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Le syndrome de la nuque brisée est un ensemble de symptômes associés à l'utilisation de smartphones. Le signe principal est la douleur au cou. Nous expliquons dans cet article comment la prévenir.
Ce que l’on appelle le syndrome de la nuque brisée a d’autres noms en anglais. L’expression la plus connue est “text neck“, que l’on pourrait traduire par “la nuque des textos“ en référence claire aux messages texte envoyés via un téléphone portable.
Le syndrome de la nuque brisée désigne l’ensemble des symptômes, principalement douloureux, qui proviennent de l’utilisation des smartphones. Cette douleur commence dans la région cervicale et s’étend généralement aux épaules et au dos. Elle peut également s’accompagner de maux de tête.
Les plus touchés sont les jeunes, qui ont tendance à faire un usage plus intensif des appareils mobiles. Considérons qu’il y a près de trois milliards d’utilisateurs de téléphones portables dans le monde. Cela génère une énorme population sensible.
Bien que le problème central dans ce cas soit la douleur, il faut du temps pour qu’un avis médical se délivre sur les troubles générés par ces dispositifs. La lumière de l’écran sur les yeux, ou les articulations endommagées par des traumatismes répétés, en sont quelques exemples.
Le syndrome de la nuque brisée ne figure pas dans la classification internationale des maladies. Pourtant, cette pathologie existe en tant que telle. Nous dirions qu’il s’agit d’une cervicalgie et, parfois, d’un syndrome vertigineux. Dans ce cas particulier, la douleur cervicale est causée par la position de la tête, comme nous allons le voir maintenant.
Le problème sous-jacent du syndrome de la nuque brisée est la position. Elle est associée à l’utilisation du téléphone portable, mais ce qui cause les douleurs, en fin de compte, c’est l’inclinaison anormale de la tête pendant une longue période.
Lorsque la tête est droite, en position normale ou neutre, le poids qui pèse sur la colonne vertébrale est d’environ cinq kilos. C’est l’équivalent du poids des structures du crâne.
Cependant, lorsque la tête est inclinée vers l’avant, le poids sur le cou commence à augmenter. Avec une inclinaison de quarante-cinq degrés, le poids passe de cinq à plus de vingt kilos.
Le problème est que le basculement devient une habitude et s’approfondit. Plus vous utilisez votre smartphone, plus vous utilisez un angle important pour écrire et lire sur votre appareil. Cela se fait progressivement sans qu’on s’en aperçoive.
Par rapport aux ordinateurs, le téléphone portable provoque une plus grande inclinaison de la tête. Il a également été constaté qu’avec l’utilisation des ordinateurs, il y a moins de latéralisation de la tête et moins d’élévation des épaules.
Tout cela est lié, dans un sens, à l’ergonomie. Les ergonomes, c’est-à-dire ceux qui étudient la posture et ses effets sur la santé, utilisent une échelle pour évaluer les risques. C’est ce qu’on appelle l’échelle RULA, et pour une utilisation courante et quotidienne du téléphone portable, elle donne une note de 6, ce qui représente un risque très élevé.
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Comme pour toute activité qui implique une posture spécifique, il existe des façons plus correctes et plus saines de le faire. Dans le cas du téléphone portable, il existe trois concepts principaux pour une posture correcte :
Comme le syndrome de la nuque brisée est lié à une utilisation prolongée d’appareils électroniques, les recommandations s’appliquent également aux ordinateurs. La tête doit être à zéro degré pour l’utilisation d’un ordinateur, le moniteur étant placé à la hauteur des yeux et reposant à intervalles réguliers.
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Des mesures drastiques ne sont pas nécessaires lorsqu’il s’agit de prévenir le syndrome de la nuque brisée. Voici les recommandations de base que vous pouvez commencer à appliquer dès maintenant :
Si vous souffrez déjà de douleurs dues au syndrome de la nuque brisée, consultez un professionnel de la santé. Il ou elle recommandera probablement des séances de physiothérapie et quelques analgésiques pour calmer momentanément la douleur. Ce n’est pas une condition dont il faut avoir peur, mais nous pouvons bien mieux la prévenir.