Rester au repos : le pire conseil qu'une personne malade puisse recevoir ?

Pendant la maladie, on nous recommande généralement de rester au repos. Cependant, est-ce la meilleure chose à faire ? Découvrez-le ici !

Rédigé et vérifié par le médecin Leonardo Biolatto.

Dernière mise à jour : 05 juin, 2023

Depuis les temps anciens, et jusqu’à ce jour, de nombreux professionnels de santé recommandent de rester au repos dans le cadre du processus de rétablissement après une maladie ou une blessure. Par ce biais, l’objectif est de réduire les symptômes, mais aussi d’éviter d’éventuelles complications. Maintenant, est-ce une bonne idée ?

Selon le problème de santé, il est souvent recommandé de rester inactif pendant des heures, des jours, voire des semaines. Bien qu’au début cela procure un sentiment de bien-être et de sécurité, il est de plus en plus évident que cela peut aussi être contre-productif. Découvrez ce que dit la sience à ce sujet.

Se reposer en période de maladie : le pire conseil médical ?

L’idée de se reposer pour favoriser la récupération de l’organisme dans les états de maladie est établie depuis des siècles. Dans la Grèce antique, Hippocrate (père de la médecine) décrivait que le repos et l’immobilité étaient décisifs pour favoriser le processus naturel de guérison du corps.

Cette recommandation a été étendue à l’heure actuelle, il est donc courant que les médecins suggèrent une période de repos en cas de blessure ou de maladie. L’idée est d’avoir des réserves d’énergie et d’éviter les charges de stress qui peuvent affecter les fonctions du système immunitaire.

Le repos vise également à maintenir les patients dans un environnement sûr, dans lequel ils ne sont pas exposés à des facteurs susceptibles d’aggraver leur état ou d’entraîner d’autres complications. Mais à quel point cela est-il bon ?

Pour répondre à cette questions, il est nécessaire de prendre en compte ce qu’est la maladie et les limitations qu’elle provoque chez les personnes touchées. Le repos lui-même n’est pas “le pire des conseils médicaux” comme beaucoup l’ont affirmé, mais sa mise en œuvre a été mal interprétée dans de nombreux cas.

Il y a des conditions dans lesquelles le repos, partiel ou total, est nécessaire pour une bonne rééducation. Dans d’autres cas, rester actif peut apporter plus d’avantages que de rester au repos.

Le médecin peut vous guider sur la meilleure option, en fonction de la maladie, des symptômes ou de l’âge, entre autres facteurs. À l’heure actuelle, il y a un engagement à incorporer une certaine forme d’activité physique dans divers traitements, car il existe des preuves que cela peut être positif.

Quelques exemples dans lesquels rester actif est préférable au repos

Pour citer quelques exemples, il convient de mentionner le cas des patients lombalgiques. Souvent, ces personnes éprouvent un sentiment de soulagement avec un peu de repos.

Cependant, les preuves suggèrent que la restriction des activités, y compris l’alitement, n’apporte aucun avantage. Cela prolonge la période de récupération et empêche une reprise rapide des activités quotidiennes.

À ce sujet, une enquête partagée par Healthcare a déterminé que l’exercice physique améliore la flexibilité des muscles, des tendons et des ligaments du dos. Il augmente également l’amplitude des mouvements et soutient les mouvements fonctionnels des patients.

Rester actif est également bénéfique contre les maladies virales, telles que la grippe et le rhume. Des recherches montrent que l’exercice d’intensité modérée induit des actions anti-inflammatoires et immunopotentiatrices qui facilitent la récupération.

Une activité physique légère ou modérée peut même augmenter la sensation de bien-être en cas de rhume sans fièvre, en réduisant la congestion nasale et les difficultés respiratoires légères.

Le pronostic d’autres affections semble également s’améliorer avec la pratique d’une activité physique. Tel est le cas de la commotion cérébrale, dans laquelle une amélioration des symptômes a été démontrée lors de l’application d’exercices aérobiques dans un environnement contrôlé.

Des recherches ont montré que l’exercice aérobique individualisé est une intervention non pharmacologique utile en cas de commotion cérébrale. Cela remet en question la vieille croyance de maintenir un repos prolongé chez ces patients pour parvenir à leur rétablissement.

En soi, un programme d’entraînement progressif – dans lequel le seuil d’exacerbation des symptômes est pris en compte pour déterminer les activités que ces patients tolèrent – s’est avéré aider à la fois à améliorer la santé et à accélérer le retour à l’activité.

Peut-on faire du sport en étant malade ?

La réponse à cette question est : “Cela dépend”.

Tant que la maladie ne l’empêche pas, rester actif apporte plus de bienfaits que de risques. Lorsque les personnes sont habituées à faire de l’exercice, l’arrêt de l’activité peut les faire se sentir plus mal. Pour autant, il ne s’agit pas de passer d’un extrême à l’autre.

