Style parental : quel type de mère ou de père suis-je ?

Le style parental renvoie à la façon de réagir des parents vis-à-vis de leurs enfants. Le docteur en psychologie Marcelo Ceberio nous parle ici des différentes types de parents.

Rédigé et vérifié par le psychologue Marcelo R. Ceberio.

Dernière mise à jour : 09 août, 2022

Le concept de style parental renvoie aux constructions relationnelles qui impliquent les comportements, les attitudes, les gestes, les messages verbaux et paraverbaux des parents vis-à-vis de leurs enfants, ainsi qu’aux stratégies de communication et aux techniques utilisées par eux de façon consciente ou inconsciente pour faire évoluer leurs enfants.

Aucune institution n’enseigne à être parent. En effet, nous apprenons à jouer ce rôle en nous basant sur l’éducation reçue. C’est un rôle qui se caractérise par des actions et des corrections que nous jugeons correctes. Notre famille d’origine est donc notre modèle de référence à l’heure d’élever nos enfants.

Néanmoins, les parents sont aussi un miroir dans lequel les enfants se regardent : les enfants renvoient le propre reflet des parents. Le style parental implique donc une transmission d’informations involontaire. Les parents sont plus transparents qu’ils ne le croient : ils transmettent des valeurs, des croyances, des formes d’expression affective, des modes de communication, des mandats… Voyons tout cela plus en détail dans la suite de cet article.

Style parental : quel type de père ou mère suis-je ?

L’une des meilleures théories connues sur le style parental est celle développée par la psychologue Diana Baumrind.

Dans cette théorie, il existe quatre catégories de parents :

• Autoritaires : ces parents disent à leurs enfants exactement ce qu’ils doivent faire
• Permissifs : les enfants peuvent faire tout ce qu’ils souhaitent
• Démocratiques : les parents partagent leurs normes sans pour autant se montrer dominants
• Négligents : les parents négligents ne pensent pas à leurs enfants, leur attention se porte sur d’autres domaines

Les parents démocratiques

Ce sont des parents équilibrés qui maintiennent une communication ouverte et régulière. Pour eux, le dialogue est le meilleur moyen de faire en sorte que les enfants améliorent leur compréhension.

Ce sont des parents exigeants mais réceptifs : les parents démocratiques souhaitent que leurs enfants deviennent des personnes autonomes et matures. Ils comprennent les émotions de leurs enfants et ils leur montrent comment gérer ces émotions.

Généralement, ces parents ne contrôlent pas tellement leurs enfants. Ces derniers peuvent ainsi vivre leurs propres expériences avec une plus grande liberté et prendre des décisions basées sur leurs propres idées.

En soutenant l’initiative personnelle des enfants, les parents démocratiques permettent à leurs enfants de résoudre eux-mêmes les problèmes du quotidien. Cela permet aux enfants de consolider leur autonomie.

En cas de punition, les parents expliquent toujours les raisons. Généralement, ces mesures ne sont en rien sévères ni arbitraires. Les parents démocratiques pardonnent : ils cherchent à enseigner plutôt qu’à punir. Le résultat attendu est le suivant : le développement d’une bonne estime de soi et l’acquisition d’une autonomie de façon progressive.

Les parents démocratiques proposent des normes claires et fixent des limites. Ils permettent à leurs enfants de développer leur indépendance et attendent d’eux un comportement mature mais toujours en adéquation avec leur âge, à savoir un comportement en accord avec leur cycle évolutif.

Le style parental : les parents autoritaires

Ce sont des parents hyper-exigeants, non réceptifs et qui attendent beaucoup de leurs enfants. Ils imposent un régime totalitaire qui se caractérise par de hautes attentes, par le respect des normes familiales et par très peu de dialogue entre parents et enfants, notamment à l’heure de justifier un ordre.

Ce sont des parents stricts qui punissent leurs enfants lorsque ces derniers désobéissent. Ils souhaitent que les enfants respectent le travail et les efforts qu’ils fournissent pour leur éducation.

