Les douleurs de la faim : pourquoi surviennent-elles et comment les éviter ?

Elles peuvent être causées par un estomac vide, mais aussi par la déshydratation ou le stress. Avez-vous déjà ressenti des douleurs de la faim ? Nous vous les expliquons.

Rédigé et vérifié par la médecin Mariel Mendoza.

Dernière mise à jour : 24 juin, 2023

La sensation de faim est souvent une réponse à un “estomac vide”. Elle peut se manifester par une sensation étrange au creux de l’estomac, un bruit qui vient de l’abdomen ou même des coliques.

Cependant, la faim n’est pas la seule cause de cette symptomatologie. Vous devez également tenir compte de la qualité du dernier repas consommé, de la privation de sommeil, de la déshydratation, de la prise de médicaments et des situations stressantes.

La sensation de faim est causée par la libération de l’hormone ghréline. La meilleure façon de les éviter est de prendre soin de vos habitudes alimentaires.

Pourquoi la sensation de faim se produit-elle ?

La sensation de faim se produit en réponse à l’hormone de la faim, ou ghréline. Après avoir passé plusieurs heures sans manger, l’estomac libère cette substance pour préparer l’arrivée des aliments. En soi, elle stimule le cerveau pour augmenter la sensation de faim.

La ghréline favorise également la libération d’acide gastrique et d’enzymes digestives.

Outre le facteur hormonal, la mécanique doit être prise en compte dans ces douleurs. L’estomac, étant un organe musculaire, peut s’étirer et se contracter. Après avoir mangé ou bu, il s’étire et donne une sensation de plénitude. Cependant, lorsqu’il est vide, il peut être replié.

La contraction génère une sorte de colique, dont l’intensité varie d’une personne à l’autre.

Aussi, en l’absence d’ingestion, il n’y a pas de neutralisation des acides gastriques qui se trouvent à l’intérieur de l’estomac. Par conséquent, une irritation de la muqueuse se produit. Ceci, couplé à la contraction des parois, entraîne des sensations de faim.

Manifestation clinique de la sensation de faim

La sensation de faim peut se manifester par une sensation de vide, des coliques ou des contractions de l’estomac. Il pourrait également y avoir des grognements ou des grondements dans l’abdomen.

Les autres symptômes associés sont les suivants :

• Envies de certains aliments.
• Sensation de faim vorace.
• Brûlures d’estomac.
• Irritabilité.
• Vertiges.

La faim n’est pas la seule cause

Bien qu’elles soient connues sous le nom de “douleurs de la faim”, ce n’est pas la seule cause associée. Ci-dessous, nous présentons des situations courantes qui peuvent causer des maux d’estomac et de la confusion.

Qualité de la nourriture

La ghréline et l’insuline interagissent. Lorsque l’insuline tombe, la ghréline est libérée et la faim est déclenchée. Pour sa part, la ghréline stimule la sécrétion d’insuline par le pancréas, de sorte que des niveaux adéquats de celle-ci sont considérés comme protecteurs contre les maladies métaboliques.

C’est pourquoi, si seuls des sucres raffinés et des glucides simples sont consommés, il y a une augmentation brutale des niveaux d’insuline avec une chute rapide subséquente également. Ainsi, la ghréline augmente sa concentration, produisant des sensations de faim.

C’est pour cette raison que les régimes riches en sucres simples ne provoquent pas de satiété.

Privation de sommeil

Dans une étude réalisée en 2016, il a été démontré que la privation de sommeil provoque une augmentation des hormones qui stimulent l’appétit. Dès lors, le besoin de manger des sucres raffinés, plus de sodium et de graisses saturées augmente dans un contexte de mauvais repos nocturne.

De plus, le sommeil est également associé à la régulation de la ghréline et de la leptine, qui est liée à la satiété. Non seulement cela. La privation de sommeil produit des niveaux élevés de cortisol qui conduisent à plus de faim.

