De quel côté est-il préférable de dormir?

Les experts et les scientifiques s’accordent à dire qu’il vaut mieux dormir sur le côté que sur le dos ou sur le ventre. Les avantages comprennent un meilleur repos, moins de maux de dos et une réduction du reflux gastrique.

Relu et approuvé par le médecin Leonardo Biolatto.

Écrit par Equipo Editorial

Dernière mise à jour : 06 février, 2024

Pour la plupart, la meilleure position au repos est celle qui nous permet de nous endormir toute la nuit. Cependant, la science a une réponse à la question courante de savoir de quel côté il est préférable de dormir.

Des études ont révélé quel est le meilleur côté pour se reposer. En effet, il exerce moins de pression sur les organes thoraciques et abdominaux, le reflux gastro-œsophagien est évité et les épisodes d’apnée du sommeil pourraient même être évités. Continuez à lire et découvrez quelle est la position recommandée pour améliorer la santé et le sommeil.

Quel est le meilleur côté pour dormir, selon la science?

Selon les statistiques recueillies grâce à des enquêtes et à certaines études observationnelles, les êtres humains dorment généralement la moitié de la nuit sur le côté. Ensuite, nous avons réparti le reste des heures entre la position dorsale (37,5% du temps) et le ventre (seulement 7,3% du temps).

Ces préférences sont, selon la Sleep Foundation, de bons choix inconscients de notre corps. Dormir sur le côté ou sur le dos est le plus bénéfique pour votre santé. Car cela réduit les ronflements et le retour de l’acide de l’estomac vers l’œsophage. De plus, ce sont des postures associées à moins de maux de dos.

Pour l’équipe de médecins de la Clinique Mayo, l’affirmation précédente n’est pas aussi tranchée. Selon leurs recommandations, la position idéale est sur le côté et avec la tête légèrement surélevée. Ils ne recommandent pas la position dorsale, car elle favoriserait une obstruction intermittente des voies respiratoires, avec pour conséquence une apnée du sommeil.

Mais quel côté choisir ? Bien qu’il existe de légères différences, la Sleep Foundation préfère le côté gauche. C’est une position idéale pour les femmes enceintes, pour les personnes souffrant de reflux gastro-œsophagien et pour celles qui souffrent de brûlures d’estomac, entre autres.

Avantages de dormir sur le côté gauche

Avec un léger avantage en sa faveur, le côté gauche pourrait être le choix idéal pour la santé du plus grand nombre. Voyons pourquoi.

• Réduit le reflux gastrique. Selon les experts de Johns Hopkins, décharger le poids du corps du côté droit favorise la remontée de l’acide chlorhydrique de l’estomac vers l’œsophage. Au contraire, se reposer sur la gauche soulage les symptômes des personnes souffrant de reflux gastro-œsophagien (RGO).
• Réduit les micro-réveils. Dans une étude publiée en 2022, des chercheurs ont enregistré que les personnes qui dormaient la plupart du temps sur le côté gauche avaient moins d’interruptions dans leur repos nocturne. De plus, lorsqu’ils ont été interrogés sur la qualité de leur sommeil, ils ont obtenu les meilleurs scores.
• Contribue au bien-être de la femme enceinte et du fœtus. Pendant la grossesse, la femme doit essayer de dormir la plupart du temps sur le côté gauche. De cette façon, la pression interne exercée par l’utérus hypertrophié n’est pas concentrée sur la veine cave. Par conséquent, cela améliore la circulation générale et, en particulier, celle du placenta.

Qui ne devrait pas dormir sur le côté gauche ?

Cependant, tout n’est pas rose. Bien que les preuves scientifiques ne soient pas concluantes, il est bon de prendre des précautions contre deux circonstances qui pourraient s’aggraver si l’on dort fréquemment sur le côté gauche.

L’un d’eux est le glaucome. Les patients avec ce diagnostic peuvent encore augmenter leur pression oculaire s’ils dorment sur le côté. Alors qu’aucune différence n’est observée lorsqu’ils dorment sur le dos, selon une publication de 2019 dans Optometry and Vision Science.