Ils ne facilitent pas le dialogue et ils le rejettent même parfois en tant que mesure disciplinaire. Par exemple : “Tant que tu n’auras pas fait ce que je te dis, ne m’adresse plus la parole.” La raison “parce que je te le demande” est généralement la seule explication donnée par ce type de parents.

Les parents autoritaires sont moins sensibles aux besoins de leurs enfants et ont tendance à frapper leurs enfants ou à leur crier dessus plutôt que de discuter du problème. Les enfants qui reçoivent ce type d’éducation peuvent avoir moins de compétences sociales, car ils n’ont pas appris à faire des choix par eux-mêmes.

Les parents autoritaires exercent la discipline sans accorder la moindre autonomie à leurs enfants. Ils considèrent que l’obéissance est une vertu, raison pour laquelle ils privilégient les punitions et la force.

Les parents permissifs

Les parents permissifs sont très sensibles aux besoins de l’enfant et à ses désirs. Ils ont peu d’attentes vis-à-vis de leurs enfants. Ces parents sont très impliqués dans la vie de leurs enfants, mais ont très peu d’exigences et très peu de contrôle. L’absence de limites prive les enfants d’acquérir des compétences liées à l’autocontrôle.

Les enfants des parents permissifs sont généralement immatures : ils ne contrôlent par leurs pulsions et n’ont pas intégré la notion de responsabilité. Ils ont donc tendance à être impulsifs et, pendant l’adolescence, il est possible qu’ils adoptent des comportements marginaux. Les enfants des parents permissifs n’apprennent jamais à contrôler leur comportement et ils espèrent toujours se sortir d’affaire.

Le style parental : les parents négligents

Ces parents ne sont ni exigents ni flexibles. Ils ne s’impliquent pas beaucoup. Ce sont des parents distants qui contrôlent leurs enfants. Ils ne posent pas de limites et ne les incitent pas à prendre leurs responsabilités.

Les parents négligents ont tendance à omettre les émotions et les opinions de leurs enfants. Ils ne les soutiennent d’ailleurs pas beaucoup, mais ils répondent à leurs besoins basiques (alimentation, toit, éducation). Ils sont souvent absents au niveau émotionnel, et parfois même physiquement. Cela veut dire qu’ils ont beau être présents physiquement, parents et enfants ne communiquent pas.

Ces parents ne sont ou ne peuvent pas être sensibles aux besoins de leurs enfants. Ils n’attendent d’ailleurs rien d’eux en matière de comportement. Ceux qui ont grandi et vécu dans une ambiance négligente peuvent souffrir de problèmes émotionnels et comportementaux à l’âge adulte.

Le manque d’affection provoque des effets très négatifs sur le développement de l’enfant. Ce dernier manque d’assurance, se dévalorise et est dépendant. Il rencontre donc des difficultés à l’heure de socialiser, et sa tolérance à la frustration est très faible.

Les typologies spécifiques du style parental

Dans mon travail avec les adolescents, j’ai constaté une série de particularités parentales à l’heure de m’entretenir avec des pères et des mères. En me basant sur la typologie de Baumrind, j’ai identifié de manière synthétique quelques typologies parentales.

Néanmoins, il faut garder à l’esprit qu’il n’existe pas un style parental pur : bien souvent, nous sommes face à des combinaisons qui donnent une tournure particulière à la parentalité. En effet, il existe des parents :

