Troubles du sommeil à la ménopause : les causes possibles
La ménopause est une étape normale de la vie d’une femme. Elle représente l’arrêt des cycles menstruels et la fin de la fertilité. Pendant la période de ménopause, certains symptômes fréquents apparaissent, comme les troubles du sommeil. Nous vous invitons ici à découvrir les causes possibles et les facteurs de risque associés.
Il est important de définir la ménopause, car il existe certaines confusions dans le concept. Le terme fait référence à l’arrêt définitif des menstruations et il n’est possible de parler de ménopause seulemen 12 mois après les dernières règles.
La ménopause apparaît naturellement vers l’âge de 50 ans. Les problèmes de sommeil surviennent souvent au cours de cette transition dans la vie d’une femme.
Pourquoi le sommeil est-il si important ?
Le sommeil est un état normal dans lequel les perceptions et les réponses aux stimuli externes sont diminuées. Il s’agit d’un moment crucial pour le bon fonctionnement du corps.
L’activation de divers groupes neuronaux pendant le sommeil permet de consolider la mémoire, de réguler la température et l’immunité, ainsi que de contrôler la libération de certains neurotransmetteurs.
Phases de sommeil normales
De manière générale, le sommeil se divise en deux phases distinctes : REM et NREM. Cette nomenclature répond aux mouvements oculaires rapides – rapid eye movement en anglais – ou à son absence, auquel cas un N de négation est ajouté.
La phase NREM est divisée en quatre étapes. Parmi elles, se trouve le sommeil profond, considéré comme la composante réparatrice de l’endormissement.
Un cycle de sommeil commence par une période de somnolence (stade I de la phase NREM). Les ondes observées dans un électroencéphalogramme (EEG) changent progressivement au fur et à mesure que les différentes étapes passent.
Après cela, la personne entre dans la période de mouvements oculaires rapides, complétant ainsi un cycle de sommeil qui se répète. Il est important de souligner que les étapes ont des durées différentes tout au long de la nuit.
Les changements dans le rythme du sommeil chez les femmes pendant la ménopause
Le rythme de sommeil considéré comme normal comprend 8 heures de repos la nuit, réparties en 4 ou 5 cycles de sommeil. Par conséquent, les 16 heures restantes de la journée constituent la période d’éveil. Cette alternance entre sommeil et veille est connue sous le nom de rythme circadien veille-sommeil.
Chez les personnes âgées, les périodes de sommeil profond sont généralement plus courtes et les phases REM plus réduites, avec des latences prolongées. Cela conduit à une diminution de la durée totale du sommeil, en plus de réveils fréquents.
Ainsi, certains considèrent qu’à la ménopause, les troubles du sommeil font partie du quotidien des femmes.
Les modifications de la ménopause liées aux troubles du sommeil
La fin de la vie reproductive entraîne l’apparition de diverses modifications progressivement, jusqu’à la disparition complète de l’ovulation. Ces changements affectent différentes fonctions corporelles, générant les symptômes caractéristiques de cette période.
A la ménopause, les troubles du sommeil semblent avoir une origine neuroendocrinienne. Il est nécessaire de connaître les mécanismes impliqués.
Les changements hormonaux à la ménopause
Le changement le plus connu de la ménopause est l’insuffisance ovarienne, c’est-à-dire l’incapacité de l’organe à produire des hormones sexuelles (œstrogène et progestérone ). Dans les effets normaux des hormones sexuelles ovariennes, la régulation de la libération des gonadotrophines (FSH et LH) par l’hypophyse est décrite.
Ces molécules sont, à leur tour, responsables de la stimulation des ovaires pour produire des hormones sexuelles. Cependant, étant diminué, l’effet suppresseur sur la glande pituitaire ne se produit pas, provoquant une augmentation considérable de la FSH et de la LH.
Certains auteurs affirment que la FSH peut augmenter de 10 à 20 fois sa valeur et la LH le fait environ 3 fois. D’autre part, l’inhibine, une autre substance produite par l’ovaire, est actuellement reconnue comme une hormone qui supprime la production de ces gonadotrophines. Comme les ovaires sont atrophiques à la ménopause, l’inhibine ne bloque pas non plus la libération hypophysaire.
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Les troubles émotionnels
Les états anxieux et dépressifs semblent également être liés aux troubles du sommeil à la ménopause. C’est pourquoi les troubles affectifs sont considérés comme un facteur de risque.
De plus, on sait qu’avec le processus de vieillissement, les risques de fluctuations de l’humeur sont plus grands, rendant le lien entre les émotions et le sommeil plus complexe à élucider. De nombreuses recherches sont ainsi nécessaires à cet égard.
Les autres facteurs de risque associés aux troubles du sommeil à la ménopause
Les femmes qui traversent le climatère peuvent souffrir d’autres pathologies sous-jacentes qui altèrent le sommeil, telles que :
- Hyperthyroïdie
- Hypertension artérielle
- Diabète sucré
Il ne faut pas non plus sous-estimer la concurrence de maladies chroniques douloureuses, telles que l’arthrite et le syndrome du canal carpien. Ou encore des troubles du sommeil sous-jacents, tels que le syndrome des jambes sans repos et l’apnée obstructive du sommeil.
La nycturie est fréquente à la ménopause. Il s’agit du besoin de se réveiller la nuit pour uriner.
Que peut-on faire pour améliorer le repos nocturne à la ménopause ?
Bien que la ménopause soit associée à des troubles du sommeil, certains changements de style de vie peuvent être apportés pour atténuer leur impact. Par ailleurs, il existe des études qui proposent l’utilisation de thérapies alternatives au remplacement hormonal pour traiter les symptômes.
Cependant, si les altérations persistent, il est nécessaire de consulter un médecin pour une évaluation adéquate. Parmi les recommandations générales, figurent les suivantes :
- Réduire la consommation de caféine
- Maintenir un espace frais et sombre
- Dîner au moins deux heures avant le coucher
- Éliminer les habitudes toxiques, comme l’alcool et le tabac
- Prendre une douche tiède ou chaude avant le coucher
- Se coucher et se réveiller à la même heure chaque jour.
- Faire de l’exercice physique régulièrement, mais loin de l’heure du coucher.
Il faut accorder aux troubles du sommeil la pertinence qu’ils méritent, puisqu’un sommeil réparateur est indispensable au bon fonctionnement de l’organisme. Cela s’applique à tout âge.
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