L’autre situation est celle des patients ayant des antécédents cardiologiques. Lorsque vous dormez sur le côté gauche, le cœur reçoit une pression légèrement plus élevée. Ce qui se traduit par des modifications de l’électrocardiogramme. Ce n’est pas le cas lorsque l’on dort sur le côté droit.

Bien qu’il n’y ait pas suffisamment de preuves pour associer cette position à un risque cardiovasculaire plus élevé, ces changements enregistrés ont conduit les médecins à recommander le côté droit à ceux qui ont souffert de crises cardiaques ou d’arythmies. Il ne s’agit que d’une mesure préventive.

Finalement est-il déconseillé de s’endormir du côté droit ?

En réalité, il n’y a rien de mal à se reposer sur le côté droit du corps, sauf si vous êtes enceinte. La plupart des avantages obtenus en dormant sur le côté sont les mêmes dans les deux sens.

Une longue étude réalisée en 2019 a révélé que le positionnement latéral a une influence significative sur le bien-être de la colonne vertébrale. Tant à droite qu’à gauche, la posture améliore l’alignement des vertèbres et entraîne une diminution de l’incidence des lombalgies.

Dormir d’un côté ou de l’autre est également bénéfique pour les personnes souffrant d’apnée du sommeil. En effet, de nombreux groupes professionnels étudient des dispositifs d’alerte qui avertissent les patients atteints de ce trouble de changer de position, du dos vers le côté. Par exemple, grâce à des instruments vibrants dotés de capteurs placés sur les lits.

Enfin, il semble que le positionnement latéral améliore également la santé cérébrale. Une expérimentation animale a révélé que le drainage lymphatique du cerveau est plus efficace lorsque l’on dort sur le côté. En théorie, cela serait dû à une meilleure circulation générale du sang et de la lymphe, facilitée par la disposition des gros vaisseaux qui sortent et entrent dans le cœur.

Et dormir sur le dos ?

La position couchée, face vers le haut, est l’une des plus adoptées pour se reposer. Ce n’est pas la plus judicieuse selon la science et cela pour plusieurs raisons :

• Augmentation des ronflements.
• Favorise le reflux gastro-œsophagien.
• Peut provoquer des douleurs dans la colonne vertébrale.
• Augmentation de l’apnée du sommeil et des micro-réveils dus au manque d’oxygénation du cerveau.

Cependant, placer un oreiller légèrement surélevé pour modifier l’angle d’inclinaison du corps pourrait réduire les ronflements et le reflux gastro-œsophagien. De plus, pour les personnes sans problèmes de colonne vertébrale, cela peut être le moyen le plus direct de s’endormir.

La Sleep Foundation promeut notamment cette position auprès de ceux qui souffrent de douleurs cervicales répétitives. En théorie, les douleurs cervicales deviennent moins fréquentes au repos en position couchée.

Enfin, ce serait curieusement la position qui provoquerait le moins de rides et de vieillissement prématuré de la peau du visage. Sur le côté ou face vers le bas, davantage de déformations cutanées se produisent.

A droite ou à gauche, mieux vaut dormir sur le côté

La position qui affecte le plus la santé pendant le sommeil est sur le ventre. Si vous dormez sur le dos, il n’y aura pas de complications majeures. Sauf si vous souffrez d’apnée du sommeil, de ronflements fréquents ou de reflux gastro-œsophagien.

Dormir sur le côté, à gauche ou à droite, est le plus recommandé. Pour ce faire, considérez simplement ce qui suit :

• Si vous êtes enceinte, dormez toujours à gauche.
• Si vous souffrez de glaucome ou avez des antécédents de maladie cardiaque, dormez plutôt sur le côté droit.

Dans tous les cas, il est important de s’équiper d’un matelas adéquat, d’un oreiller idéal et d’habitudes d’hygiène du sommeil. Placer un deuxième oreiller entre vos genoux est un plus pour améliorer l’alignement de la colonne vertébrale lorsque vous vous reposez sur le côté.

Enfin, si vous avez du mal à dormir, quelle que soit la position, envisagez une consultation pour écarter des troubles du sommeil. Le repos est aussi important que l’éveil pour une vie saine.