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La grippe est une maladie virale causée par différents genres d'influenzavirus. En général, les cas d'infection ont tendance à augmenter en hiver. Pourquoi ? Nous l'expliquons ici.
En temps de pandémie, la COVID-19 a monopolisé tous les médias et la recherche au niveau mondial. Malgré cela, nous avons encore d’autres virus en circulation qui, bien que moins dangereux, provoquent un malaise exceptionnel et des affections graves. C’est le cas de la grippe, une maladie qui se propage souvent en hiver.
En plein été, avec l’augmentation de la température, vous vous demandez peut-être : “pourquoi la grippe atteint-elle un pic en automne et en hiver, et disparaît-elle pratiquement au printemps ?“. Dans cet article, nous essayons de vous donner la réponse.
La grippe est une maladie infectieuse causée par différents genres d’influenzavirus. Ce sont des virus à ARN monocaténaires, qui sont couverts par une couche lipidique externe qui leur donne leur apparence arrondie caractéristique. Selon l’Organisation mondiale de la santé, il existe 4 types de grippe saisonnière :
L’incidence globale est estimée à 20 %. C’est-à-dire que 20 % de la population mondiale la traverse à un moment donné. De plus, il s’agit d’une maladie sélective, car dans certains groupes de population, elle peut atteindre une incidence de 50 %. En raison de son importance épidémiologique, la grippe a fait l’objet de multiples études.
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Une étude publiée dans la revue scientifique Plos Pathogens explique la relation de la grippe avec les facteurs climatiques :
Il semble que l’hypothèse principale se confirme par cette expérience : les basses températures et la sécheresse favorisent la propagation du virus. Pourquoi ?
Plusieurs hypothèses tentent d’expliquer pourquoi une faible humidité relative favorise la propagation de la grippe :
Dans ce cas, l’explication pourrait être un peu plus simple. À basse température, les muqueuses nasales se refroidissent quand on respire. Il en résulterait un micro-environnement plus favorable au virus, qui pourrait mieux se répliquer. Il en résulterait une charge virale plus élevée à chaque éternuement et chaque pulvérisation, ce qui favoriserait la transmission.
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Nous avons ainsi pu constater que le caractère saisonnier de la grippe a un sens scientifique évident. Dans l’hémisphère nord, ce virus commence à rebondir en octobre, le pic étant observé entre décembre et février. Ces données correspondent parfaitement à celles observées dans l’étude susmentionnée, car il s’agit de mois froids et secs.
Heureusement, l’Homme dispose d’un vaccin annuel contre la grippe, ce qui annule presque entièrement son problème potentiel.