Silicose : maladie pulmonaire causée par la poussière de silice

La silicose est une maladie pulmonaire causée par l'inhalation de poussière de silice. Connaître les symptômes, le diagnostic et le traitement de la silicose.

Relu et approuvé par le médecin Gilberto Adaulfo Sánchez Abreu.

Écrit par Equipo Editorial

Dernière mise à jour : 13 janvier, 2023

La silicose est une maladie pulmonaire causée par une inflammation et une cicatrisation des poumons causées par l’inhalation de poussière de silice. Elle entraîne une fibrose irréversible du poumon qui produit une sensation d’essoufflement.

La silicose est incluse dans les maladies pulmonaires professionnelles ; c’est-à-dire que certains types d’emplois exposent une personne à un risque plus élevé de maladie pulmonaire. Par exemple, les particules en suspension dans l’air provenant de sources telles que les usines, les cheminées, les gaz d’échappement, les incendies, les mines, la construction et l’agriculture peuvent déclencher ces problèmes pulmonaires.

Bien que la plupart des maladies pulmonaires professionnelles résultent d’une exposition répétée à long terme, il arrive parfois qu’une seule exposition soudaine puisse endommager les poumons.

Maladies pulmonaires liées au travail

Les maladies pulmonaires professionnelles sont celles causées ou aggravées par des matières auxquelles une personne est exposée sur son lieu de travail.

Les plus petites particules sont inhalées profondément dans les poumons et sont absorbées par le corps au lieu d’être expulsées par la toux. Les maladies pulmonaires professionnelles les plus courantes sont :

• Asbestose : se produit lorsqu’une personne inhale de minuscules fibres d’amiante. Il est souvent lié aux travaux de construction.
• La pneumoconiose des mineurs de charbon est causée par l’inhalation de poussière de charbon.
• Silicose : causée par l’inhalation de silice cristalline, une poussière présente dans l’air des mines, des fonderies, des usines de fabrication de pierre, d’argile et de verre.
• Byssinose : c’est l’inhalation de poussières issues de la transformation du chanvre, du lin et du coton. Elle affecte particulièrement les travailleurs du textile qui travaillent avec du coton brut.
• Asthme professionnel : il est la conséquence de l’inhalation de poussières, gaz, fumées et vapeurs.

Groupes à risque de silicose

Les groupes les plus à risque de développer la silicose sont les personnes en contact avec la poussière de silice. Ceci est présent dans les briques, les tuiles, la céramique, les mines, entre autres.

Par conséquent, les mineurs, les potiers, les ouvriers du bâtiment et les verriers sont plus à risque. Dans tous les cas, le développement ou non de la maladie, sa vitesse et son évolution, dépendent du temps et de l’intensité de l’exposition.

Comment la silicose affecte les poumons

Une fois inhalées, les particules de poussière de silice se déposent dans les poumons. Là, des composants du système immunitaire tentent de les détruire. Mais, étant incapable de détruire la poussière de silice, une réponse inflammatoire se déclenche.

Des nodules fibreux se forment alors autour de la poussière de silice. Cela provoque un remplacement du tissu pulmonaire par du tissu fibreux, qui sera responsable des manifestations de la silicose.

Manifestations cliniques de la silicose

La maladie peut survenir plusieurs années après une exposition à la poussière de silice. Il existe différents modes de présentation de la maladie en fonction du temps d’exposition et de la quantité de silice inhalée.

Les trois formes de silicose sont :

• Chronique : c’est la forme la plus typique. Plusieurs décennies après l’exposition, un essoufflement d’intensité variable survient. Cette fatigue peut être déclenchée par des efforts, comme grimper des sclères, marcher vite ou des efforts minimes, comme se lever du lit.
• Aiguë : c’est une forme qui évolue très vite, après une exposition très intense. Le symptôme caractéristique est également un essoufflement d’intensité variable.
• Accélérée : c’est une forme intermédiaire entre la chronique et l’aiguë. Il a une période de latence plus longue que l’aigu, c’est-à-dire environ 10 ans, bien que la présentation soit identique.

Diagnostic

• Exploration physique.
• Antécédents cliniques : permet de connaître l’occupation actuelle ou antérieure du patient.
• Radiographie thoracique : permet d’observer des opacités dans le tissu pulmonaire.
• Tests pour mesurer la fonction pulmonaire : ceux-ci aident à mesurer la capacité des poumons à inspirer et expirer.
• Bronchoscopie : permet de voir les bronches et cela aide à diagnostiquer les problèmes pulmonaires. C’est-à-dire qu’il permet de détecter des obstructions, d’extraire des échantillons de tissus ou de fluides ou d’aider à éliminer les corps étrangers.

Traitement de la silicose

Il n’existe pas de traitement spécifique pour la silicose ; cependant, il est essentiel d’arrêter d’être en contact avec la source d’exposition à la silice pour éviter une aggravation de la maladie.

Le traitement de soutien comprend des antitussifs, des bronchodilatateurs et de l’oxygène, si nécessaire. En cas d’infections respiratoires, des antibiotiques peuvent être prescrits. Le traitement consiste également à limiter l’exposition à d’autres substances irritantes et à arrêter de fumer.