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Le terme de germe est très utilisé en tout ce qui concerne les pathologies, surtout quand il faut expliquer les maladies aux plus petits. Mais, savez-vous quels micro-organismes sont des germes et où les trouver ?
Vous êtes-vous déjà demandé ce que sont les germes ? Le mot « germe » a plusieurs significations selon le contexte dans lequel on l’utilise. En biologie, on le définit comme la partie reproductrice d’une plante qui germe pour grandir, par exemple. Métaphoriquement, on peut aussi dire qu’un germe est l’initiateur de quelque chose, d’un mouvement.
Ainsi, nous jugeons bon d’expliquer dans cet article la définition et l’emplacement des germes en tant qu’agents biologiques pathogènes. Si vous voulez en apprendre plus sur ce passionnant monde microscopique, continuez à nous lire.
On définit un germe comme n’importe quel micro-organisme capable de produire une maladie ou de faire du mal à son hôte, qu’il s’agisse d’un être humain, d’un animal ou d’un végétal. Il existe quatre types fondamentaux de germes, et nous les détaillerons dans cet article.
Les bactéries sont des organismes procaryotes (c’est-à-dire unicellulaires), qui mesurent quelques microns et ont des formes variées.
Selon le programme Earth Microbiome Project, il y plus d’un billion d’espèces de bactéries sur la planète. Il n’est donc pas exagéré de dire qu’il s’agit du ciment essentiel à tout écosystème. Selon leur morphologie, les bactéries peuvent se diviser en plusieurs types :
Les bactéries peuvent être immobiles ou avoir des capacités motrices, grâce à des cils ou des flagelles. Selon la méthode de détection, basée sur la nature de la paroi externe de leur structure, elles peuvent être à Gram négatif ou à Gram positif. Ces micro-organismes peuvent être des êtres vivants libres ou des agents pathogènes.
Selon la définition stricte du terme, seules les bactéries pathogènes seraient considérées comme des germes.
Les virus sont encore plus petits et plus simples que les bactéries. Ces germes sont des chaines d’ADN ou d’ARN (simples ou multiples) revêtues par une couche protéique qui leur donne leur forme tridimensionnelle.
Il existe près de 5000 espèces de virus connues, et leur reproduction est impossible s’ils n’envahissent pas d’hôte. Les virus séquestrent les cellules du malade et leur fonctionnement, s’y auto-répliquant pour continuer à étendre la maladie.
Cet article va vous intéresser : Le cycle de reproduction des virus
Dans le but de maintenir cet article le plus concis et informatif possible, nous détaillerons le reste des germes ou agents pathogènes ci-dessous :
Pour en apprendre plus à ce sujet : Les principaux agents pathogènes de l’été
La question correcte serait : y-a-t-il un endroit sans germes sur Terre ? Les micro-organismes dominent tous les milieux, et nous entourent à chaque instant (et se trouvent même dans notre corps).
Mais, comme dans le sens strict du terme un germe est un pathogène pour d’autres êtres vivants, on délimitera sa prévalence dans certains endroits publics :
Comme nous pouvons le constater, le terme de germes ne suffit pas si nous voulons englober tous les nombreux micro-organismes qui sont responsables de pathologies chez les êtres vivants. Ils ont tous une chose en commun : ce sont des êtres microscopiques qui profitent de l’existence des autres pour survivre, provoquant toute sorte de maladies chez leurs hôtes.