Parménide : contributions et phrases

Parménide fait partie des philosophes présocratiques les plus renommés. Ses idées et ses réflexions sur l'être ont eu un grand impact sur la création de théories philosophiques ultérieures.

Parménide d’Élée était un ancien philosophe grec considéré comme le père de la métaphysique occidentale et fondateur de l’école éléatique. Ses principales réflexions et enseignements ont été extraits de sa seule œuvre écrite, un poème intitulé Sur la nature ou sur l’étant. La langue de l’Être.

Ce grand penseur a défendu que le mouvement, le changement et la variété des choses existantes étaient pure apparence. Il n’y avait qu’une seule réalité éternelle : l’Être. Voyons en détail sa philosophie et ses contributions les plus significatives.

Qui était Parménide ?

Parménide était un philosophe grec né entre 530 av. J.-C. et 515 av. J.-C. dans la ville d’Elée, une colonie grecque de la Magna Graecia (aujourd’hui le sud de l’Italie). On sait très peu de choses sur la vie de ce penseur, puisque les archives disponibles sont des récits et des histoires de ses disciples et des philosophes ultérieurs. On dit qu’il est né dans une famille riche et qu’ils avaient des positions dans la noblesse.

Ainsi, dès son plus jeune âge, il a été plongé dans la vie politique et on pense qu’il a occupé un poste politique à Élée. On dit qu’il était responsable de l’établissement des premières lois de la ville.

Tout au long de sa vie, Parménide a écrit une seule œuvre, un poème philosophique intitulé Sur la nature ou sur l’étant. La langue de l’Être, dont quelques fragments ont survécu et à partir duquel ses contributions et enseignements ont été reconstitués.

Certaines sources affirment que sa formation de philosophe a commencé avec Xénophane, puis s’est poursuivie avec Aminias, un pythagoricien. Cependant, d’autres références indiquent qu’il était un disciple d’Anaximandre, l’un des philosophes de la nature les plus influents.

La philosophie et les apports de Parménide

Son approche rationnelle de la philosophie de Parménide a été déduite des extraits de son poème. Parmi ses réflexions et contributions, les suivantes se démarquent.

Être éternel et indivisible

Le fondement central de la philosophie de Parménide est le concept d’être, qui est éternel, immuable et indivisible. Ses arguments à l’appui sont les suivants :

• L’Être n’a pas pu être créé, car si c’est le cas, avant sa création, il était un non-être, c’est-à-dire qu’il n’existait pas. Et si quelque chose n’existe pas, c’est qu’il n’existe tout simplement pas. Donc, l’être a toujours existé, il est éternel.
• L’être ne change ni ne se transforme en aucune façon, car s’il se transforme en quelque chose d’autre, alors il n’est plus, il cesse d’être, il devient donc un non-êtr  et cela est impossible.
• La division implique l’existence du vide, c’est-à-dire du non-être. Il faut donc que l’être soit indivisible, une seule unité. Pour expliquer cette notion, Parménide recourt à l’image de la sphère, dans laquelle tous les espaces sont constitués de la même chose et ont la même taille. Ainsi, l’Être est conçu comme quelque chose qui ne peut être séparé et qui est égal à lui-même dans tous ses domaines.

Cette position fait de lui l’adversaire extrême de la pensée d’Héraclite, un autre grand philosophe présocratique qui soutenait que toutes les choses dans le monde changent constamment.

Les façons d’acquérir des connaissances

Parménide fut l’un des premiers penseurs à réfléchir sur l’acquisition du savoir. Pour lui, il y a deux façons :

• La voie de la vérité (alétheia), qui s’acquiert par la raison et traite de ce qui est réellement. Par conséquent, cela nous conduit à la vraie connaissance.
• La voie de l’opinion (dóxa), basée sur les illusions générées par les sens et les opinions des mortels, qui nous conduit à une connaissance fausse et trompeuse et à l’acceptation du non-être.

Pour Parménide, la voie de la vérité cherche constamment à se référer à l’Être, à le nommer et à lui donner toute l’importance nécessaire. Comme son accès s’obtient par la raison, il établit que la pensée et la réalité doivent coexister harmonieusement, sans contradiction ni objection.

Le primat de la raison

Pour Parménide, la réalité n’est pas connue par les sens, mais par la raison. En effet, lorsque la connaissance dépend des sens, on ne pourra obtenir que des éléments déstabilisants qui font écho à un monde en constante transformation.

La réalité comme résultat de la perception n’existe pas, c’est une illusion. En d’autres termes, c’est une apparence de la réalité.

Des années plus tard, cette pensée a conduit Platon à créer sa doctrine philosophique des formes, et Aristote a développer sa métaphysique. C’est pourquoi de nombreux philosophes et philologues considèrent que Parménide est le fondateur de la métaphysique occidentale.

De plus, certains soutiennent que Parménide rivalise avec Aristote pour le titre de père de la logique, puisqu’il utilise des arguments déductifs et formule le principe logique d’identité et de non-contradiction.

Quelques phrases célèbres de Parménide

Nous vous laissons avec les meilleures phrases de Parménide :

• “Le changement est une illusion.”
• “Laissons la raison décider seule.”
• “Vous ne pouvez pas reconnaître le non-être, vous ne pouvez pas en parler, car la pensée et le non-être sont la même chose.”
• “Tout ce qui existe a toujours existé. Rien ne peut venir de rien. Et quelque chose qui existe ne peut être transformé en rien non plus.”