• Coupables : ces parents posent des limites et se sentent coupables. Ils cherchent à être reconnus et aimés par leurs enfants. Avec un “non”, ils courent le risque d’être rejetés.
• Exigents : ces parents stimulent leurs enfants en ayant à l’esprit les possibilités de chacun. Ils les valorisent et les motivent.
• Hyper-exigents : ils mettent toujours l’accent sur les échecs. Ils ne valorisent pas ce qui a été fait mais ce qui n’a pas été fait. C’est une façon implicite de dévaloriser quelqu’un.
• Autoritaires : ce sont des dictateurs qui n’expliquent pas la raison de leurs limites et de leurs ordres. Les désirs de leurs enfants ne les importent pas, ils pensent savoir ce qui est mieux pour eux.
• Qui limitent en temps voulu : ce sont des parents qui posent des limites efficaces, claires, flexibles et compréhensibles.
• Super dévoués : ces parents pensent que répondre à tous les besoins et envies de leurs enfants garantit leur bon développement.
• Permissifs unlimited : ce sont des parents qui ne posent pas de limites. Ils ont tendance à céder face à l’autorité de leurs propres enfants.
• Demandeurs : ces parents ont besoin de l’affection et de la reconnaissance de leurs enfants. Ils cherchent à faire plaisir à leurs enfants afin de se sentir valorisés. Ils sont convaincus que la maison est le meilleur endroit pour leurs enfants.
• Surprotecteurs : ces parents prennent extrêmement soin de leurs enfants et n’encouragent donc pas l’indépendance. Ils ont tout simplement peur de ce qui pourrait leur arriver. Ils agissent et font les choses à leur place.
• Protecteurs : ce sont les parents qui reportent leur désirs frustrés sur leurs enfants, à savoir ces choses qu’ils n’ont pas pu réaliser plus jeunes. Ils n’écoutent pas les désirs de leurs enfants.
• Donneurs : ces parents guident leurs enfants. Ils leur donnent des conseils, mais ils leur donne aussi la liberté de faire leur propre chemin. Les biens matériels qu’ils donnent servent de tremplins vers l’indépendance. Ils savent laisser partir leurs enfants.
• Tout-puissants : ces parents peuvent tout faire. Ils offrent à leurs enfants tout ce dont ils ont besoin, même plus. Ils sont convaincus que c’est la meilleure façon d’être parents. Salaire, voiture…
• Communicateurs : leur priorité est la communication. Bien tout expliciter est important. Ils ne font pas pression sur leurs enfants, ils respectent leur propre timing. Ils demandent plutôt que de supposer.
• Libérateurs : ces parents encouragent la liberté et l’indépendance. Ils expulsent presque leurs enfants, mais sans mesurer les réelles possibilités émotionnelles et la réelle maturité de leurs enfants.
• Valorisateurs : ces parents nourrissent leurs enfants émotionnellement. Ils expriment leur affection et leur valorisation via les mots, les actes et leur attitude.

Les combinaisons dangereuses

Certaines combinaisons de style parental sont dangereuses :

• Parents libérateurs et tout-puissants : non seulement ils stimulent la liberté sans mesure mais ils donnent tout à leurs enfants sans les laisser grandir. Par exemple, ils leur donnent un appartement pour qu’ils vivent seuls mais ils se chargent des dépenses. Leur attitude est contradictoire : ils les poussent vers l’indépendance mais satisfont tous leurs besoins.
• Le bon et le méchant : il y a un parent autoritaire et un autre coupable. Le parent autoritaire pose des limites extrêmes, rigides et punit. Le parent coupable protège et justifie les actes de son enfant. Ce triangle favorise la coalition.
• Les coupables permissifs : ils ne posent pas de limites et, si c’est le cas, ils se sentent coupables. Ils finissent par devenir les enfants de leurs propres enfants. En somme, la hiérarchie s’inverse : les enfants dominent les parents,et les parents sont donc soumis.
• Les protecteurs hyper-exigeants : non seulement ils ne prennent pas en considération les désirs, les aspirations et les compétences de leurs enfants, mais ils sont également hyper-exigents. Ils mettent l’accent sur tout ce qui ne va pas en fonction de leurs propres paramètres. Si ces parents sont aussi autoritaires, la situation familiale devient encore plus alarmante.

Une parentalité nourrissante et fonctionnelle est celle qui favorise la croissance, l’autonomie, la communication, les expressions affectives et qui pose des limites claires. Elle réunit donc les caractéristiques suivantes : pères et mères valorisateurs + donneurs affectifs + exigents productifs + limiteurs en temps voulu + communicateurs.

Loin de l’utopie de la parentalité idéale et proche de la parentalité saine et fonctionnelle, exercer un bon style parental est un apprentissage quotidien à l’heure d’accomplir la belle mission d’être parent.