Qu'est-ce que la méthode Wim Hof et comment fonctionne-t-elle?
La méthode Wim Hof est une technique développée par un athlète néerlandais pratiquant des sports extrêmes. Il combine la thérapie par le froid avec des exercices de respiration et de concentration.
Il prétend qu’elle peut être utilisée pour augmenter les performances sportives. On considère également que, grâce à sa pratique, la personne peut se connecter davantage avec son propre corps, renforçant ainsi le système immunitaire et réduisant le stress.
Cependant, cette méthode peut avoir certains effets secondaires. C’est pourquoi certaines contre-indications et précautions doivent être prises en compte. Ci-dessous, nous apprendrons tout cela et bien plus encore sur la méthode Wim Hof.
Qu’est-ce que la méthode Wim Hof et comment fonctionne-t-elle?
Le nom, ainsi que la création de cette technique, sont dus à un athlète néerlandais pratiquant des sports extrêmes. Il est détenteur de plusieurs records Guinness, dont celui d’avoir gravi l’Everest en maillot de bain ou de nager dans les eaux arctiques.
Pour tout cela, il est connu sous le nom d’Iceman. Ce surnom lui va effectivement très bien. Tout au long de son expérience dans ces activités, il a documenté les découvertes et observé les changements physiques qui se produisaient en lui.
Tout cela l’a amené à proposer la méthode Wim Hof, qui permet de développer le contrôle du corps et de l’esprit, en recherchant une voie naturelle pour atteindre un fonctionnement optimal. Elle reposerait notamment sur 3 piliers :
- Froid. Il aide par rapport aux différents types de graisse corporelle. Tant pour l’accumulation de tissu adipeux brun que pour la perte de graisses malsaines.
- Respiration. Il s’agit de gérer une respiration contrôlée et consciente, qui augmente les niveaux d’oxygène dans le sang.
- Concentration. Ce pilier de la méthode Wim Hof est la base des deux autres. Car la gestion de la respiration et la tolérance au froid demandent de la patience, du contrôle et de la détermination.
Comment se pratique la méthode Wim Hof ?
La pratique de la méthode Wim Hof commence par un travail sur la technique de respiration. À cet égard, ces étapes doivent être suivies :
- Inspirer profondément par le nez.
- Laisser l’air s’échapper par la bouche de manière détendue 30 fois.
- Lors du dernier souffle, tout l’air n’est pas expiré, mais une petite quantité est maintenue.
- Retenir l’air le plus longtemps possible puis le laisser finalement s’échapper.
- Respirer ensuite profondément et attendre 15 secondes avant d’expirer.
Voici un premier tour. Il est recommandé d’en faire 3 par jour. Il est important de noter que dans la méthode Wim Hof, vous devez faire une respiration diaphragmatique.
En revanche, l’exposition au froid se fait progressivement, mais doit également être pratiquée quotidiennement. Commencez par prendre une douche à l’eau froide pendant quelques minutes. Puis augmentez petit à petit la durée.
À mesure que la tolérance au froid augmente, vous pouvez le faire à l’extérieur. Même en vous plongeant dans une baignoire remplie de glace. En hiver, la personne peut s’exposer au froid en portant des vêtements légers.
Selon le site de la méthode Wim Hof, cette technique offre plusieurs avantages :
- Elle augmente les niveaux d’oxygène dans le sang.
- L’énergie est meilleure.
- Elle améliore les performances sportives,
- Réduit les niveaux de stress.
- Elle aide à renforcer le système immunitaire.
- Elle contribue à la perte de graisse blanche.
- Il existe des effets anti-inflammatoires et analgésiques.
Qu’en dit la science ?
Or, tous les avantages mentionnés ne sont pas étayés par la science. Cependant, certaines études ont été réalisées pour vérifier l’efficacité de la méthode Wim Hof.
Réponse immunitaire
En 2014, des recherches ont été menées auprès d’un groupe de personnes ayant pratiqué la méthode Wim Hof sous la direction du créateur de la technique lui-même. Dans l’expérience, une endotoxine (un composant de la paroi cellulaire bactérienne) a été administrée à la fois à des sujets entraînés puis à d’autres volontaires non entraînés.
