Mashua noir : composition nutritionnelle et bienfaits possibles

Le mashua noir est un tubercule qui pousse dans les sols d'Amérique du Sud. Il est reconnu pour sa valeur nutritionnelle et pour ton potentiel antituomral. Que dit la science à son sujet ? Découvrez-le ici !

Rédigé et vérifié par la nutritionniste Maria Patricia Pinero Corredor.

Dernière mise à jour : 16 juin, 2023

Le mashua noir, de son nom scientifique Tropaeolum tuberosum, est un tubercule originaire des hautes terres de la région andine, région qui couvre des pays comme le Pérou, la Bolivie, l’Équateur et la Colombie. Ce tubercule appartient à la famille des Tropaeolaceae et se distingue par sa forme particulière conique et pointue. Il mesure de de 7 à 33 centimètres de long.

On estime qu’il existe environ 100 types de mashua, également connus sous des noms tels que mashwa, patate amère, cubio ou majua. La principale différence entre tous est la couleur, puisqu’il existe des variétés jaune, orange, marron et un violet, presque noir, auquel nous nous intéressons ici.

Les principales caractéristiques du mashua noir

Le mashua noir est l’une des variétés les plus rares de cette espèce de tubercule. Il pousse généralement dans les montagnes andines, à environ 3 000 ou 4 000 mètres d’altitude.

Sa culture ne nécessite pas plus de soins. De plus, il se reproduit facilement et rapidement, d’où le fait qu’il soit utilisé dans diverses préparations culinaires.

Sa forme ressemble à celle de la pomme de terre commune ou du chuño andin. Cependant, sa peau est lisse, ferme et cireuse. Quant à la chair, elle conserve les tons violets si caractéristiques de cet aliment.

Lorsqu’il est cru, son goût est décrit comme piquant et amer. Il acquiert un léger goût sucré à la cuisson.

Quelques faits amusants

• La plante en tant que telle dégage une forte odeur. Elle semble fonctionner comme un répulsif naturel contre les insectes. Au Pérou et dans les autres pays andins, elle est généralement plantée dans les jardins pour éloigner les ravageurs.
• Le mashua noir est le quatrième tubercule le plus important de la région andine, après la pomme de terre, l’oca et l’olluco.

Composition nutritionnelle

L’une des raisons pour lesquelles le mashua a été reconnu dans ses pays d’origine est pour sa valeur nutritionnelle. Ce tubercule contient des protéines, des fibres, des glucides et des niveaux élevés de vitamine C. Il apporte également quelques minéraux,  tels que du fer, du zinc et du manganèse.

Les quantités de ces nutriments varient généralement en fonction de la forme et de la zone de culture. L’ouvrage Bioactive potential of andean fruits, seeds, and tubers déclare que ce tubercule contient les éléments suivants :

• Glucides : entre 69,7 % et 85,8 %
• Protéines : entre 6,9 % et 15,7 %
• Fibre : entre 4,8% et 8,6%
• Matière grasse : entre 0,1 % et 1,0 %
• Amidon : 41,35 %

Le pourcentage de fibres insolubles s’élève à 10,55 %, dépassant ainsi celui des autres tubercules, comme l’oca et l’olluco, qui est respectivement de 6,85 % et de 7,22 %. À cela, s’ajoutent 2,7 % de sucre.

L’ouvrage Lost Crop of the Incas: Little-known Plants of the Andes with Promise for Worldwide Cultivation (cité par Wikipédia ) déclare que 100 grammes de tubercule sec fournissent ce qui suit :

• Calories : 371
• Glucides totaux : 78,6 grammes
• Protéines : 11,4 grammes
• Fibre : 5,7 grammes.
• Cendres : 5,7 grammes
• Matière grasse : 4,3 grammes
• Calcium : 50 milligrammes
• Phosphore : 300 milligrammes
• Fer : 8,6 milligrammes
• Bêta-carotène : 214 microgrammes
• Thiamine : 0,43 milligrammes
• Riboflavine : 0,57 milligrammes
• Niacine : 4,3 milligrammes
• Acide ascorbique (vitamine C) : 476 milligrammes

Le mashua noir est l’un des tubercules les plus riches en vitamine C. Il convient également de noter que l’espèce Tropaeolum tuberosum est une source abondante de substances antioxydantes.

Une étude partagée par International Journal of Food Science décrit cet aliment comme “une source naturelle précieuse de phénols et d’anthocyanes à forte activité antioxydante”. Le site Internet du Pérou ajoute que le mashua fournit entre 9 000 et 10 000 unités d’antioxydants, ce qui explique sa capacité à contribuer au renouvellement cellulaire et aux soins de santé.

