L'ACTH, ou corticotrophine, stimule deux des trois zones du cortex surrénalien où les glucocorticoïdes cortisol et corticostérone sont sécrétés. Découvrez tout sur cette hormone dans cet article.
La corticotrophine, également appelée ACTH, est une hormone polypeptidique formée par 39 acides aminés. Elle est produite par l’hypophyse et stimule les glandes surrénales. La production journalière est faible : autour de 10 mg.
L’ACTH stimule deux des trois zones du cortex surrénalien où sont sécrétés les glucocorticoïdes cortisol et corticostérone. Par ailleurs, elle stimule aussi la zone réticulaire qui produit les androgènes. Sa fonction biologique est d’activer la sécrétion de cortisol. Ainsi, dans les moments de stress ou de tension, l’organisme produit davantage de corticotrophine.
L’ACTH se synthétise dans l’hypophyse en réponse à la libération de l’hormone libératrice de la corticotrophine (CRH) par l’hypothalamus. D’autre part, les glandes surrénales produisent une hormone appelée cortisol qui aide le corps à gérer le stress. En effet, le cortisol est nécessaire à la vie. Les niveaux de cette hormone dans le sang ont donc besoin d’être contrôlés.
L’analyse de l’ACTH s’utilise comme indicateur de la fonction hypophysaire ainsi que pour détecter un problème dans les glandes surrénales. Elle est utile dans le diagnostic différentiel des pathologies suivantes :
Lorsque les taux de cortisol s’élèvent, les niveaux d’ACTH diminuent normalement. Puis, quand les niveaux de cortisol diminuent, ceux d’ACTH augmentent logiquement.
Néanmoins, un taux élevé d’ACTH ainsi qu’un niveau faible de cortisol peut survenir, et vice versa. Cela peut être la cause d’un problème dans les glandes surrénales. Par ailleurs, des niveaux bas d’ACTH et de cortisol peuvent être également le résultat d’un dérèglement hypophysaire.
Lorsque la production d’ACTH est excessive, elle peut être causée par une hypophyse hyperactive. Ou, dans certains cas, par une tumeur au poumon.
En outre, les taux de corticotrophine et ceux de cortisol varient tout au long de la journée. La corticotrophine atteint normalement son niveau le plus élevé tôt le matin, entre 6h et 8h. Cependant, le niveau le plus bas a lieu l’après-midi entre 18h et 23h.
Si votre médecin le juge nécessaire, il mesurera votre taux d’ACTH le matin ou l’après-midi. Le plus souvent, les taux d’ACTH sont mesurés en même temps que les niveaux de cortisol. La corticotrophine se libère sous forme de pulsations donc ses niveaux dans le sang peuvent varier d’une minute à l’autre.
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Les valeurs normales de corticotrophine pour un échantillon de sang prélevé tôt le matin sont inférieures à 80 pg/mL ou à 18 pmol/L. Toutefois, concernant une mesure l’après-midi, elles doivent être inférieures à 50 pg/mL ou à 11 pmol/L.
Lorsque les niveaux d’ACTH sont plus élevés que la normale, cela peut indiquer la présence de maladies telles que :
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Lorsque les taux de corticotrophine sont inférieurs aux valeurs normales, cela peut mettre en évidence la présence de pathologies comme :
La mesure des niveaux d’ACTH peut être affectée par de nombreux facteurs. Comme le moment de la journée où la prise de sang est réalisée. Pour cette raison, il est préférable de prendre en compte les informations médicales provenant d’autres tests. En particulier les niveaux de cortisol dans le sang.
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