Qu'est-ce que la rétrognathie mandibulaire et quel est son traitement ?

La rétrognathie mandibulaire peut causer des problèmes esthétiques, des maux de tête, des difficultés à mâcher et même des apnées du sommeil. Apprenez-en davantage ci-dessous.

Relu et approuvé par le médecin Diego Pereira.

Écrit par Carmen Martín

Dernière mise à jour : 24 mai, 2023

La rétrognathie mandibulaire est une déformation dentaire et faciale courante. Le mot rétrognathie vient du latin retro, qui signifie « à l’envers », et du grec gnathos, qui signifie « mâchoire ». C’est-à-dire qu’il s’agit d’un désalignement entre la mandibule et l’os maxillaire.

Dans la plupart des cas, la cause en est que l’os de la mâchoire ne se développe pas suffisamment. La mandibule est alors située plus en arrière qu’elle ne le devrait. Lorsqu’on regarde le profil de la personne affectée, il est possible de constater cela.

Le problème avec cette malformation est qu’elle affecte non seulement l’esthétique, mais qu’elle peut entraîner une série de complications. Poursuivez donc votre lecture pour découvrir les causes possibles et quels traitements sont disponibles pour y remédier.

Qu’est-ce que la rétrognathie mandibulaire ?

La rétrognathie mandibulaire est une malformation osseuse. Il y a un écart entre la taille de l’os maxillaire et la mandibule. Par conséquent, les mâchoires sont mal alignées.

Les rangées de dents ne s’emboîtent pas non plus ; la mandibule se trouve « derrière » le maxillaire. C’est l’un des types de malocclusion dentaire qui a tendance à causer des problèmes de morsure et d’esthétique faciale.

Cette malocclusion peut apparaître parce que le maxillaire se développe plus que la normale ou, au contraire, parce que la mandibule est sous-développée. Ces deux facteurs peuvent même être réuns. Lorsque l’on regarde une personne atteinte de rétrognathie de profil, on constate que la partie inférieure du visage a une forme concave.

Elle est également connue sous le nom de relation de classe II ou de mâchoire courte.

Les symptômes

La rétrognathie mandibulaire affecte considérablement l’esthétique. Il existe une relation anormale entre les os maxillaire et mandibulaire. Les traits du visage ne sont donc pas harmonieux.

Les dents supérieures dépassent des dents inférieures, ainsi que la mâchoire du bas. Cette situation peut entraîner des problèmes au niveau de l’estime de soi et de la confiance.

De plus, les personnes concernées ont souvent des difficultés de mastication et des problèmes dentaires. Il est également habituel qu’il y ait atteinte de l’articulation temporo-mandibulaire, comme nous l’expliquerons plus loin.

Quelle est la cause de la rétrognathie mandibulaire ?

Cette condition commence généralement pendant le développement ou la croissance. Cependant, elle peut apparaître à tout moment de la vie, même si cela est un peu moins fréquent. Pour comprendre pourquoi cela se produit, il est important de comprendre comment la mâchoire se développe normalement.

La mâchoire commence à s’ossifier au cours de la sixième semaine de grossesse. Le condyle de la mandibule est la partie qui s’articule avec le crâne, par l’articulation temporo-mandibulaire. Il se développe plus tard, après une dizaine de semaines de gestation.

Progressivement, la mandibule pousse vers l’avant et vers le bas, tandis que le condyle se forme également. Le développement complet est généralement atteint vers l’âge de 17 ou 18 ans chez les femmes. Chez les hommes, il peut avoir lieu à 20 ans.

Chez les personnes qui ont une rétrognathie mandibulaire, cette croissance s’arrête généralement beaucoup trop tôt. Pour cette raison, la mandibule se retrouve plus en arrière et n’est pas alignée avec le maxillaire. Il peut également arriver que l’os de la mâchoire se développe plus rapidement que la normale.

Lorsqu’elle apparaît à l’âge adulte, elle obéit à différentes raisons. Un traumatisme grave de la mâchoire ou de l’articulation temporo-mandibulaire peut limiter la croissance. Elle peut également être liée à des interventions chirurgicales effectuées au niveau crânien.

