Qu'est-ce que l'esthétique en philosophie et qu'étudie-t-elle ?

L'esthétique est la branche de la philosophie qui étudie la nature et la perception de la beauté. Elle est donc étroitement liée à l'art.

En ce sens, cette discipline ne demande pas seulement ce qui est beau, mais étudie également les expériences esthétiques et les jugements qui surgissent en nous lorsque nous percevons un objet. Qu’il s’agisse de la nature, d’autres personnes ou d’une œuvre créée par l’homme. Cela nous permet de classer quelque chose comme attrayant, laid, sublime, élégant, etc.

En d’autres termes, l’un des principaux objectifs de l’esthétique est l’étude des expériences et des jugements qui nous arrivent dans la vie quotidienne lorsque nous percevons le monde. Essayer de savoir pourquoi certains objets nous attirent et d’autres non.

De plus, ce qui peut plaire à une personne ne l’est pas forcément à une autre. Même si nous faisons un voyage à travers l’histoire, nous verrons comment les mouvements artistiques ont répondu à un idéal de beauté typique de leur époque. Par conséquent, la subjectivité et la relativité de ce qui est considéré comme esthétiquement beau est l’un des grands sujets de cette discipline.

Histoire de l’esthétique comme discipline de la philosophie

L’esthétique en tant que discipline d’étude est née au XIIIe siècle sous l’impulsion du philosophe allemand Alexander Gottlieb Baumgarten, qui a inventé le terme dans son ouvrage Réflexions philosophiques sur le poème (1735). Il y décrit que l’esthétique est la science du sensible, ainsi que les relations qui existent entre l’art et la beauté.

Cependant, cela ne signifie pas que les philosophes qui ont précédé Baumgarten ne se sont pas consacrés à ce sujet. En fait, le concept s’applique aux études que les penseurs précédents ont lancées autour du beau.

Grèce antique

Dans la Grèce antique, Platon a théorisé la beauté et l’art dans des œuvres telles que Le Banquet et La République. Il y affirmait que la beauté est une idée éternelle, intangible et immuable qui ne peut être comprise qu’à partir de l’âme et qui se reflète dans la capacité des êtres humains à créer des objets.

De son côté, Aristote ferait de même dans des ouvrages comme l’Art poétique ou la Rhétorique et politique. Mais il a mis de côté l’idéalisme platonicien pour se concentrer sur une approche matérielle. De cette manière, il affirmait que ce qui était considéré comme beau devait avoir une composition symétrique et ordonnée.

Moyen-Age

Au Moyen Âge, en revanche, l’esthétique était liée à l’art religieux, sa fonction se limitait donc à exposer les révélations chrétiennes. A cette époque, des philosophes comme saint Augustin d’Hippone et saint Thomas d’Aquin réfléchissaient à la beauté.

Par exemple, pour saint Augustin, la beauté était faite de l’harmonie des éléments qui font de la beauté physique quelque chose de divin. Alors que pour Santo Tomás, l’objet est exhibé à travers la forme (l’essence) et le sujet peut percevoir sa beauté à travers la sensibilité.

Âge moderne

Maintenant, après que Baumgarten ait officiellement créé l’esthétique en tant que discipline, divers philosophes se sont levés pour aborder cette question. L’un des plus reconnus était Immanuel Kant, qui s’est concentré sur la subjectivité des sentiments sur ce qui est considéré comme beau.

Kant considérait que la beauté n’est pas mesurable car elle découle d’un sentiment. Par conséquent, il est chargé de subjectivité. C’est pourquoi il a proposé le terme d’esthétique transcendantale.

En d’autres termes, pour Kant, la sensibilité est conditionnée par une série d’expériences antérieures qui nous aident à déterminer l’esthétique et la beauté des objets.

Époque contemporaine

Enfin, à l’époque contemporaine, diverses manières d’interpréter le sens de l’esthétique, sa sensibilité et sa représentation ont émergé. En fait, ce qu’on appelle l’anti- esthétique est né, ce qui suggère le rejet de l’esthétique établie, comprenant celle-ci comme une mode ou une image personnelle.

Dans ce cas, l’art contemporain suppose que ce qui est vraiment important n’est pas ce que l’auteur ressent, mais ce qu’il fait ressentir au destinataire de son œuvre. Il ne recherche pas la beauté sereine ou pittoresque, mais aussi le désagréable ou mélancolique, afin de provoquer de l’anxiété ou d’autres sentiments intenses chez les spectateurs.

L’idée de la beauté à travers l’histoire

La conception de la beauté change d’une époque à l’autre. Ainsi, ce que nous considérons comme attrayant ou beau aujourd’hui ne l’était pas à d’autres époques et ne le sera peut-être plus dans quelques décennies.

Maintenant, afin de comprendre comment la conception de la beauté a changé, nous présentons ci-dessous une idée générale de la mutation de cette notion :

• Esthétique dans la philosophie classique. Pour la Grèce antique et l’Empire romain, le beau, le bien et le vrai correspondaient à une seule chose et sa nature était liée à la modération, à l’harmonie, à la justice et à l’adaptation à l’idéal de l’époque.
• Esthétique médiévale. Au Moyen Âge, le concept de beauté renvoie à des valeurs chrétiennes fondamentales : la foi en Dieu, le sacrifice, la passion et la pureté. Par conséquent, la beauté morale avait plus de poids que l’apparence.
• Esthétique moderne. La renaissance rompt avec le schéma chrétien et justifie les réflexions classiques dans le cadre des idées de l’humanisme et des Lumières. En ce sens, l’idée de beauté était attribuée au planifié, au structuré, au symétrique et à l’harmonieux.
• Esthétique contemporaine. A cette époque, l’idée de beauté est liée à l’art abstrait, à la beauté conceptuelle et à la beauté du sens des choses, plutôt qu’au respect d’un canon qui distingue l’esthétique du banal. Même l’horrible, le quotidien et l’incompréhensible ont été considérés comme des modèles du beau.

Dernières pensées

L’esthétique est une discipline de la philosophie qui aborde la nature de la beauté et les éléments qui interviennent dans notre sensibilité pour que nous classions quelque chose comme beau, laid, attirant, désagréable, etc.

Par conséquent, il s’interroge sur ce qu’est la beauté elle-même et se demande si cette qualité existe objectivement ou est une sensation complètement subjective.