Qu'est-ce que le cocona et quels sont ses bienfaits pour la santé ?

Le fruit du cocona est un fruit riche en vitamines, en minéraux et en composés antioxydants. Quels sont donc ses principaux bienfaits ? Découvrez-les ici !

Rédigé et vérifié par la nutritionniste Maria Patricia Pinero Corredor.

Dernière mise à jour : 01 juin, 2023

Le cocona, avec le nom scientifique Solanum sessiliflorum, est un arbuste tropical originaire d’Amérique du Sud, de la région andine, qui comprend des pays comme le Pérou, l’Équateur et la Colombie. Il appartient à la famille des solanacées, qui comprend également les tomates, les aubergines et les pommes de terre.

Dans les endroits aux climats tempérés, il y a ceux qui la cultivent comme plante ornementale d’intérieur ; cependant, il est apprécié principalement pour les propriétés de son fruit, qui est riche en antioxydants, fibres alimentaires, vitamines et minéraux. Voulez-vous en savoir plus? Nous vous disons quels sont ses bienfaits pour la santé.

Quelles sont les caractéristiques du cocona ?

Solanum sessiliflorum est également connu sous le nom de ‘ubiu’ (Brésil), ‘tupiro’ ou ‘topiro’ (Venezuela) et ‘coconilla’ ou ‘lulo’ (Colombie). C’est un arbuste herbacé vivace qui pousse dans les sols sud-américains, notamment dans la région andine et en Amazonie.

Il peut atteindre un ou deux mètres de haut. Il a des tiges et des rameaux pubescents avec la même caractéristique. Ses feuilles ovales sont lisses dessus et nervurées dessous ; leur taille oscille entre 25 et 45 centimètres de long et de 20 à 39 centimètres de large.

Il possède également des inflorescences extraxillaires dont la taille oscille entre 3 et 10 centimètres de long. Ses fleurs ressemblent à celles de la pomme de terre, mais elles sont de plus grande taille.

Son fruit peut être presque sphérique ou ovoïde. La couleur de ce dernier varie entre le jaune, l’orange et le rougeâtre. Il peut mesurer entre 4 et 12 centimètres de large sur 3 à 6 centimètres de long. Il pèsent entre 24 et 250 grammes.

De toute la plante, le fruit est la partie la plus utilisée, à des fins culinaires et médicinales. Nous vous disons quels nutriments il apporte et à quoi il sert dans la section suivante.

Quelques faits nutritionnels sur le cocona

Les fruits sont composés en grande partie d’eau, jusqu’à 90 %. De plus, ils offrent des apports intéressants en glucides, en fibres alimentaires et en certains minéraux essentiels, comme le calcium et le fer.

Dans le cadre d’une analyse de cinq écotypes de cocona, il a été estimé que 100 grammes de fruit apportent entre 3,12 et 4,24 grammes de glucides, et, entre 1,8 et 1,93 gramme de fibres.

Concernant les minéraux, les valeurs suivantes ont été observées :

• Potassium : entre 570,83 et 2382,24 milligrammes
• Sodium : entre 3,25 et 6,87 milligrammes
• Calcium : entre 17,85 et 70,07 milligrammes
• Fer : entre 52 et 71 milligrammes

Par ailleurs, dans le cadre d’une analyse physico-chimique, la teneur en protéines du cocona est de 0,88 gramme, en considérant la pulpe avec les graines et la peau. Les lipides oscillent entre 0,3 et 2,23 %. La quantité de fibres observée est de 3,72 grammes ; la quantité de fibres totales dans la pulpe et la peau a été évaluée.

