Philosophie scolastique : sens et importance historique

La philosophie scolastique était un courant théologico-philosophique qui prédominait dans la pensée médiévale. Son but était l'intégration entre la foi et la raison.

La philosophie scolastique est un courant philosophique et théologique médiéval qui s’est concentré sur l’intégration de la raison à la foi religieuse, mais en accordant une plus grande prépondérance à cette dernière. Ses débuts remontent au 9ème siècle, et c’était la doctrine de pensée prédominante dans la culture occidentale jusqu’au 16ème siècle.

L’une des contributions les plus significatives de la philosophie scolastique à l’histoire de la pensée a été sa méthode d’enseignement, qui est encore conservée aujourd’hui, mais avec quelques variantes modernes et contemporaines. Nous détaillons ci-dessous les caractéristiques de ce mouvement intellectuel et son importance historique.

Qu’est-ce que la philosophie scolastique ?

Le mot scolastique est dérivé du terme latin scholasticus, signifiant “érudit”, ainsi que du grec scholastikos, qui signifie “consacrer du temps libre à l’apprentissage”.

C’était le courant théologico-philosophique prédominant de la pensée médiévale, et il était basé sur l’intégration entre la foi et la raison. Cependant, il y a toujours eu une nette subordination de la raison à la foi.

Les débuts de la philosophie scolastique sont enregistrés dès le IXe siècle et représentent une tentative d’harmonisation entre la théologie chrétienne et la philosophie classique, en particulier celle d’Aristote et de Platon). Cependant, au cours de sa formation, d’autres courants philosophiques ont également été inclus, tels que les courants arabes et juifs.

Parmi ses principaux représentants, figurent Anselmo de Canterbury – considéré comme le père de la scolastique -, Pierre Abélard, Alexandre de Hales, Albert le Grand, Jean Duns Scot, Guillaume d’Ockham et Thomas d’Aquin.

Les étapes

Compte tenu de l’extension périodique de ce mouvement et de la variété des positions qui en sont issues, la philosophie scolastique se divise généralement en trois étapes :

1. Du début du IXe siècle à la fin du XIIe siècle : elle se caractérise par la discussion polémique autour des universaux, ce qui provoque une opposition entre les explications et les interprétations de nature réaliste, nominaliste et conceptualiste.
2. Du XIIe siècle à la fin du XIIIe siècle : elle représente l’apogée de la scolastique et se caractérise par l’entrée des textes d’Aristote dans la discussion philosophique. On commence à distinguer la philosophie de la théologie.
3. XIVe siècle : commence la période de déclin de la philosophie scolastique. Dans ce cas, la pensée de ce courant dérive, d’une part, vers une pensée mystique ; de l’autre, vers l’étude des sciences naturelles. De plus, de nouveaux courants qui ont rompu l’harmonie entre la foi et la raison surgissent.

Les caractéristiques de la philosophie scolastique

Les caractéristiques essentielles de la philosophie scolastique peuvent être résumées comme suit :

• Le but principal de la philosophie scolastique était d’intégrer des connaissances détenues séparément par la raison et les révélations chrétiennes.
• Toute pensée devait être soumise au principe d’autorité et l’enseignement pouvait se limiter à la réitération des textes classiques, en particulier la Bible, principale source de connaissance. Cependant, cette philosophie encourageait le raisonnement et la spéculation en exigeant un schéma de discours structuré, capable de s’exposer à des réfutations et de préparer des défenses.
• La philosophie scolastique a favorisé une méthode d’enseignement basée sur le raisonnement dialectique, c’est-à-dire sur l’échange d’arguments et de contre-arguments à la recherche d’une conclusion ou d’une synthèse. Le but était de répondre à des questions ou de résoudre des contradictions.
• Chaque sujet à étudier a été traité avec beaucoup de soin et de dévouement à travers la lecture de textes classiques et la discussion publique.
• Elle s’est éloignée des approches empiriques et de la méthode scientifique. C’est pourquoi on dit que la philosophie scolastique s’est développée dans un cadre de pensée rigides.

Pour le christianisme, la philosophie scolastique était un outil pour comprendre la foi. Ce courant philosophique a été éclipsé par l’humanisme des XVe et XVIe siècles et est devenu une manière rigide, formaliste et obsolète de faire de la philosophie.

L’importance historique de la scolastique

Malgré les critiques entourant la philosophie scolastique, il est pertinent de reconnaître que ce courant de pensée a été un élément clé de l’émergence de l’académie moderne.

C’est-à-dire que ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom d’école, nous le devons à ce mouvement intellectuel. Notamment en raison des méthodes rigoureuses de lecture, d’exposition et de contraste des textes qui sont toujours en vigueur dans les institutions.

La philosophie scolastique a permis une distinction claire entre la raison (philosophie) et la foi (théologie), ce qui a ensuite influencé la pensée de la Renaissance. De plus, la séparation entre ces deux notions a indirectement favorisé le clivage entre l’État et la hiérarchie ecclésiastique.

En bref, l’essence de la philosophie scolastique est la réconciliation entre la connaissance générée par la raison et les préceptes énoncés par les écritures sacrées et l’Église chrétienne.