Diagnostic et traitement du diabète insipide

Le diabète insipide est un trouble associé au déficit, partiel ou total, d’une substance appelée vasopressine. Ce trouble apparaît aussi quand l’organisme présente une résistance à l’absorption de la vasopressine. La principale caractéristique du diabète est qu’il génère une polyurie, c’est-à-dire que l’on urine plus que la normale.

Il existe deux types de diabètes insipides : central et néphrogénique. Dans les deux cas, le diabète peut être primaire ou secondaire. Le premier est génétique et le second s’acquiert. Le central prend son origine dans l’hypothalamus et est la forme la plus commune de ce trouble. Le diabète insipide néphrogénique, pour sa part, est d’origine rénale.

Les principaux symptômes dans toutes les formes de diabète insipide sont la polyurie, comme nous l’avons déjà noté, et la polydipsie ou soif excessive. Le patient atteint de ce trouble peut avoir des niveaux d’urine qui vont atteindre entre 3 et 30 litres par jour. Si les liquides ne sont pas remplacés, cela peut causer une déshydratation et/ou une hypovolémie.

Causes du diabète insipide

Le diabète insipide apparaît lorsque l’organisme ne peut pas réguler les liquides corporels. Dans une situation normale, il y a un équilibre entre la quantité de liquides consommés et l’excrétion effectuée par les reins. Dans ce type de diabète, un tel équilibre n’est pas atteint.

L’excrétion faite par les reins est déterminée en grande partie par la production d’une hormone antidiurétique nommée vasopressine (ADH). Celle-ci est produite dans l’hypothalamus. L’hormone est à son tour stockée dans l’hypophyse. Si le corps commence à se déshydrater, l’organisme libère cette hormone dans le flux sanguin.

Ensuite, la vasopressine active les tubules rénaux. Cela fait se concentrer l’urine, et les tubules libèrent de l’eau dans la circulation sanguine, qui ne sera donc pas évacuée pendant la miction.

Dans le diabète insipide central, il y a un dommage causé à l’hypothalamus ou l’hypophyse, qui limite la production, le stockage ou la libération de vasopressine. Dans le diabète insipide néphrogénique, ce sont les tubules rénaux qui fonctionnent mal. Ceux-ci ne réagissent pas à la vasopressine comme ils devraient normalement le faire.

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Diagnostic

En général, il faut passer plusieurs examens pour diagnostiquer le diabète insipide. C’est parce que ses symptômes sont similaires à ceux de beaucoup d’autres maladies. Le diagnostic doit aussi préciser quel type de diabète insipide affecte le patient, ce qui rend le diagnostic encore plus complexe à effectuer.

En général, on réalise ces examens de base :

• Examen de privation d’eau. C’est l’examen le plus courant. On demande au patient d’arrêter de boire des liquides pendant un certain temps, sous surveillance médicale. Ensuite, on contrôle l’effet que cette privation produit dans le sang, le poids du corps, la production d’urine et sa concentration.
• Analyse d’urine. Cette analyse permet de déterminer le niveau de concentration de l’urine. Elle établit combien d’eau l’urine contient, en comparaison avec les autres substances sécrétées.
• IRM. Ce type d’examen permet d’avoir des images détaillées des tissus du cerveau, pour déterminer s’il existe une anomalie dans l’hypophyse et ses environs.

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Traitement des deux types de diabète insipide

Le traitement du diabète insipide dépend de son type. En général, le diabète insipide central se traite par le biais d’un remplacement hormonal et de la gestion appropriée des causes corrigibles. S’il n’est pas abordé correctement, cela pourrait causer un dommage permanent aux reins.

Normalement, on indique l’usage de desmopressine, qui est un analogue synthétique de l’hormone vasopressine. La desmopressine a des propriétés vaso-constrictives et antidiurétiques, à effet prolongé. Elle se présente sous forme de solution intra-nasale. On peut aussi l’administrer par voie sous-cutanée. La voie intraveineuse est seulement employée dans des situations d’urgence.

Dans certaines occasions le traitement est réalisé avec des médicaments non-hormonaux. Dans ce cas, on emploie trois groupes de médicaments : inhibiteurs de la prostaglandine, diurétiques (du groupe des thiazides) et médicaments libérant de la vasopressine. En général, cette combinaison produit les résultats espérés.

D’autre part, le diabète insipide néphrogénique se traite généralement avec un régime et des médicaments qui réduisent le volume des urines. En général, ces médicaments sont des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et des diurétiques thiazidiques. Habituellement, on recommande une alimentation faible en sel et en protéines. Dans ces deux types de diabète il est important d’éviter la déshydratation.