Les autres valeurs nutritionnelles décrites dans ce document sont les suivantes :

• Valeur énergétique : 29,18 kcal pour 100 grammes de pulpe et 29,24 kcal pour 100 grammes de coque
• Glucides totaux dans la pulpe : 5,92 grammes pour 100 grammes
  • Parmi ceux-ci, 62,16 % correspondent aux fibres, 37,66 % à l’amidon total et 0,23 % aux sucres.
• Fructose : 5,3mg/100g
• Saccharose : 1,4 mg/100 g
• Glucose : 7,4mg/100g
• Acide ascorbique (vitamine C) : 19,55 mg/100 g
• β-carotène : 5,1 μg/g
• Lycopène : 31 μg/g
• Fer : 4,78 % des besoins quotidiens

Dans la pulpe, mais surtout dans la peau, d’autres oligo-éléments essentiels ont été trouvés, comme le cuivre, le chrome et le sélénium. Aussi du potassium, du magnésium et du phosphore.

Une publication partagée par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) ajoute que le cocona contient également de la vitamine B1 (thiamine), de la vitamine B2 (riboflavine) et de la vitamine B5 (niacine).

Une source d’antioxydants

L’accent doit être mis sur la teneur en antioxydants, car ceux-ci expliquent bon nombre des propriétés bénéfiques du fruit pour la santé. Une étude partagée par Frontiers in Nutrition souligne que ce fruit est abondant en lycopène et est plus riche en bêta-carotène, par rapport aux tomates.

Les bienfaits du cocona pour la santé

En raison de sa teneur en nutriments et de ses composés bioactifs, le fruit du cocona est associé à plusieurs effets positifs sur la santé. Bien sûr, comme les autres aliments, pour qu’il soit bénéfique, il doit être inclus dans le cadre d’une alimentation saine.

Meilleure santé digestive

Il n’y a pas d’études cliniques associant la consommation du fruit de cocona à la santé digestive. Malgré cela, des preuves anecdotiques suggèrent que c’est un aliment qui améliore la digestion et prévient la constipation. Cela s’explique en grande partie par sa teneur en eau et en fibres, deux éléments clés du processus digestif. Les fibres augmentent le volume des selles et aident à améliorer la motilité intestinale.

De plus, ce fruit agit comme un prébiotique, et favorise donc l’équilibre des bactéries saines dans l’intestin.

Réduction du cholestérol

En médecine traditionnelle, le fruit du cocona est considéré comme un complément sain pour réduire le cholestérol. Une étude réalisée sur des souris a mis en évidence que la pulpe de ce fruit a le potentiel de réduire les niveaux élevés de mauvais cholestérol (LDL) et de triglycérides.

Ces qualités sont attribuées à son apport important en antioxydants — caroténoïdes, flavonoïdes, coumarines, entre autres — qui, une fois assimilés, aident à réduire l’oxydation des lipides.

Les chercheurs pensent que ces découvertes ouvrent la porte à l’utilisation potentielle de la plante dans la gestion de maladies, telles que l’hyperlipidémie. Toutefois, des études plus vastes et humaines sont nécessaires.

Augmentation du niveau d’énergie

Le fruit du cocona contient de petites quantités de vitamines B (niacine, thiamine et riboflavine) qui contribuent au métabolisme énergétique. Un apport adéquat de ces vitamines est la clé d’un fonctionnement optimal du système de production d’énergie. En d’autres termes, ce sont des nutriments clés dans le processus qui transforme les aliments en carburant pour les cellules.

Potentiel antitumoral

Le fruit du cocona a été étudiée pour son potentiel antitumoral. Des recherches in vitro ont rapporté que ses extraits présentaient un effet cytotoxique et antiprolifératif sur les lignées cellulaires de cancer du sein et colorectal.

Des composés bioactifs, tels que les acides caféique et gallique, le bêta-carotène, la catéchine, la quercétine et la rutine, seraient à l’origine de cet effet. Cependant, ce domaine d’étude est relativement nouveau. D’autres essais cliniques sont nécessaires pour corroborer les propriétés.

Comme d’autres aliments, le cocona n’est pas un traitement contre le cancer. Il ne doit pas remplacer les thérapies prescrites par le médecin.

