Information pour les parents : quels sont les risques des cigarettes électroniques ?
Les cigarettes électroniques sont arrivées sur le marché au début du 21e siècle en tant que substituts des cigarettes conventionnelles. Et bien qu’en théorie elles représentent une alternative pour les fumeurs, la réalité est loin d’être ainsi.
Ces dernières années, une augmentation de l’utilisation des dispositifs électroniques de délivrance de nicotine (ELND) par des adolescents qui n’avaient aucun antécédent de tabagisme dans leur histoire a été confirmée. C’est pourquoi il faut parler du risque de vapotage chez les jeunes.
Le marketing a été l’un des promoteurs des systèmes électroniques de distribution de nicotine (SEAN) en tant que ressource moins nocive pour la santé que les cigarettes conventionnelles. Cependant, il existe des recherches qui démystifient ce mythe. De plus, il existe d’autres alternatives à la fumée de tabac qui se sont avérées utiles pour arrêter de fumer.
Que sont les cigarettes électroniques ?
Actuellement, les cigarettes électroniques ou e-cigarettes sont disponibles en différents modèles. Ces appareils disposent d’un système de résistance activé par une batterie.
La fonction de ladite résistance est de chauffer un liquide 10, qui est contenu dans un réservoir ou une cartouche, permettant ainsi la formation d’un aérosol. La composition du liquide dépend à la fois du fabricant et du type de vape, mais il peut contenir certaines des substances suivantes :
- Huiles.
- Nicotine
- Glycérine
- Glycérol
- Éthylène glycol
- L’alcool éthylique
- Arômes
- Propylène glycol
- Arômes
- Solvants
- Tétrahydrocannabinol (THC)
Le terme vapoteur est incorrect, car la vapeur n’est pas la forme finale à laquelle le consommateur est exposé. Or, le terme vapoteur est couramment utilisé pour désigner à la fois l’appareil et les personnes qui l’utilisent.
Cela ne reflète qu’une tentative d’omettre le fait que ces cigarettes sont aussi nocives. En effet, le consommateur inhale des substances nocives pour la santé par l’embout buccal de l’appareil.
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Le risque des lésions pulmonaires dû au vapotage
Depuis leur sortie sur le marché international, il y a eu des controverses. Ceux qui les défendent partent de l’idée qu’elles constituent une alternative à la cigarette classique, voyant leur utilité dans le sevrage tabagique comme thérapie de contrôle des dégâts.
Ceux qui critiquent leur utilisation avertissent que les vapoteurs sont fréquemment utilisés par des personnes qui n’étaient pas des fumeurs en premier lieu.
En 2009, les centres Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ont soutenu ce dernier groupe en lançant une alerte sur l’utilisation de ces cigarettes. La publication contenait des informations sur de multiples cas de maladie respiratoire aiguë sévère chez de jeunes patients. Pour cette raison, la définition des cas EVALI (E-cigarette Vaping Associated Lunning Injury) a été proposée.
La maladie pulmonaire associée à l’utilisation de cigarettes électroniques
Sur les 2 807 cas signalés aux États-Unis (en février 2020), l’âge médian était d’environ 19 ans. L’âge oscillait entre 16 et 53 ans. Les patients qui ont consulté un médecin présentaient au moins 6 jours de symptômes respiratoires, au cours desquels la dyspnée prédominait (sensation d’étouffement ou difficulté à respirer).
Les autres symptômes étaient les suivants :
- Fièvre
- Toux sèche
- Douleur thoracique
- Tachycardie
- Frissons tremblants
- Hémoptysie (sang en toussant)
- Symptômes gastro-intestinaux, tels que nausées et vomissements
Presque tous les patients ont eu besoin d’au moins une journée d’hospitalisation ; certains cas aient nécessité jusqu’à 25 jours d’hospitalisation. 52 % des patients hospitalisés ont dû être admis en unité de soins intensifs (USI), nécessitant une assistance ventilatoire, non invasive et invasive.