En réponse à des stimuli provocateurs

La sensation de faim peut survenir en réponse à des odeurs ou à des images d’aliments qui stimulent l’appétit ou « donnent l’eau à la bouche », même après avoir mangé. La même réponse se produit comme si l’estomac était vide.

Douleur de la faim dans des situations de stress, de dépression ou d’anxiété

Il est courant que dans des situations de stress ou de forte charge émotionnelle, des sensations de faim surviennent. Pour les différencier d’un authentique besoin de manger, il faut tenir compte du bruit associé. Dans les situations stressantes, il n’y a généralement pas de grognement classique de l’estomac.

Ce n’est que lorsque l’estomac est vide que les bruits se font entendre.

Ici, il convient également de mentionner l’interaction entre la douleur physique et la faim. Lorsqu’il y a des douleurs chroniques qui génèrent du stress, il est possible que le corps développe la faim comme méthode pour contrer l’inconfort. Certaines recherches animales ont montré le pouvoir anti-inflammatoire de la famine sur les circuits neuronaux.

Médicaments

L’utilisation de certains médicaments, comme les antidépresseurs et les hypoglycémiants, peut provoquer des sensations de faim. Par conséquent, les patients traités pour dépression ou diabète sont plus à risque de souffrir de ce symptôme.

Lorsque ces médicaments sont utilisés, en cas d’augmentation de l’appétit, le médecin doit être consulté pour confirmer s’il pourrait s’agir d’un effet secondaire possible.

Déshydratation

Les douleurs abdominales dues à la déshydratation sont difficiles à différencier des douleurs de la faim, car elles se présentent de manière très similaire. Les deux contextes s’accompagnent d’irritabilité, de fatigue, d’étourdissements et de tremblements.

Recommandations pour éviter la sensation de faim

Il existe quelques mesures simples que vous pouvez appliquer pour prévenir l’apparition de cet inconfort :

• Manger à intervalles réguliers : le schéma de sécrétion de ghréline est lié aux habitudes alimentaires de la personne. Ainsi, manger à intervalles réguliers (toutes les 3-4 heures) permet à la nourriture de neutraliser l’acide gastrique à temps.
• Préparez des collations à volume élevé, mais faibles en calories : entre les repas principaux, il est suggéré de prendre des collations faibles en calories, mais à volume élevé. Profitez des salades, des légumes en morceaux ou en soupes, des fruits et des jus verts.
• Maintenir l’hydratation : l’eau peut neutraliser l’acide gastrique et soulager la sensation de faim.
• Dormez suffisamment : il est recommandé d’avoir une routine d’aller se coucher et de se réveiller toujours à la même heure, et d’essayer de concilier entre 7 et 9 heures par nuit.
• Évitez de manger des aliments riches en sucres raffinés : c’est parfois tentant, mais le changement métabolique qu’ils produisent vous redonnera faim en un rien de temps. Préférez plutôt les protéines maigres, les graisses saines, les fruits et légumes. Inclure des fibres alimentaires dans les repas permet de prolonger la sensation de satiété.
• Pratiquez une alimentation consciente : se concentrer intentionnellement sur la nourriture, ainsi qu’une mastication calme, vous permet de prendre plaisir à manger pour réduire les sensations de faim associées à des problèmes de santé psychologique ou mentale.

La sensation de faim doit être surveillée

La sensation de faim disparaît généralement après avoir mangé. Il est rare qu’elles nécessitent une consultation médicale.

Cependant, si elle se reproduit avec le temps ou est associée à d’autres symptômes (diarrhée, maux de tête, fièvre, vomissements), un examen professionnel est justifié.

Un problème à moyen terme est que la douleur est associée à une affection gastro-intestinale. Il peut arriver qu’une quantité insuffisante de nutriments soit consommée. Ainsi, les conseils d’un nutritionniste, selon les conditions de base, seraient une aide précieuse pour corriger les habitudes et élaborer un plan alimentaire adapté.