Élimination des radicaux libres

La composition en caroténoïdes et en composés phénoliques du cocona fait de ce fruit une source importante d’antioxydants. Dans une recherche rapportée dans Journal of Agricultural and Food Chemistry, il a été mis en évidence que des extraits de cet aliment aidaient à éliminer toutes les espèces réactives de l’oxygène testées.

Les espèces réactives de l’oxygène sont des molécules instables contenant de l’oxygène qui réagissent avec d’autres molécules dans la cellule. Leur accumulation dans le corps peut endommager l’ADN et provoquer la mort cellulaire.

Les autres bienfaits possibles du cocona

En médecine populaire, de nombreux autres avantages sont attribués au fruit du cocona au-delà de ceux déjà mentionnés. Cependant, il n’y a pas eu d’études de qualité pour corroborer ces effets.

La littérature populaire décrit d’autres avantages. Ce sont les suivants :

• Perte de poids. Sa consommation dans le cadre d’une alimentation saine et variée peut contribuer à la perte de poids. Cela n’est pas seulement dû à son faible apport calorique. Cela s’explique également par sa teneur en fibres alimentaires, un composé qui augmente la sensation de satiété.
• Santé osseuse. En raison de son apport en calcium, la consommation de cocona est considérée comme saine pour les os. Ce minéral, associé à la vitamine D, est essentiel au maintien de la densité osseuse et à la prévention de l’ostéoporose.
• Anémie. Les nutriments présents dans ce fruit, en particulier le fer et les vitamines du complexe B, aident à prévenir l’anémie.
• Potentiel antibactérien. Le cocona semble également avoir le potentiel de combattre certaines souches de bactéries. Une étude in vitro a mis en évidence le fait qu’un extrait hydroalcoolique à 75% de Solanum sessiliflorum aide à combattre la bactérie Streptococcus mutans, qui est associée aux maladies dentaires.

Risques et contre-indications

La consommation de cocona est considérée comme sûre pour la plupart des personnes. Toutefois, une consommation excessive peut provoquer des diarrhées, des ballonnements et des maux d’estomac.

Si vous souffrez de diabète, d’hypertension, de troubles de la coagulation ou de toute maladie chronique pertinente, il est recommandé de consulter un médecin avant de consommer cet aliment de façon régulière. Notamment si vous prenez des suppléments. En effet, ses composés peuvent avoir des interactions avec les médicaments utilisés pour traiter ces affections.

Comment le cocona est-il consommé ?

L’un des avantages de ce fruit est qu’il est très polyvalent et a une grande variété d’utilisations culinaires. En fait, il y a ceux qui consomment le fruit mûr sans autre préparation, car il a une saveur acide qui ressemble à celle des agrumes.

Dans tous les cas, pelé et frais, il peut être ajouté aux salades de fruits ou aux desserts au yaourt. Il est également idéal pour préparer des smoothies, des jus, des compotes et des confitures. Il y a ceux qui osent un peu plus et l’ajoutent aux salades, aux gâteaux et aux préparations à base de viande et de poisson.

Sur le marché il est possible de trouver des suppléments de Solanum sessiliflorum sous forme de gélules ou de poudre. Ceux-ci doivent être pris avec prudence et de préférence sous surveillance médicale. De plus, les consignes de consommation données par le fabricant doivent être respectées.

Que faut-il retenir sur le cocona ?

Cocona (Solanum sessiliflorum) est une plante originaire d’Amérique du Sud. Il se distingue par son fruit caractéristique, qui peut avoir des tons jaunes, oranges ou rouges. Il est apprécié pour sa contribution de nutriments et de composés bioactifs qui aident à promouvoir le bien-être.

Lorsqu’il est inclus dans le cadre d’une alimentation variée et saine, c’est un aliment qui fournit de l’énergie, favorise la digestion, aide à prendre soin de la santé cardiovasculaire et prévient les effets négatifs des radicaux libres. Le meilleur? Il est si polyvalent qu’il peut être inclus dans de nombreuses recettes. N’arrêtez pas de l’essayer!