Pourquoi les femmes vivent-elles plus longtemps que les hommes?

Découvrez les raisons pour lesquelles les femmes ont une espérance de vie plus longue que celle les hommes, selon les recherches...

Rédigé et vérifié par le médecin Leonardo Biolatto.

Dernière mise à jour : 12 février, 2024

Les statistiques présentées par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) concernant l’espérance de vie à la naissance indiquent que, dans pratiquement tous les pays du monde, les femmes vivent plus longtemps que les hommes. Mais quelles sont les raisons qui expliquent ce phénomène?

Dans cet article, nous tenterons de comprendre quelques clés à cet égard. Tant d’un point de vue biologique que psychologique et social. De même, quelques recommandations seront données aux hommes à prendre en compte, afin d’avoir une vie plus longue que la moyenne indiquée par les statistiques.

Espérance de vie

L’espérance de vie à la naissance est une estimation établie par rapport au nombre moyen d’années qu’une personne est censée vivre, à condition que ce schéma soit maintenu. Ce calcul est effectué en tenant compte des chiffres de mortalité dans une certaine région.

Toutefois, l’espérance de vie dépend de divers facteurs, qui varient fortement d’un pays à l’autre. A cet égard, nous pouvons mentionner :

• Habitudes d’hygiène
• Conflits armés
• Catastrophes naturelles
• Malnutrition infantile
• Pollution de l’environnement
• Accès aux services de santé
• Comportements sexuels à risque
• Qualité de l’eau ou accès à l’eau potable
• Abus d’alcool, de drogues et d’autres substances à risque

Les différences entre hommes et femmes

On considère que l’espérance de vie à la naissance a connu une forte augmentation au cours du siècle dernier et jusqu’à présent au cours du siècle actuel. Elle devrait continuer de croître, selon l’ONU, passant de 75,8 ans en 2019 à plus de 77,2 ans d’ici 2050.

Toutefois, ce chiffre n’est pas le même pour les deux sexes. En termes simples : les femmes vivent plus longtemps que les hommes. En effet, il y a une différence de plus de cinq ans en moyenne : 75,9 contre 70,8 respectivement, selon les estimations de 2019.

Cette inégalité persiste dans tous les pays du monde, quelle que soit la situation économique. Regardons quelques exemples :

• Espagne : hommes 79,6 ans ; les femmes 85,1 ans, selon l’Institut national de la statistique (INE).
• Aux États-Unis, les chiffres sont : 76, 3 hommes et 80,7 femmes. Même si ce dernier a légèrement diminué au cours des 10 dernières années.
• Au Japon, qui est l’un des pays les plus élevés au monde, l’espérance de vie des hommes est de 81,5 ans et celle des femmes de 86,9 ans.
• Le pays où l’espérance de vie des hommes est la plus élevée est la Suisse, avec 81,8 ; un peu au-dessus du Japon.
• Le Lesotho est le pays dans lequel les hommes vivent le moins longtemps, avec 47,7 ans ; et les femmes 54,2.

Pourquoi l’espérance de vie des femmes est-elle plus longue que celle des hommes?

La raison pour laquelle les femmes vivent plus longtemps que les hommes a été analysée par des chercheurs experts en chronicité et vieillissement de l’Université de Jaén. Ils sont parvenus à des conclusions sur les déterminants possibles de la différence susmentionnée, tant biologiques que psychologiques, ainsi que sociaux. Nous les évoquons ci-dessous.

Un système immunitaire plus fort

On considère que le corps des femmes a tendance à réagir efficacement à divers types d’infections. Bien que les raisons ne soient pas tout à fait claires, il a été démontré qu’il existe une différence dans le système immunitaire attribuée au chromosome X.

Dans cet ordre d’idées, les gènes qui codent pour les récepteurs de type Toll, ainsi que les cytokines et d’autres gènes liés aux cellules T et B, résident sur le chromosome X. De même, des ARN double brin sont observés sur ce chromosome, qui régulent réponses immunitaires.

Une femme possède deux chromosomes X et un homme un seul. Pour cette raison, il existe des maladies, de nature immunitaire, qui se manifestent gravement chez les hommes et non chez les femmes.

Protection cardiovasculaire

L’œstrogène agit comme un facteur protecteur, contribuant naturellement au maintien de la santé cardiovasculaire. Même si dans le cas des femmes, cet effet disparaît après la ménopause. Elles commencent généralement à être exposées au risque cardiovasculaire jusqu’à 10 ans plus tard que les hommes. Ce qui influence une espérance de vie plus longue.

Différentes pathologies

Certaines pathologies courantes chez les femmes peuvent être chroniques, mais pas mortelles. C’est le cas des migraines, de la fibromyalgie, de l’arthrite, ainsi que des fibromes, entre autres. Cependant, les accidents vasculaires cérébraux (AVC), les maladies neurodégénératives, les troubles endocriniens et métaboliques, l’hypertension et l’insuffisance cardiaque sont à l’origine de bien plus de décès chez les hommes.