Les bienfaits possibles du mashua noir

En raison de sa valeur nutritionnelle intéressante, la consommation de mashua noir est associée à certains bienfaits pour la santé. Cependant, il convient de noter que les preuves à l’appui sont encore limitées. Que sait-on jusqu’à présent ?

Potentiel antitumoral

Les suppléments de mashua noir ont longtemps été présentés comme des produits « anticancéreux ». Grâce aux résultats de certaines recherches, l’idée qu’il pourrait s’agir d’un produit naturel pour la lutte contre le cancer s’est répandue.

Cependant, il est important de préciser qu’il ne s’agit pas d’un traitement approuvé contre cette maladie.

Bien que les résultats soient prometteurs, des études plus vastes et plus concluantes sont nécessaires pour étayer ses effets sur la santé humaine. Cela étant dit, voyons ce que dit la recherche.

Une étude in vitro menée par des chercheurs de la Southern Scientific University a déterminé que l’extrait de mashua noir a une activité cytotoxique et anti-inflammatoire, ce qui suggère un potentiel pour soutenir le traitement du cancer et des maladies d’origine inflammatoire. Des composés comme les flavonoïdes et les polyphénols seraient à l’origine de ces effets.

Dans le cadre d’autres recherches rapportées dans la revue Phytochemistry, deux alcaloïdes isolés des tubercules noirs de Tropaeolum tuberosum ont montré un potentiel pour tuer les cellules cancéreuses dans les cancers du poumon, de la vessie, du rein et de la prostate. Une activité cytotoxique a également été observée.

De son côté, une étude in vitro partagée par Biomédecine et Pharmacothérapie a conclu que les extraits éthanoliques de mashua noir, de moringa et d’anone possèdent des propriétés inhibitrices sur les lignées cellulaires de cancer colorectal. Bien que des études plus importantes soient nécessaires, on pense qu’à l’avenir, ces aliments sont de bons candidats pour améliorer la thérapie contre cette forme de cancer.

Diurétique naturel

En tant que remède populaire, le mashua noir est utilisé pour favoriser le soulagement de la rétention d’eau. Des données anecdotiques suggèrent que les extraits de la plante augmentent la diurèse (sécrétion d’urine), qui à son tour favorise la réduction de l’inflammation.

Cependant, il n’y a pas assez d’études pharmacologiques pour confirmer ces propriétés. Dans une étude de l’Universidad Peruana Unión, des chercheurs ont observé un possible effet diurétique lors de l’utilisation d’un extrait aqueux de Tropaeolum tuberosum chez la souris. On pense que ces effets sont dus à sa teneur en tanins, anthocyanes et flavonoïdes.

Santé cardiovasculaire

Le mashua noir est l’une des variétés de Tropaeolum tuberosum qui concentre le plus d’antioxydants. Des preuves scientifiques ont pu corroborer sa teneur abondante en composés phénoliques, tanins, anthocyanes, phytostérols et acides gras, qui sont essentiels à la prévention des maladies chroniques.

En ce qui concerne la santé cardiovasculaire, ces substances aident à inhiber les effets négatifs des radicaux libres, impliqués dans l’apparition de maladies cardiaques et cérébrovasculaires.

De plus, il possède des composés actifs appelés alcamides, qui lui confèrent des propriétés anti-inflammatoires. Ainsi, il minimise également le risque de maladies cardiovasculaires associées à l’inflammation.

Soulagement de la douleur

En médecine traditionnelle, les suppléments de mashua noir sont considérés comme anti-inflammatoires et analgésiques. Pour cette raison, ils sont utilisés comme supplément pour favoriser le soulagement de divers maux. Une recherche partagée dans Journal of Ethnopharmacology met l’accent sur son utilisation contre les douleurs rénales et vésicales.

Par ailleurs, en raison de sa forte concentration en anthocyanes, on pense qu’il aide à soulager les douleurs mammaires cycliques, les blessures sportives et les douleurs associées à l’inflammation chronique.

Santé de la peau

La consommation de mashua noir est liée à plusieurs bienfaits pour la peau. Tout d’abord, sa teneur abondante en antioxydants aide à inhiber les effets négatifs du stress oxydatif, un processus lié au vieillissement prématuré.

Ces substances, ajoutées à leur apport en vitamine C, ont également des effets positifs sur la production de collagène, qui aide au processus de régénération de la peau. À ce sujet, des études chez la souris ont déterminé que les formulations topiques de T. tuberosum ont une activité cicatrisante.

