« Vis, sois heureux et rends les autres heureux » : cette phrase de Mary Shelley

« Vis, sois heureuse et rends les autres heureux. » Cette phrase est tirée de *Frankenstein*, le célèbre roman de Mary Shelley, et elle prend une dimension particulière lorsque l’on connaît le moment où elle apparaît. Justine Moritz fait ses adieux à Elizabeth avec ces mots après avoir été condamnée à tort et peu avant son exécution.

Lue hors de ce contexte, elle pourrait sembler être une simple invitation à l’optimisme. Cependant, cette phrase de Mary Shelley sur le bonheur permet également de soulever une question plus complexe : quelle place voulons-nous accorder à une expérience injuste ou douloureuse une fois qu’elle s’est produite ? Aller de l’avant n’implique pas de nier le préjudice subi, d’oublier ce que l’on a vécu ni de pardonner automatiquement à celui qui nous a fait du mal.

Reconnaître la douleur sans lui laisser envahir toute notre existence

Certaines expériences peuvent modifier notre façon de considérer les autres. Une trahison peut engendrer de la méfiance ; une amitié qui se termine mal peut rendre plus difficile de s’ouvrir à nouveau ; une injustice peut nous laisser longtemps en colère.

Reconnaître ces émotions fait partie de la manière d’affronter ce qui s’est passé. La difficulté apparaît lorsqu’une expérience finit par devenir la référence à partir de laquelle nous interprétons tout ce qui se passe par la suite. Le fait que quelqu’un ait trahi notre confiance ne signifie pas que tout le monde va en faire autant.

Mettre fin à une relation ne nécessite pas toujours un dernier reproche

Lorsqu’un lien prend fin, on peut être tenté de profiter de la dernière conversation pour énumérer à nouveau chaque erreur. Dans certaines circonstances, il sera nécessaire d’exprimer ce qui s’est passé, d’établir les responsabilités ou de fixer des limites. Mais il peut aussi arriver un moment où continuer à discuter n’apporte plus aucune réponse nouvelle.

Tourner la page peut signifier accepter que cette relation est terminée et décider de ne pas prolonger le conflit. Prendre ses distances sans chercher à livrer une dernière bataille n’efface pas ce qui s’est passé et ne rend pas acceptable ce qui a fait du mal.

Ne pas faire payer aux autres ce qu’une autre personne a fait auparavant

Après une expérience douloureuse, il est compréhensible de développer des mécanismes de défense. Cependant, une nouvelle amitié, un nouveau partenaire ou une nouvelle relation professionnelle ne doit pas nécessairement supporter les conséquences d’une histoire à laquelle il n’a pas pris part.

Cela ne signifie pas faire immédiatement confiance ni ignorer les signaux qui nous mettent mal à l’aise. Il s’agit d’essayer de faire la distinction entre ce qui se passe actuellement et ce que nous craignons de revivre en raison de notre expérience passée.

Choisir comment nous voulons interagir à l’avenir

Une interprétation possible de « Vis, sois heureux et rends les autres heureux » est que souffrir ne nous oblige pas à reproduire la souffrance subie. Nous pouvons avoir connu la déception et continuer à traiter les autres avec honnêteté ; avoir été confrontés à l’indifférence et conserver notre capacité d’écoute ; ou avoir traversé une relation difficile sans pour autant supposer que toutes nos relations futures se termineront de la même manière.

Rendre les autres heureux n’implique pas non plus de se sentir responsable de leur bien-être, de chercher constamment à leur faire plaisir ou de rester dans des relations qui nous font du mal. Nous pouvons rester bienveillants tout en fixant des limites.

Il n’y a pas non plus une seule façon d’aller de l’avant

Tout le monde ne surmonte pas une perte, une trahison ou une injustice au même rythme. Il n’y a pas non plus d’obligation de tirer immédiatement une leçon, d’être reconnaissant de ce qui s’est passé ou de transformer chaque expérience douloureuse en une histoire de dépassement de soi.

Parfois, aller de l’avant consiste simplement à laisser ce qui s’est passé cesser de dicter nos décisions actuelles. Le souvenir peut demeurer et la douleur prendre du temps à s’estomper, mais cela ne signifie pas pour autant qu’elle doive définir à jamais notre façon de regarder les autres.

C’est le contexte d’origine qui rend particulièrement forte la phrase de Mary Shelley sur le bonheur : Justine prononce ces mots tout en retenant ses propres larmes et en souhaitant qu’Elizabeth ne subisse plus jamais un tel malheur. Nous ne pouvons pas choisir tout ce qui nous arrive, mais avec le temps, nous pouvons nous demander quelle place nous voulons y accorder dans notre vie. Ce qu’on nous a fait fait partie de notre histoire, mais cela ne doit pas nécessairement déterminer qui nous deviendrons par la suite.