La dopamine

Les neurones dopaminergiques se propagent par différentes voies et remplissent des fonctions spécifiques. Saviez-vous que des maladies comme la maladie de Parkinson sont liées à son fonctionnement dans le cerveau ?

Rédigé et vérifié par le médecin Nelton Abdon Ramos Rojas.

Dernière mise à jour : 10 août, 2022

La dopamine est l’ un des neurotransmetteurs du système nerveux central (SNC). Ce sont des substances qui agissent comme des «messagers» et permettent le passage des informations. Par conséquent, ils interviennent dans la transmission des stimuli d’un neurone à un autre à travers le processus des synapses.

Certains neurotransmetteurs peuvent en conditionner d’autres. C’est le cas de la sérotonine (liée aux humeurs) qui est impliquée dans la dopamine. Par conséquent, lorsque les niveaux de ce neurotransmetteur sont modifiés, ceux de la sérotonine sont modifiés et vice versa.

Les neurones dopaminergiques sont responsables de la production et de la libération de dopamine. Ces cellules se trouvent dans la région du cerveau appelée substantia nigra.

Voies liées à la dopamine : voie dopaminergique mésolimbique

Dans cette section, les neurones dopaminergiques sont situés dans les différentes parties du système limbique (thalamus, hypothalamus et amygdale cérébrale). Ce système régule les émotions, la mémoire, la faim et les instincts sexuels, entre autres.

Lorsque des actions que le corps considère comme bénéfiques sont effectuées, la dopamine est libérée. Cela provoque un sentiment de plaisir qui vous convainc de répéter cette action à l’avenir (qu’il s’agisse d’activités de base telles que la satisfaction de la faim ou la reconnaissance sociale, par exemple). Pour cette raison, le comportement ou la personnalité peuvent être modifiés.

Lorsqu’il y a des problèmes de dépendance (drogues, alcool, etc.), ce système de récompense est sur-stimulé.

Voie dopaminergique mésocorticale

Les neurones se projettent dans le cortex préfrontal du cerveau. Ce domaine, à son tour, est associé à des compétences exécutives telles que la planification ou la prise de décision, entre autres.

Dans ce cas, la dopamine agit pour générer de nouvelles alternatives ou options, choisir celle qui est considérée comme la meilleure et la mettre en œuvre. Le déficit de ce neurotransmetteur dans ce domaine est lié à certaines maladies comme la schizophrénie, la dépression, l’anxiété sociale ou le trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH).

Voie dopaminergique nigrostriatale

Les neurones ciblent les noyaux gris centraux, une région du cerveau impliquée dans le contrôle du mouvement.

Lorsque la dopamine a des valeurs inférieures à la normale, elle provoque des troubles du mouvement. Tel est le cas de la maladie de Parkinson. Cela se caractérise par une raideur musculaire, des tremblements, des mouvements lents, entre autres.

Voie dopaminergique tubéroinfundibulaire

L’hypophyse antérieure est un organe endocrinien responsable de la libération de prolactine, une hormone qui régule la production de lait. Cette voie est généralement active et la dopamine agit comme un inhibiteur de la prolactine.

Cependant, en post-partum, l’activité des neurones diminue. De cette manière, une grande quantité est libérée, facilitant la lactation.

Voie dopaminergique thalamique

Cela fonctionne dans le thalamus. En outre, un groupe de chercheurs de l’Université de Barcelone a découvert que la dopamine pouvait être liée à des facteurs qui régulent le sommeil et maintiennent l’éveil.

Bien que ce ne soit pas encore clair, les défauts de ce neurotransmetteur pourraient être liés à d’autres substances régulant le sommeil, telles que la mélatonine.

Il a également été démontré que des niveaux élevés de stress et de manque de sommeil diminuent la production de dopamine. De cette manière, elle est liée à des altérations de la qualité de vie. Au contraire, une alimentation équilibrée favorise la production de dopamine.

La maladie de Parkinson

La dopamine aide à contrôler les mouvements musculaires. Dans la maladie de Parkinson, il peut y avoir une perte de neurones qui produisent de la dopamine.

Lorsque les niveaux diminuent, une anomalie de l’activité cérébrale est générée qui peut conduire aux symptômes de la maladie de Parkinson :

• Tremblements.
• Mouvement lent.
• Altération de l’équilibre et / ou de la posture.
• Modification de l’écriture.
• Changements de discours.
• Raideur musculaire.
• Perte de mouvements automatiques.

Des recherches sont actuellement en cours sur le fonctionnement des neurotransmetteurs tels que la dopamine. Dans le cas de la maladie de Parkinson, des médicaments tels que la lévodopa sont utilisés pour atténuer les symptômes.

Bien que des recherches supplémentaires soient encore nécessaires à ce sujet, il semble que nous en sachions de plus en plus sur les neurotransmetteurs comme la dopamine.