Beethoven était sourd : comment composait-il ses chansons ?

Lorsque l'artiste a créé les œuvres musicales qui l'ont fait transcendé à travers l'histoire, il souffrait déjà de surdité. Découvrez les stratégies utilisées par Beethoven pour devenir l'un des musiciens référents de la musique classique.

Malgré sa perte auditive progressive, Beethoven a trouvé dans la musique une forme de communication unique et puissante. Son audace créative et sa recherche inlassable de nouvelles compositions sonores ont jeté les bases de l’élaboration de mélodies qui ont laissé une empreinte indélébile.

Dans l’évolution progressive de sa condition, il a utilisé des stratégies qui lui permettaient de maintenir vivante la muse de la composition. Des chefs-d’œuvre comme la Sonate au Clair de Lune, qui plonge l’auditeur dans un paysage de mystère et de mélancolie, et la Neuvième symphonie, avec son hymne universel Ode à la joie, continuent de résonner fortement dans le présent.

Le défi de Beethoven à l’heure de composer 

Son état de surdité a commencé à se manifester vers 1796, alors qu’il avait 26 ans. Cependant, cet obstacle ne l’a pas empêché de continuer de créer certaines des œuvres les plus mémorables de la musique classique. Au fur et à mesure que son audition se détériorait, Beethoven est devenu de plus en plus dépendant de son instinct intérieur, ayant la capacité de se souvenir et de travailler avec la musique dans son esprit.

À ce jour, la cause de la surdité de Beethoven reste une question controversée. Certains suggèrent que cela pourrait être le résultat d’une maladie auto-immune, comme le lupus, ou d’une maladie inflammatoire, comme la sarcoïdose. Cependant, des enquêtes comme celle publiée dans Le Laryngoscope soulignent que son état a été causé par un saturnisme ; le compositeur aimait boire du vin, et il aurait bu du vin contaminé.

Malgré le fait que Beethoven était sourd, cela n’a pas représenté un obstacle pour développer ses dons musicaux. Certaines de ses œuvres les plus reconnues, telles que la Symphonie no. 9, ont été composées alors qu’il avait déjà perdu presque toute son audition. À partir de 1819, Beethoven n’entendait plus rien, et il est tout même parvenu à créer de la musique.

Au-delà des oreilles : les stratégies utilisées par Beethoven pour composer

Malgré sa surdité, Beethoven a utilisé des stratégies pour continuer de composer de la musique. Nous les détaillons ci-dessous.

Une aide auditive spéciale

Beethoven a utilisé un appareil à la forme d’un tube métallique qu’il plaçait sur son piano. Le compositeur pouvait ainsi ressentir les vibrations de la musique dans son corps.

Parfois, il utilisait également une tige en bois qu’il attrapait à une extrémité avec ses dents tandis que l’autre extrémité touchait la table d’harmonie du piano, et ce, afin de mieux ressentir le son. Toutefois, une enquête de 2018 a révélé que ces appareils ne l’aidaient sans doute pas beaucoup, puisque son problème était neurosensoriel et non conducteur.

Un piano sans pied 

Pour tenter de ressentir plus directement les vibrations de la musique, Beethoven a coupé les pieds de son piano afin qu’il se retrouve directement sur le sol. Ce faisant, il pouvait mieux ressentir les vibrations de la musique. Cette tactique lui a permis d’avoir une perception physique de ce qu’il créait.

Composition par audition interne

Beethoven avait la capacité d’écouter et de travailler avec la musique dans son esprit. Malgré sa surdité, il pouvait imaginer à quoi ressemblerait la musique qu’il composait.

Cette compétence, connue sous le nom d’« audition intérieure », est celle que de nombreux musiciens développent. Mais dans son cas, c’est devenu un outil essentiel dans le processus d’écriture de chansons.

Grandes connaissances en solfège

Beethoven avait une profonde compréhension de la théorie musicale. Cette connaissance lui a permis de comprendre comment les différentes notes fonctionnaient ensemble et comment les compositions étaient structurées.

Imagination du son des différents instruments et des différentes notes

Malgré sa surdité, Beethoven avait une remarquable mémoire des instruments et des notes. Il pouvait se souvenir et imaginer le son de chaque instrument, ce qui lui permettait de composer de la musique orchestrale à grande échelle.

La surdité de Beethoven l’a conduit à l’isolement

Alors que Beethoven luttait contre une surdité croissante, il a également connu un isolement croissant. La perte auditive a affecté sa capacité à communiquer avec les autres et à profiter pleinement de la musique.

Cette surdité l’a coupé de la société et a approfondi son sentiment de solitude. Dans une lettre écrite à ses frères Carl et Johann en 1802, Beethoven confesse :

Cependant, malgré ces difficultés, Beethoven a trouvé un moyen d’évasion et d’expression dans la musique, utilisant son art pour transcender les barrières physiques et émotionnelles. Son héritage a perduré au fil du temps, inspirant des générations de musiciens et d’auditeurs.

Ses compositions ont même été interprétées sur d’innombrables scènes à travers le monde, apportant son message de résilience aux personnes de toutes les cultures et de toutes les époques.