Pourquoi certains commentaires des autres nous affectent-ils plus qu'ils ne le devraient ?

Quelqu’un dit quelque chose et, même si sur le moment tu sembles passer à autre chose, quelques heures plus tard, tu continues à y penser. Ce n’était pas une insulte, peut-être même pas une critique directe. C’était peut-être une remarque anodine sur ton travail, ton apparence, une décision que tu as prise ou la façon dont tu as fait quelque chose.

Pourtant, cette remarque continue de te trotter dans la tête. L’explication ne réside pas toujours dans la remarque elle-même, mais dans la façon dont elle est perçue.

Pourquoi certaines remarques nous touchent-elles davantage que d’autres ?

Une remarque a plus d’impact lorsqu’elle coïncide avec quelque chose qui était déjà en suspens. Par exemple, un doute sur une décision, une insécurité qui n’a pas été entièrement résolue, un moment de fatigue où la capacité à filtrer les informations est réduite, ou un besoin d’approbation de la part de cette personne en particulier qui n’a pas été satisfait. La phrase en elle-même peut être anodine ; c’est le contexte dans lequel elle s’inscrit qui détermine l’impact qu’elle aura.

Cela explique pourquoi une même critique peut laisser une personne indifférente et en affecter profondément une autre, ou pourquoi il y a des jours où quelque chose qui ne dérangerait pas en temps normal fait soudainement mal. Ce n’est ni de la faiblesse ni un excès de sensibilité : c’est simplement que l’état intérieur change, et avec lui, la façon dont on perçoit les choses.

Les situations les plus courantes

Il existe certains contextes où cela se produit plus fréquemment :

• Une remarque au travail qui touche un point sur lequel on se sent déjà en insécurité : ses capacités, son jugement, sa visibilité.
• Une remarque d’un proche sur une décision personnelle qui avait déjà été difficile à prendre.
• Une réponse laconique de son partenaire à un moment où l’on attendait autre chose.
• Une critique apparemment anodine sur l’apparence physique, un jour où le rapport à son propre corps est déjà plus fragile.
• Une remarque sur les réseaux sociaux qui arrive justement au moment où l’on a le moins de ressources pour la prendre avec recul.

Aucun de ces contextes n’exige que le commentaire soit particulièrement dur pour laisser des traces.

Gardez à l’esprit que réfléchir à un commentaire peut être utile si cela aide à comprendre s’il y a quelque chose de valable à en retenir, à décider si cela mérite une discussion, à clarifier ce que l’on ressent et pourquoi. Mais lorsque la réflexion commence à ressasser la scène sans aboutir à rien, le processus cesse d’être une réflexion et se transforme en rumination.

Le signe permettant de les distinguer est simple: si y réfléchir mène à une conclusion, à une action ou à une nouvelle compréhension, cela s’avère utile. Si l’on revient toujours au même point sans avancer, ce n’est plus le cas.

Questions pour sortir de la boucle

Lorsqu’une réflexion reste en tête plus longtemps qu’elle ne le devrait, ces questions aident à mieux la replacer dans son contexte :

• Qui l’a dit, et cette personne a-t-elle une expertise réelle sur ce sujet précis ?
• Quelle partie exacte m’a interpellé, et pourquoi ?
• Y a-t-il quelque chose d’utile à en retenir ou suis-je simplement en train de transformer une simple phrase en condamnation ?
• Est-ce que j’y penserais si la journée avait commencé autrement ?

Il ne s’agit pas de minimiser ce que l’on a ressenti, mais de faire la distinction entre ce que le commentaire dit réellement et ce que l’on y ajoute de son côté.

Une remarque qui pèse lourd ne pèse que rarement uniquement par son contenu. Elle pèse presque toujours parce qu’elle a touché un point sensible qui était déjà ouvert en nous. Identifier ce point ne fait pas disparaître la remarque, mais cela change notre rapport à celle-ci : d’une condamnation à une information, d’une blessure à un élément qui mérite peut-être notre attention, mais selon ses propres termes.