Les complications possibles

Cette pathologie peut entraîner de graves complications, au-delà des problèmes esthétiques. Par exemple, certains bébés commencent à avoir des problèmes dès la naissance.

En effet, le désalignement entre les deux os peut les empêcher de téter correctement le mamelon de la mère. Par conséquent, l’alimentation devient difficile et des problèmes de malnutrition apparaissent.

D’autre part, le fait que les deux os ne s’emboîtent pas correctement signifie que les rangées dentaires ne sont pas non plus alignées. L’alignement des dents permet de mâcher et d’écraser les aliments. Par conséquent, en cas de désalignement, il peut être difficile de mordre et de mâcher.

De plus, à mesure que nous vieillissons, les dents ont tendance à se courber ou à bouger encore plus. Les personnes atteintes de rétrognathie mandibulaire présentent souvent des troubles de l’articulation temporo-mandibulaire. La tension accumulée dans la mâchoire et l’articulation provoque des spasmes musculaires et de graves douleurs à la mâchoire et à la tête.

Une autre complication fréquente est l’apnée obstructive du sommeil. Des problèmes respiratoires apparaissent lors du sommeil, pouvant même entraîner des épisodes d’arrêt de la respiration la nuit. Ces épisodes amènent la personne à mal dormir et à être somnolente pendant la journée.

Les traitements disponibles

La rétrognathie mandibulaire nécessite généralement un traitement. Pour l’établir, il est d’abord important de parvenir à un bon diagnostic. Pour de nombreuses personnes, un examen physique suffit généralement. Cependant, des tests supplémentaires sont généralement effectués pour le confirmer.

Les radiographies sont indispensables. La radiographie céphalométrique de profil est la plus utilisée. Avec cette technique, une analyse du crâne et de ses dimensions peut être faite dans son intégralité, pour vérifier si la mâchoire est moins développée que la normale. L’angle, sa longueur et sa relation avec le reste du squelette facial sont également étudiés.

Une fois l’étude terminée, un traitement peut être planifié si nécessaire. S’il s’agit d’un cas bénin et peu symptomatique, il n’est pas toujours nécessaire de l’aborder. Voyons quelles sont les options les plus utilisées.

Traitement chez les nourrissons et les enfants

Le traitement de la rétrognathie chez le nourrisson et l’enfant repose généralement sur le recours à l’orthodontie. Et ce, car les enfants sont encore en croissance. Par conséquent, il est possible de tenter d’arrêter la croissance du maxillaire. Pour ce faire, on utilise une sorte de harnais qui exerce une pression dessus.

Il n’y a aucun moyen de stimuler la croissance de la mâchoire en tant que telle. L’orthodontie peut donner de très bons résultats dans les cas légers ou modérés. Cependant, les cas graves nécessitent souvent un traitement supplémentaire à l’adolescence ou à l’âge adulte.

Traitement chez les adolescents et les adultes

Lorsque la croissance est déjà arrêtée, il est très difficile de traiter la rétrognathie mandibulaire par la seule orthodontie. Cette technique peut être utilisée lorsque le problème est purement dentaire. C’est-à-dire lorsque le traitement ne cherche qu’à corriger l’alignement ou l’occlusion des dents, mais pas la forme de la mâchoire.

Certains patients veulent corriger leurs traits. Par exemple, leur menton très enfoncé. Dans ces cas, si le problème dentaire a déjà été corrigé, une mentoplastie peut être recommandée.

Les cas graves associés à des problèmes tels que l’apnée du sommeil nécessitent généralement une intervention chirurgicale. Celle-ci consiste à intervenir sur l’os maxillaire, ou sur l’os mandibulaire et maxillaire. L’idée est d’essayer de les reconstruire pour obtenir un alignement exact.

La rétrognathie mandibulaire n’est pas seulement un souci esthétique

La rétrognathie mandibulaire désigne une position anormale de la mâchoire. Celle-ci est plus en retrait que la normale. Par conséquent, le profil de ces personnes a une forme concave.

Cette condition peut entraîner des complications au-delà de l’esthétique. Par exemple, elle est associée à des troubles de l’articulation temporo-mandibulaire et à l’apnée obstructive du sommeil. Il est donc essentiel de diagnostiquer et de traiter cette pathologie le plus tôt possible.