Avec cette toxine, le système immunitaire réagirait en présentant des symptômes similaires à ceux de la grippe. Cependant, les personnes entraînées produisaient davantage d’épinéphrine, supprimant la réponse immunitaire et présentant donc moins de symptômes.
Inflammation
Une étude plus récente, menée en 2019, a examiné l’effet de la méthode Wim Hof chez les personnes atteintes de spondylarthrite axiale, une maladie inflammatoire des articulations. Selon les résultats, ceux qui se sont entraînés avec cette technique ont montré une réduction de certains marqueurs inflammatoires.
Altitude
Comme on le sait, aux altitudes maximales, les êtres humains peuvent ressentir divers symptômes dus au manque d’oxygène. Selon une communication à la revue Wilderness and Environmental Medicine, la méthode Wim Hof pourrait être bénéfique pour ceux qui ont besoin de s’adapter aux environnements de haute altitude, comme les alpinistes.
Performance sportive
En ce qui concerne la pratique sportive, les résultats de certaines recherches semblent indiquer que la résistance et les performances sportives s’améliorent avec la méthode Wim Hof. Cette conclusion a été tirée dans une étude de 2020, qui a observé qu’en une seule séance, les membres d’une équipe cycliste terminaient les exercices. Mais ceux du groupe témoin n’y sont pas parvenus, montrant davantage de signes de fatigue.
Cependant, dans une étude de 2021 portant sur des athlètes amateurs, il a été constaté que la méthode Wim Hof n’avait aucun effet sur les performances lors du sprint. Dans ce domaine comme dans d’autres, la recherche en est encore à ses balbutiements.
Recommandations pour votre pratique
À première vue, les exercices de respiration de la méthode Wim Hof peuvent paraître faciles à apprendre et à réaliser. Il est cependant recommandé de commencer progressivement avec quelques respirations (et non 30), ainsi que de le faire lentement.
De manière générale, les recommandations suivantes doivent être prises en compte :
- Si une congestion survient et que vous ne parvenez pas à bien respirer par le nez, vous pouvez le faire par la bouche.
- Placer votre main sur votre abdomen aidera à contrôler que la respiration se fait à partir du diaphragme.
- Vous devez détendre votre mâchoire et les muscles de votre cou et de vos épaules pour éviter les douleurs de tension.
- La respiration doit être pratiquée quotidiennement. Mais en cas d’inconfort, elle ne doit pas être forcée.
- Nous devons nous rappeler qu’il ne s’agit pas d’une compétition pour voir qui peut durer le plus longtemps.
Précautions et contre-indications de la méthode Wim Hof
Certaines précautions doivent être prises avec cette pratique pour éviter les dangers potentiels. L’un des risques peut être que la personne s’évanouisse et se blesse en tombant.
De plus, la méthode Wim Hof est déconseillée si vous souffrez ou avez des antécédents de convulsions, d’asthme, de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), d’accident vasculaire cérébral (AVC) ou si vous êtes enceinte. Idem si vous souffrez d’hypotension artérielle ou si vous prenez des médicaments pouvant abaisser la tension artérielle.
Une autre situation à prendre en compte est que les personnes très sensibles au froid ou qui ont des problèmes de santé déclenchés par les basses températures devraient s’abstenir de cette pratique. Nous incluons ici les allergies, l’urticaire au froid et la maladie de Raynaud.
Une méthode comme celle de Wim Hof permet de gérer le stress et la plupart des conséquences qui en découlent. Ceci est important pour les personnes qui travaillent dans des conditions difficiles ou qui ont tendance à souffrir d’anxiété.
D’autre part, la relation entre la génération de tissu adipeux brun et le froid est également claire. Tout comme l’effet anti-inflammatoire et anti-douleur. Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour démontrer les bénéfices sur le système immunitaire ou pour mieux comprendre son fonctionnement.
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