5 caractéristiques typiques des génies

En plus d'une capacité intellectuelle remarquable, un génie est aussi original et créatif. Approfondissons.

Tout au long de l’histoire, des personnes ont été qualifiées de “génies”. Parmi elles, figurent Albert Einstein, Léonard de Vinci, William Shakespeare ou encore Michel-Ange. Mais qu’est-ce qui les définit comme tels ? Quelles sont les caractéristiques essentielles qui leur donnent le titre de génie ?

Définir le terme génie n’est pas une tâche facile, car entrent dans cette catégorie diverses personnalités dont les capacités peuvent différer considérablement. Par exemple, le génie de Stephen Hawking n’est pas le même que celui de Beethoven ou de Picasso.

Néanmoins, il a été possible d’identifier les caractéristiques les plus déterminantes des génies. Voyons quelles sont ces caractéristiques.

Qu’entend-on par génie ?

Le terme génie est souvent utilisé dans deux sens différents mais liés. Le premier, popularisé en 1916 par le psychologue américain Lewis M. Terman, fait référence à une capacité intellectuelle extraordinaire mesurée par des performances à un test standardisé.

Terman a fixé le quotient intellectuel (QI) d’un génie potentiel à 140 ou plus ; un score obtenu par environ 1 personne sur 250.

Cependant, en 1942, Leta Hollingworth, une psychologue américaine qui a étudié la nature et l’éducation du génie, a proposé que le QI d’un génie soit de 180 ou plus. Un score qui, en théorie, ne concerne qu’une personne sur deux millions.

Beaucoup pensent qu’être un génie ne se résume pas à avoir un QI élevé. Bien que l’intelligence soit une exigence fondamentale pour être considéré comme un génie, d’autres aspects entrent en jeu, tels que la créativité, la conscience de soi et la pensée novatrice.

C’est pourquoi la notion de génie dérivée des travaux de Sir Francis Galton, psychologue et anthropologue anglais, est devenue si populaire. Galton a défini le génie comme une capacité créative extraordinairement élevée, démontrée par une réalisation réelle, réalisation qui n’a pas une valeur transitoire et qui ne résulte pas d’un accident de naissance.

Ainsi, en plus d’une grande capacité intellectuelle, être un génie implique également de faire preuve d’originalité, la créativité et la capacité de travailler dans des domaines non explorés auparavant. Ainsi, un héritage est laissé dans le monde, qui autrement n’existerait pas.

C’est pour cette raison que des gens comme Albert Einstein, Stephen Hawking et Charles Darwin peuvent être regroupés dans le même groupe de génies que Mozart, Beethoven et Picasso.

La théorie des intelligences multiples et la notion de génie

Tous les génies n’excellent pas dans les mêmes domaines intellectuels. C’est pourquoi la théorie des intelligences multiples d’Howard Gardner joue un rôle important dans la compréhension de la notion.

Gardner a identifié au moins huit types particuliers d’intelligence, dont on pense qu’ils sont tous répartis de manière relativement égale dans la population. Cependant, les génies sont susceptibles d’être nés avec des capacités extraordinaires dans au moins un de ces domaines.

Par exemple, les grands écrivains ont une intelligence linguistique marquée ; les scientifiques brillants ont souvent une intelligence logico-mathématique extraordinaire ; tandis que les grands musiciens ont une grande intelligence musicale.

Les caractéristiques distinctives des génies

Comme on peut le voir, classer les génies dans un même groupe n’est pas une mince affaire. Cependant, nous pouvons identifier certaines caractéristiques qui font qu’ils sont considérés comme tels.

1. Les génies sont très curieux

Les génies ont généralement un esprit très curieux. Cela les amène à développer de nouvelles façons de penser et à découvrir des idées jusqu’alors inexplorées.

À cet égard, le psychologue Mihaly Csikszentmihalyi, dans son livre La Créativité (2008), a conclu que les personnalités éminentes se caractérisent par leur créativité. Pour en arriver à cette conclusion, Csikszentmihalyi a interviewé plus de quatre-vingt-dix génies de diverses disciplines, dont quinze lauréats du prix Nobel.

2. Ils sont autodidactes

Pour les génies, le niveau d’éducation ou les performances ne sont généralement pas un facteur déterminant dans leur vie. Ils passent une grande partie de leur temps à étudier des sujets qui les intéressent. Ils le font par eux-mêmes, sans institutions ni qualifications impliquées, simplement parce qu’ils aiment ça.

3. Ils sont autocritiques

Howard Gardner a déclaré que des personnalités éminentes telles que Picasso, Freud ou Stravinsky avaient l’habitude d’utiliser les essais et les erreurs comme modèle de travail. Ils identifient le problème, conçoivent la solution, testent cette dernière, puis écoutent les commentaires.

Ainsi, selon Gardner, ces personnes passent beaucoup de temps à analyser ce qu’elles veulent réaliser, si elles ont réussi ou non. Et si elles ont échoué, elles cherchent à comprendre ce qu’elles devraient changer.

4. Les génies ont tendance à être solitaires

Csikszentmihaly a déclaré que la plupart des génies ne parviennent pas à établir des relations interpersonnelles pendant leur jeunesse. Notamment en raison de leur curiosité accentuée pour des sujets étrangers à leurs pairs.

De plus, étant tellement concentrés sur ce qui constitue leur centre d’intérêt, ils n’ont pas tendance à développer de grandes habiletés sociales ni à participer aux activités de groupe.

5. Ils travaillent par passion

Les génies travaillent par vocation, plutôt que pour l’argent. Ce qui les motive, c’est leur désir de savoir et d’innover. Les récompenses extrinsèques sont souvent inférieures aux récompenses intrinsèques.

Les génies, des personnalités agitées et créatives

Les caractéristiques des génies vont au-delà d’une capacité intellectuelle extraordinairement élevée. Il est important de prendre en compte que la créativité, l’innovation, l’autonomie et la véritable passion pour un certain domaine sont également des traits essentiels de leur personnalité.