Les décès représentaient environ 2 % des cas.
Des sociétés savantes ont réclamé la mise en place d’une réglementation sur les vapoteurs, afin d’en réduire l’accès. D’autre part, bien que tous les patients étudiés aient montré diverses altérations, il n’a pas été possible d’établir quelles substances étaient impliquées dans lesdites modifications, des recherches supplémentaires sont donc nécessaires à cet égard.
Le risque cardiovasculaire des cigarettes électroniques
Il a été possible d’établir une association entre l’utilisation de cigarettes électroniques et le stress oxydatif. Leur consommation conduit à un risque plus élevé de développer une athérosclérose, en raison de niveaux accrus de LDL ou de mauvais cholestérol.
De même, les cigarettes conventionnelles et les cigarettes électroniques sont impliquées dans l’agrégation plaquettaire. Par conséquent, leur consommation est considérée comme un facteur de risque pour les pathologies cardiaques et cérébrovasculaires.
On estime que le risque d’infarctus aigu du myocarde pourrait même être 7 fois plus élevé chez ceux qui, en plus des cigarettes électroniques, sont également exposés à la fumée de tabac. Ces utilisateurs sont appelés doubles fumeurs. Cependant, il n’existe aucune preuve claire à cet égard.
Les effets des “e-cigarettes” sur la santé bucco-dentaire
Bien qu’il existe peu d’informations sur les effets du vapotage sur la cavité buccale, ceux-ci ne doivent pas être sous-estimés. La muqueuse buccale est le premier point de contact entre les substances présentes dans l’aérosol et l’organisme.
La pathologie parodontale est le principal risque auquel sont exposés les consommateurs de cigarettes électroniques, et est secondaire au processus inflammatoire déclenché par les composés dans la vapeur. Les infections opportunistes, en particulier Candida albicans, sont d’une grande importance dans ce groupe de patients.
Les autres effets des cigarettes électroniques
Les effets à long terme sur différents tissus corporels n’ont pas été établis. Cependant, cela n’a pas empêché les scientifiques d’essayer de les découvrir.
Dans une étude menée sur des rats en Italie, il a été déterminé que l’exposition à un aérosol de nicotine libre provenant d’un vapoteur à basse tension provoquait une diminution du volume des testicules.
Risque de brûlures et de blessures lié à l’utilisation de cigarettes électroniques
Bien que moins courants, les vapoteurs ne sont pas étrangers aux blessures. Il peut s’agir de brûlures mineures à des traumatismes graves, impliquant la perte de dents et des fractures de la masse faciale.
Puisqu’il s’agit d’appareils électroniques, les e-cigarettes sont vulnérables aux défauts de fabrication et aux dysfonctionnements. Les erreurs qui ont été associées sont les suivants :
- Faible qualité des matériaux utilisés
- Modifications des pièces par les utilisateurs
- Mauvais contrôle de la qualité dans la fabrication
- Incorporation de grandes batteries pour augmenter la durée de vie utile
Développement des addictions
Enfin, il est entendu que l’usage des vapoteurs par les adolescents et les jeunes adultes peut servir de porte d’entrée à la consommation d’autres substances addictives, comme la nicotine elle-même. Paradoxalement, le principal risque auquel ils sont exposés est la cigarette classique.
Les cigarettes électroniques présentent-elles un risque de cancer chez les adolescents ?
Actuellement, il n’existe aucune preuve claire établissant un lien entre les cigarettes électroniques et un risque accru de développer un cancer. Cela serait dû au fait que les vapoteurs ne sont sur le marché que depuis peu de temps et que les processus impliqués dans la cancérogenèse sont lents et complexes.
Cependant, des rongeurs exposés de manière répétée aux aérosols de ces dispositifs ont présenté des dommages au niveau du matériel génétique et aux mécanismes impliqués dans la réparation de l’ADN. Par conséquent, il faut faire preuve de prudence, car nous savons que l’appareil fournit des substances oncogènes.
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