Qu'est-ce que le chémosis et comment affecte-t-il les yeux ?

Le chémosis se caractérise par une douleur, des démangeaisons, un gonflement et une difficulté pour ouvrir et fermer l'œil. Découvrez ici les causes et les traitements.

Relu et approuvé par le médecin Diego Pereira.

Écrit par Carmen Martín

Dernière mise à jour : 03 juin, 2023

Le chémosis est un signe d’irritation oculaire. Il s’agit d’un processus inflammatoire, d’évolution bénigne, qui affecte la conjonctive, une membrane presque transparente qui constitue la surface la plus externe du globe oculaire. Celle-ci couvre à la fois la sclérotique (partie blanche de l’œil) et l’intérieur des paupières.

Dans la plupart des cas, cette affection est liée à une réaction allergique ou à une infection oculaire. Cependant, il existe d’autres causes possibles. L’inconvénient est que si elle n’est pas traitée correctement, elle peut devenir grave et altérer la vision ou la capacité de fermer les yeux. Comment la reconnaître ? Quel est le traitement ?

Qu’est-ce que le chémosis ?

Le chémosis est une inflammation de la membrane muqueuse qui tapisse le globe oculaire. Son apparition est liée à des allergies, des infections, des blessures ou la complication d’une chirurgie oculaire.

Ce n’est pas une maladie en tant que telle, mais plutôt un symptôme. Il peut se présenter unilatéralement ou bilatéralement. De plus, il n’est pas contagieux et peut survenir chez des personnes de tout âge et de tout sexe.

La conjonctive est la membrane qui tapisse la sclère et la surface interne des paupières. Lorsque le chémosis se produit, l’irritation la fait devenir enflée et œdémateuse. C’est pourquoi l’œil ressemble à une grosse cloque remplie de liquide.

Le chémosis est généralement limité au pli de l’œil. Le problème est que, dans de nombreux cas, le processus inflammatoire atteint la cornée. Cette dernière contribue à une mise au point adéquate les rayons lumineux dans l’œil. Lorsqu’elle est affectée, la vision est altérée.

Par ailleurs, cette affection peut devenir récurrente et chronique, notamment lorsqu’elle est liée à des processus allergiques. D’où l’importance de suivre un traitement adapté.

Quels sont tes symptômes ?

Le chémosis provoque une accumulation de liquide sur les paupières et la muqueuse des yeux. En conséquence, d’autres symptômes surviennent, tels que la douleur et les démangeaisons, lesquels augmentent généralement lorsque les yeux s’ouvrent et se ferment. Les autres manifestations cliniques sont les suivantes :

• Larmoiement
• Déchirure excessive
• Rougeur et irritation des yeux
• Diplopie (vision double)
• Vision trouble
• Sensation de corps étranger

Si l’inflammation devient grave, une grande quantité de liquide peut s’accumuler au point que l’œil ressemblera à une cloque. Certains ne parviennent plus à fermer complètement la paupière et, une fois que l’inflammation avance vers la cornée, l’acuité visuelle diminue.

Les causes du chémosis

Le chémosis n’est pas une maladie en tant que telle. C’est une réaction inflammatoire qui peut apparaître pour de nombreuses raisons. Les causes les plus fréquentes sont les suivantes :

• Blessures aux yeux. Celles-ci sont généralement dues à des agents agressifs, tels que des produits chimiques, des particules de poussière, entre autres substances. Se frotter agressivement les yeux est une autre cause possible.
• Processus infectieux. Par exemple, la conjonctivite, qui est causée par des virus ou des bactéries.
• Réactions allergiques.
• Angiœdème. C’est le gonflement (formation d’un œdème) sous la peau, les muqueuses et le tissu sous-muqueux.
• Maladie de Graves
• Problèmes de thyroïde, tels que l’hyperthyroïdie

Les autres causes possibles

Parfois, le chémosis est un signe d0une rétention d’eau. Lorsqu’une personne souffre d’un œdème sévère (la principale cause étant certains médicaments), il est possible que les symptômes se propagent à l’œil.

Bien que rare, une tumeur dans la partie périorbitaire de l’œil peut également provoquer un chémosis. Une altération de l’écoulement des fluides oculaires est une autre cause possible. Cette condition peut même apparaître dans un climat très sec.

Comment est-il diagnostiqué ?

Pour diagnostiquer le chémosis, il est essentiel que le médecin procède à un examen physique adéquat. De plus, il doit identifier les autres symptômes et le facteur déclenchant, entre autres.

Idéalement, c’est l’ophtalmologiste qui réalise l’examen. À l’œil nu, il est possible de voir la rougeur de la sclérotique ou de la partie interne des paupières. Par ailleurs, la déchirure et le gonflement du sac conjonctival sont des signes très caractéristiques.

Les traitements du chémosis conjonctival

Le traitement du chémosis dépendra de la cause. Par conséquent, il est essentiel de poser un diagnostic correct. Autrement, il est possible que la condition s’aggrave et que la vision soit affectée, ou que le problème devienne chronique.

Dans la plupart des cas, un traitement médical adéquat suffit. Lorsque la cause est une infection bactérienne, telle qu’une conjonctivite bactérienne, des gouttes ophtalmiques antibiotiques sont souvent prescrites. Si la cause est d’origine virale, d’autres types de collyres sont utilisés. Dans tous les cas, il est recommandé d’appliquer des compresses froides sur l’œil.

En cas de réaction allergique, l’utilisation d’antihistaminiques est possible. Il s’agit de médicaments qui, dans de nombreux cas, peuvent être achetés sans ordonnance et qui réduisent la réaction de l’organisme à l’allergène en question.

Peut-il être évité ?

Dans de nombreux cas, le chémosis peut être évité. Par exemple, il est possible d’empêcher les yeux d’entrer en contact avec des agents agressifs ou infectieux.

Pour cela, il est important d’utiliser une protection oculaire dans un environnement « dangereux », comme dans des endroits où il y a beaucoup de vent et où une particule peut pénétrer dans l’œil.

Pour éviter les infections, il est essentiel de ne pas se toucher les yeux avec les mains sales. Il est également déconseillé de partager des produits cosmétiques, ainsi que de négliger les lentilles de contact.

Les personnes qui souffrent d’une allergie doivent essayer de rester à l’écart de la substance qui provoque leur allergie. Il convient également que ces personnes aient des médicaments antihistaminiques toujours sur elles.

Que faut-il retenir ?

Le chémosis est une affection qui provoque souvent des douleurs, une inflammation des yeux, une incapacité à fermer les yeux et même une distorsion de la vision. Dans la plupart des cas, il est associé à une réaction allergique ou à une infection.

Bien qu’il s’agisse généralement d’une affection bénigne, il est important de toujours consulter un spécialiste dès l’apparition de tout symptôme. Un traitement adéquat peut ainsi être établi en fonction de la cause.