Samuel Smiles, écrivain : « La vie a son côté sombre et son côté lumineux ; c’est à nous de choisir celui qui nous plaît le plus. »

Il y a des jours où on a l’impression que tout s’accumule. Le temps perdu dans les embouteillages, un message désagréable, une tâche en suspens ou un projet qui ne s’est pas déroulé comme prévu peuvent occuper tellement d’espace dans notre esprit que, le soir venu, la conclusion semble évidente : « Aujourd’hui, c’était un désastre ». Pourtant, peut-être qu’au cours de cette même journée, nous avons résolu un problème, discuté avec quelqu’un qui nous a fait du bien, savouré un repas ou simplement réussi à surmonter une journée difficile.

Cette coexistence entre expériences agréables et difficiles fait écho à une phrase attribuée à Samuel Smiles, écrivain et réformateur écossais du XIXe siècle : « La vie a son côté sombre et son côté lumineux ; c’est à nous de choisir celui qui nous plaît le plus. » Plutôt qu’une exigence de maintenir une attitude optimiste en permanence, cela peut être interprété comme une invitation à observer sur quoi nous concentrons notre attention.

Voir le côté positif ne signifie pas nier ce qui fait mal

Les contretemps, les frustrations et les soucis font partie de la vie quotidienne. Nous ne pouvons pas toujours éviter un problème au travail, une dispute, un retard inattendu ou une déception, et nous ne devons pas non plus chercher immédiatement quelque chose de positif dans chaque expérience difficile.

Nous pouvons reconnaître que quelque chose nous a fait de la peine, accepter qu’une situation ait été injuste ou nous autoriser à être tristes sans chercher à changer tout de suite notre point de vue. Des expressions telles que « tout arrive pour une raison » ne sont pas forcément d’une grande aide en toutes circonstances : parfois, nous avons d’abord besoin de reconnaître ce qui s’est passé et comment cela nous a affectés.

Alors, que signifie « choisir le bon côté des choses » ?

Il ne s’agit pas d’imaginer une vie parfaite où tout se déroule selon nos plans. Le côté positif peut se trouver dans des choses bien plus modestes : une possibilité qui existe encore, quelque chose que nous avons appris, quelqu’un qui nous a accompagnés, une tâche que nous avons réussi à accomplir ou le repos après une journée épuisante.

La réflexion de Smiles peut donc être comprise comme une invitation à élargir notre regard. Un épisode désagréable peut accaparer tellement notre attention qu’il finit par définir toute notre journée. Pourtant, deux choses peuvent être vraies en même temps : quelque chose a pu mal tourner, mais cela ne signifie pas nécessairement que tout le reste a également mal tourné.

3 façons d’appliquer cette idée au quotidien

Changer d’angle d’approche ne se fait pas toujours spontanément, surtout lorsque quelque chose nous préoccupe ou a mal tourné. Sans pour autant nous forcer à penser positivement, quelques petits exercices peuvent nous aider à prendre du recul et à éviter qu’un contretemps ne prenne plus de place qu’il n’en faut.

1. Identifie quelque chose qui s’est bien passé

À la fin de la journée, pensez à une seule chose qui a bien fonctionné ou qui vous a procuré un moment agréable. Pas besoin que ce soit extraordinaire : terminer une tâche, savourer un repas, recevoir un message qui vous a fait plaisir ou disposer de quelques minutes pour vous reposer, tout cela compte aussi.

Le but n’est pas de compenser artificiellement une mauvaise expérience, mais de se rappeler qu’une journée peut comporter plusieurs facettes.

2. Fais la distinction entre ce qui s’est passé et la conclusion que tu en tires

Quand quelque chose ne se passe pas comme prévu, essaie de distinguer le fait concret de l’interprétation que tu en fais par la suite. « Je n’ai pas terminé cette tâche aujourd’hui » décrit une situation ; « je n’arrive jamais à rien faire correctement » transforme cet épisode en un jugement beaucoup plus général sur toi-même.

Faire cette distinction ne change pas ce qui s’est passé, mais cela peut t’aider à éviter qu’une difficulté ponctuelle ne détermine la façon dont tu perçois tout le reste.

3. Demande-toi ce que tu peux faire maintenant

Il y a des situations que nous ne pouvons pas changer. Lorsque cela arrive, essaie de te demander : qu’est-ce qui est sous mon contrôle au cours des prochaines heures ?

Peut-être peux-tu résoudre une partie du problème, demander de l’aide, réorganiser une tâche ou simplement te reposer pour t’y remettre plus tard. Il n’y aura pas toujours de solution immédiate, mais identifier la prochaine étape possible peut te redonner un certain sentiment d’orientation.

Choisir où porter notre attention ne signifie pas fermer les yeux sur les aspects difficiles de la vie. L’idée que l’on peut retenir de la phrase attribuée à Smiles est plus simple : reconnaître ce qui a mal tourné sans en faire automatiquement toute l’histoire. Parfois, il suffit d’élargir un peu notre regard pour découvrir qu’un mauvais moment ne signifie pas nécessairement une mauvaise journée.