Potentiel antihistaminique

Ce tubercule est utilisé en médecine traditionnelle comme remède pour calmer les symptômes des allergies. Bien qu’il n’y ait pas d’études spécifiques sur ces propriétés, on pense que cet effet est dû à sa teneur élevée en flavonoïdes.

Comme l’a exposé une cette étude, l’apport adéquat de flavonoïdes sert de stratégie préventive contre les maladies allergiques. Ces substances aident à inhiber la libération d’histamine.

Effet antidiabétique

Les anthocyanes, comme les autres polyphénols présents dans le mashua noir, aident à inhiber les enzymes impliquées dans la digestion des glucides. Ils sont ainsi utiles pour réguler la réponse glycémique postprandiale (taux de sucre dans le sang après les repas).

Une étude de 2019 a révélé que le tubercule de mashua noir cuit à la vapeur fournit des quantités importantes de polyphénols, ce qui lui confère des propriétés antidiabétiques. Concrètement, il permet de moduler l’absorption des sucres et le stress oxydatif.

Les autres utilisations du mashua noir

La valeur nutritionnelle et les propriétés du mashua noir sont appréciées par divers groupes ethniques qui habitent la cordillère des Andes. Dans ces cultures, le tubercule a reçu d’autres applications, au-delà de celles qui viennent d’être mentionnées.

Cependant, les preuves de son efficacité sont insuffisantes.

Pour l’instant, ces usages ne sont étayés que par des données anecdotiques. Nous les détaillons ci-dessous :

• Santé des reins et du foie : on pense que le mashua noir aide à éliminer les calculs rénaux et à protéger le foie contre l’inflammation et l’accumulation de graisse. Cela s’explique par ses effets de ses antioxydants. Cependant, aucune étude ne le corrobore.
• Remède contre l’anémie : dans ses pays d’origine, le mashua noir est considéré comme un complément pour favoriser la résolution de l’anémie, puisqu’il apporte du fer.
• Remède contre les poux : la poudre de racine de mashua noir est appliquée sur le cuir chevelu pour aider à tuer les poux. Une décoction de ce tubercule est une autre option.
• Infections vénériennes et pulmonaires : les extraits de Tropaeolum tuberosum ont des qualités antibactériennes qui favorisent le traitement des infections vénériennes et pulmonaires.

Effets secondaires et contre-indications

Le mashua noir est considéré comme sûr pour la plupart des adultes en bonne santé. Cependant, on pense qu’une consommation à long terme pourrait causer des problèmes de fertilité chez les hommes.

Une étude chez la souris suggère que le mashua diminue la fonction de reproduction, car il réduit le nombre et la qualité des spermatozoïdes. Des recherches sont nécessaires pour voir si la même chose se produit chez l’homme.

Par ailleurs, son utilisation est contre-indiquée chez les enfants, les femmes enceintes ou allaitantes, ainsi que chez les patients souffrant d’hypothyroïdie et de goitre. Une consommation simultanée avec des médicaments contre le diabète, l’hypertension artérielle, les anticoagulants et les antidépresseurs est également déconseillée. Si vous suivez un traitement, il est nécessaire de consulter un médecin.

Il convient de noter que des quantités excessives de ce tubercule sont liées à la déshydratation et à des dommages au niveau du système nerveux. Pour cette raison, il est suggéré de n’en consommer qu’entre 3 et 4 fois par mois.

Mode de consommation et présentations

Le mashua est considéré comme un aliment polyvalent, car il peut être préparé de différentes manières. Il peut être consommé cuit, frit, en purée, dans des soupes, dans des ragoûts et même comme dessert.

Ce tubercule peut également être ajouté aux boissons sous forme de poudre. Il est également disponible sous forme de gélules.

Que faut-il retenir sur le mashua noir ?

Le mashua noir est un tubercule originaire de la région andine en Amérique du Sud. Comme la pomme de terre et l’olluco, il a plusieurs applications au niveau gastronomique.

Cependant, il a également une longue histoire en tant que remède naturel pour soulager la douleur, protéger la santé cardiovasculaire et prévenir les maladies associées à l’inflammation. En raison de sa concentration importante en antioxydants, la recherche a associé l’utilisation de ses extraits à divers bienfaits pour la santé.

Malgré cela, des études plus importantes chez l’homme sont nécessaires. Il est ainsi recommander de modérer sa consommation et de l’utiliser simplement comme complément.