L’espérance de vie des femmes est plus longue que celle des hommes grâce à l’assistance aux soins

Dans certaines études liées au sujet, il est souligné qu ‘«il existe une plus grande demande de santé parmi la population féminine». Bien que cela dépende de facteurs tels que l’âge, l’origine et le type d’assistance demandée. Le recours aux services médicaux conditionne la détection précoce et la prise en charge de diverses pathologies.

Suivi du traitement

En matière de traitements médicaux, on considère que les femmes sont plus susceptibles de respecter les directives et de se conformer aux instructions qui leur sont données par les professionnels de santé. Contrairement aux hommes.

Espérance de vie des femmes et des hommes: Mode de vie sédentaire

Même si la moyenne indique que les femmes ont tendance à être plus sédentaires que les hommes, certaines études rapportent que le surpoids, l’obésité et l’hypertension artérielle associés à un mode de vie sédentaire sont plus importants chez les hommes.

Réseaux de soutien

D’autre part, les femmes ont tendance à construire un réseau de soutien familial ou émotionnel. Ce qui contribue à leur bien-être personnel, et réduit la détérioration cognitive. En effet, cela maintient leur vigilance et leurs soins en cas d’éventualité. Tandis que chez les hommes, une tendance à l’isolement s’observe plus fréquemment lorsqu’ils atteignent un âge avancé.

Gestion des émotions positives

Un autre aspect pointé par les chercheurs serait lié à la gestion des émotions positives, comme la gratitude, le pardon, entre autres, qui contribuent à une meilleure santé émotionnelle et peuvent constituer une défense contre la détérioration cognitive et diverses maladies.

Espérance de vie des femmes et des hommes: Consommation d’alcool et de drogues

Outre ce qui précède, les différentes études sur le sujet soulignent d’autres facteurs qui influencent le fait que les femmes vivent plus longtemps que les hommes. L’un d’eux est que la consommation d’alcool et de drogues est non seulement plus courante, mais plus importante chez les membres du sexe masculin.

Cela, bien sûr, affecte la détérioration mentale et l’apparition de diverses maladies. En effet, selon les données de l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS), les troubles mentaux dus à la consommation de drogues et la cirrhose du foie comptent parmi les principales causes de décès chez les hommes entre 45 et 50 ans.

Comportements à risque

À cela s’ajoutent des comportements à risque, qui peuvent apparaître lors d’états altérés dus à la consommation d’alcool ou de drogues. Cela peut affecter des situations telles que les accidents de la route. Qui comptent parmi les principales causes de décès chez les hommes et non chez les femmes.

Violence et automutilation

Dans la tranche d’âge de 20 à 24 ans, les décès dus à la violence personnelle s’élèvent à plus de 70 pour cent mille chez les hommes. De même, les suicides sont proches de 20. Alors que chez les femmes, les taux sont de 7 et 4,5 pour cent mille, selon les données de l’OPS.

Comment augmenter l’espérance de vie des hommes ?

Bien qu’il existe certaines raisons qui ne peuvent pas être modifiées pour lesquelles les femmes vivent plus longtemps que les hommes (comme celle liée au chromosome X), certaines situations peuvent être résolues, en vue d’augmenter l’espérance de vie des hommes.

Dans cet ordre d’idées, les recommandations suivantes peuvent être prises en compte :

• Le risque cardiaque étant plus élevé, il convient de maintenir un régime pauvre en graisses, en sucres simples et en farine.
• Il est également vivement conseillé d’éviter un mode de vie sédentaire. En pratiquant une activité physique de manière modérée, mais régulière.
• La détection et le traitement précoces de problèmes tels que le cancer de la prostate peuvent contribuer à réduire les taux de mortalité dus à cette cause. Il est suggéré de se rendre dans les services de santé et de subir des contrôles réguliers.
• Parmi les principales causes de décès figurent celles liées au tabagisme, qui sont plus fréquentes chez les hommes. Vous devez donc rester à l’écart des cigarettes, ainsi que de l’alcool et des drogues.
• Pratiquer des activités qui aident à contrôler les accès de colère et à prévenir les comportements violents est recommandé : tai-chi, yoga, méditation.
• Maintenir le contact avec les amis, le partenaire ou la famille. C’est-à-dire éviter de s’isoler dans des situations de dépression.
• Faire des activités qui aident à garder l’esprit concentré sur un objectif. Comme apprendre à jouer d’un instrument de musique.
• Suivre une thérapie ou participer à des groupes de soutien si nécessaire.
• Conduire toujours avec prudence et jamais sous l’influence de l’alcool.

Espérance de vie des hommes et des femmes: conclusion

Comme nous l’avons indiqué, l’espérance de vie de l’humanité a augmenté. Et même si les femmes vivent plus longtemps que les hommes, la différence entre eux s’est un peu réduite. Cela signifie que beaucoup d’individus ont commencé à prendre conscience de ce qu’ils devraient faire pour leur santé.

Désormais, comme les hommes, les femmes ne devraient pas s’engager dans les comportements à risque mentionnés ci-dessus. Par exemple, en relation avec la consommation d’alcool ou de tabac. L’idée est que les deux maintiennent des attentes élevées en matière de durée de vie afin de vivre des années de qualité, de santé et de bien-être.