sous-unité « bêta » de cette hormone est mesurée, c’est pourquoi le test de grossesse est appelé « bêta-hCG ».

Normalement, les niveaux de cette hormone augmentent progressivement au fur et à mesure que la grossesse progresse, en particulier au cours du premier trimestre. Celles-ci doublent toutes les 48 à 72 heures, atteignant un pic vers la 12e semaine de gestation.

L’hCG elle-même est une substance chimique produite en grande partie par les cellules syncytiotrophoblastiques du placenta pendant la grossesse . Sa fonction est de stimuler le corps jaune pour produire la progestérone nécessaire au maintien de la grossesse.

Il peut être détecté à la fois dans le sang et dans les urines. Cependant, les tests sanguins sont considérés comme plus sensibles car ils détectent des niveaux inférieurs de l’hormone et permettent une mesure qualitative et quantitative.

• La mesure qualitative identifie s’il y a présence ou absence.
• La mesure quantitative détecte les niveaux.

Pendant ce temps, les tests de grossesse urinaires sont faits maison et nécessitent des niveaux plus élevés d’hormone pour la détection. De plus, ils dépendent du mode d’utilisation donné par l’utilisateur. Par conséquent, s’il y a des erreurs dans sa mise en œuvre, il y a aussi plus de chances qu’il échoue.

Il est important de mentionner que l’hormone est détectée entre 14 et 17 jours après la conception. Par conséquent, il est recommandé d’attendre 15 jours après un rapport sexuel non protégé ou au moins un jour de menstruation pour obtenir un résultat plus précis.

Les faux négatifs du test de grossesse, un des échecs fréquents

Les faux négatifs sont les échecs les plus courants des tests de grossesse. Ils peuvent survenir en raison de différentes situations :

• T premiers stades de la gestation. Il est recommandé de faire un test de grossesse trois jours après le retard des règles ou au moins 15 jours après un rapport sexuel sans protection contraceptive.
• Urine très diluée. Si l’urine est très diluée, le niveau de l’hormone gonadotrophine chorionique humaine peut être très basse. C’est pourquoi il est recommandé d’utiliser la première urine du matin.
• Utilisation incorrecte du test de grossesse. Il est essentiel de suivre les instructions à la lettre.

Si le résultat est négatif, mais que le doute persiste ou que les menstruations n’apparaissent pas, il est recommandé de refaire un test cinq ou six jours plus tard (ou au moins à deux jours d’intervalle) pour confirmer le résultat.

A défaut, vous pouvez également faire un test sanguin de grossesse ou consulter votre médecin qui pourra vous proposer une échographie transvaginale.

Les faux positifs

Lorsque le test de grossesse est positif, il y a plus de 97 % de chances que cela soit vrai. Même ainsi, les faux positifs existent.

La raison en est qu’il y a des situations où l’hormone gonadotrophine chorionique humaine est élevée hors grossesse. Par exemple :

• Certains cancers des cellules germinales (tumeurs sécrétant des gonadotrophines)
• Maladie trophoblastique (choriocarcinome)
• Traitement hormonal pour les processus de procréation assistée (l’hormone gonadotrophine chorionique humaine est parfois utilisée dans le cadre de la thérapie)
• Prise de certains médicaments, tels que certains anticonvulsivants, diurétiques ou anxiolytiques

Un faux positif peut aussi être lié à un cas de grossesse non viable :

• Grossesse extra-utérine
  • Celle-ci se produit en dehors de l’utérus et les chances d’évolution favorable sont faibles.
• Grossesse anembryonnaire ou anembryonnaire (sans embryon)
• Après une fausse couche

Après un avortement, il y a une diminution progressive de l’hormone gonadotrophine chorionique humaine. Un test de grossesse peut alors donner un résultat positif, sans qu’il y ait pour autant grossesse.

Un suivi est nécessaire, car si les niveaux ne baissent pas après plusieurs jours, cela peut indiquer qu’il y a des restes embryonnaires dans la cavité utérine. Si c’est le cas, le médecin doit intervenir.

Enfin, lorsque le test de grossesse à domicile est lu en dehors du délai recommandé, le résutat peut être un faux positif. Il en est de même si le test est expiré.

Les échecs des tests de grossesse peuvent être évités avec une utilisation correcte

La chose la plus importante pour éviter les échecs du test de grossesse est de l’utiliser correctement et d’utiliser le plus sensible possible. En revanche, il ne faut pas le faire avant la date indiquée. Cela s’applique particulièrement aux femmes qui suivent des traitements de procréation assistée, car ils peuvent donner des faux positifs.

Cela dit, il est essentiel de tester lorsque votre médecin vous le dit. De plus, il est pratique de suivre toutes les instructions étape par étape. La plupart du temps, les échecs se produisent en raison de l’utilisation de tests expirés ou en raison de mauvaises performances.

En résumé, certaines recommandations sont les suivantes :

• Répétez le test trois à cinq jours plus tard.
• Ne validez pas le test une fois le temps indiqué dans ses instructions écoulé.
• Consultation avec un gynécologue après 4 à 5 semaines.
• Préférez le test sanguin de grossesse avec quantification quantitative.

Chaque fois qu’un faux négatif est suspecté, un test sanguin de grossesse sera demandé. De plus, une échographie transvaginale sera réalisée à la recherche du sac gestationnel et de l’embryon.