Qu’est-ce que cela signifie ? Il ne s’agit pas non plus de soumettre le corps à des routines sportives qui demandent trop d’efforts. Lorsque l’entraînement est intense, une réponse au stress est générée dans le corps qui se reflète aux niveaux musculaire, respiratoire et cardiaque.

Dans des conditions normales, le corps s’adapte facilement à un tel stress. Ainsi, progressivement, l’état physique s’améliore. Cependant, lorsque vous traversez des processus pathologiques, cela peut submerger les efforts que le système immunitaire peut fournir.

Par conséquent, il est essentiel que l’activité physique pratiquée soit légère ou modérée. Il n’y a aucune raison de rester au lit, mais les mouvements ou l’activité ne doivent pas dépasser la capacité du corps dans cet état.

Examinons de plus près certaines façons de rester actif. Bien sûr, le choix d’une activité ou d’une autre dépendra de l’état de santé. En cas de doute, vous pouvez consulter votre médecin.

• Danse
• Jardinage.
• Vélo
• Natation
• Yoga ou tai-chi.
• Étirements
• Ménage
• Marche (de préférence à l’extérieur)

Les recherches ont montré que l’exercice physique est un adjuvant important du système immunitaire. Cela, car il améliore l’activité antipathogène, possède des propriétés anti-inflammatoires et stimule la production de globules blancs.

À leur tour, les preuves recueillies suggèrent que des charges de travail d’entraînement élevées et des efforts inhabituellement intenses peuvent provoquer des perturbations immunitaires transitoires. D’où l’importance d’éviter une activité intense dans les épisodes de maladie.

Comment faire du sport en toute sécurité en étant malade ?

À ce stade, il devrait être clair que le repos n’est pas le pire conseil médical, mais ce n’est pas non plus la meilleure option dans certaines conditions de santé. Tout dépend du diagnostic et des limitations qui peuvent provoquer les symptômes.

Si vous choisissez de faire de l’exercice, vous devez prendre certaines précautions.

Lorsqu’il s’agit d’une maladie chronique ou d’une blessure, le choix d’une activité ou d’une autre doit se faire en compagnie du médecin ou du spécialiste. Demandez conseil à des professionnels tels que le kinésithérapeute, pour obtenir une routine plus individualisée.

Dans les cas moins graves, comme un rhume, toute activité physique légère ou modérée peut aider. Néanmoins, si vous avez de la fièvre et une fatigue prolongée, il est préférable d’éviter de vous surmener. Après amélioration de ces symptômes, vous pouvez reprendre votre routine.

Voici quelques recommandations à mettre en pratique :

• Réduisez l’intensité et la durée des entraînements. Environ 20 minutes suffisent pour profiter des bienfaits de l’exercice.
• Évitez de faire de l’exercice si des symptômes tels qu’une toux intense, de la fièvre et des maux d’estomac surviennent.
• En cas d’infections contagieuses (comme la grippe par exemple), évitez de faire de l’exercice en entreprise. En outre, des mesures telles que le lavage des mains et l’utilisation de masques faciaux doivent être renforcées.

Que faire si vous devez vous reposer ?

Il existe certaines conditions dans lesquelles le repos, que ce soit pendant des jours ou des semaines, est la seule option. Certaines blessures, chirurgies et maladies obligent à suspendre une grande partie des mouvements.

Même ainsi, il y a certaines choses qui peuvent être faites pour éviter d’être complètement inactif. Par exemple :

• Changez de position dans le lit au moins toutes les deux heures. Cela peut être décisif pour prévenir l’apparition d’ulcères.
• Faites des exercices de mobilité articulaire. Par exemple : étirer les jambes et les bras, faire des mouvements circulaires avec la tête, plier et étirer les coudes, ramener les genoux vers la poitrine, entre autres. Votre médecin peut vous guider sur la façon d’effectuer ces mouvements.
• Faites des exercices de respiration. Les respirations profondes et lentes sont non seulement bénéfiques pour la santé immunitaire, mais diminuent également l’anxiété et le stress associés à l’immobilité.

Que faut-il retenir ?

L’idée de se reposer pour récupérer d’une maladie a évolué avec le temps. On sait maintenant que, sous certaines conditions, l’inactivité totale peut faire plus de mal que de bien.

Par conséquent, tant que la maladie le permet, les patients sont encouragés à pratiquer une certaine forme d’activité physique. Bien sûr, celle-ci devrait être légère ou modérée, car un exercice intense peut submerger la capacité du corps à réagir au stress.

Cela étant dit, la règle générale est de se fier aux symptômes et de faire preuve de bon sens. Demandez conseil à votre médecin ou à votre kinésithérapeute.