Psychologue et psychiatre : en quoi sont-ils différents ?

Les chiffres sur les problèmes de santé mentale dans le monde sont alarmants. Comment un psychologue et un psychiatre peuvent-ils aider face à cette réalité ?

Rédigé et vérifié par la psychologue Maria Fatima Seppi Vinuales.

Dernière mise à jour : 10 avril, 2023

On entend souvent que des personnes qui vivent une situation de souffrance refusent de demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale : psychologue ou psychiatre. Cependant, ces mêmes personnes n’hésiteraient pas à appeler un médecin si elles détectaient une gêne dans leur corps.

Selon les données du gouvernement espagnol (2017), 1 adulte sur 10 a un problème de santé mentale ; situation aggravée par la pandémie de COVID-19. En fait, l’OMS enregistre que 1 personne sur 8 dans le monde souffre d’un trouble de santé mentale.

Malgré ces données, il existe une certaine réticence à demander de l’aide. Quelles sont les causes ? Existe-t-il des mythes sur ce que signifie suivre une thérapie ? Pourquoi y a-t-il tant d’ignorance sur la façon dont ces professionnels travaillent ?

Ne pas traiter le problème ne le fera pas disparaître, bien au contraire.

Pour vaincre ces résistances et améliorer notre qualité de vie, savoir ce que font un psychologue et un psychiatre peut nous aider à nous sentir mieux lors de la consultation. Voyons de quoi il s’agit.

Qu’est-ce qu’un psychologue ?

Un psychologue est un professionnel de la santé, plus précisément de la santé mentale. Ses études antérieures correspondent à une licence en psychologie ; en général, d’une durée de 4 ans en Espagne.

S’intéressant à la santé des gens, les psychologues travaillent sur différents sujets pour comprendre le comportement humain. C’est pourquoi ils abordent les comportements, les émotions, les sentiments et les pensées des patients. Ils sont également capables de comprendre les processus psychologiques de base, tels que la mémoire, le langage et l’attention, entre autres.

Dans tous les cas, l’objectif est toujours le bien-être de la personne, à travers la réalisation de comportements plus fonctionnels et adaptatifs. Un psychologue est également préparé à appliquer des tests, des inventaires ou tout autre outil lui permettant d’orienter ses diagnostics ou ses interventions.

En ce qui concerne le début d’une psychothérapie, il existe une fausse croyance selon laquelle pour consulter un psychologue, il faut avoir un problème. Ce n’est pas forcément le cas, puisque vous pouvez opter pour une plus grande connaissance de soi, pour acquérir des compétences émotionnelles et sociales. Autrement dit, leurs interventions visent l’autonomisation de la personne, son développement et sa qualité de vie.

Cela montre que le travail du psychologue est lié à la fois à la promotion et à la prévention, ainsi qu’au traitement et à la réadaptation une fois qu’une maladie ou un problème s’est manifesté.

Il est important de mentionner que le diplôme en psychologie permet non seulement la pratique clinique, mais ouvre également un éventail d’options dans d’autres branches :

• Organisationnel.
• Communauté.
• Educatif.
• Juridique.
• Travail.

Qu’est-ce qu’un psychiatre ?

De son côté, un psychiatre est aussi un professionnel de la santé mentale. Ses études antérieures sont liées au domaine de la médecine.

Selon Vallejo Ruiloba et Leal Cercós (2005), la psychiatrie traite de l’étude, de la prévention, du traitement et de la réhabilitation des troubles mentaux. Il s’agit à la fois des maladies psychiatriques en tant que telles et d’autres pathologies mentales.

Bien que vous puissiez acquérir d’autres formations supplémentaires et intégrer différents outils, les psychiatres ont tendance à travailler à partir d’une approche plus biomédicale et organique. Cela ne signifie pas qu’ils ignorent le social comme facteur de maladie. Même au sein de la psychiatrie, il existe diverses approches, comme la psychiatrie sociale et communautaire.

3 différences fondamentales entre psychologue et psychiatre

Bien que les deux professions soient liées à la santé mentale, elles présentent des différences en termes de compétences et de domaines de travail. Leurs performances, pour une prise en charge globale, sont complémentaires.

1. Formation et études

Les deux professions diffèrent dans leurs études.

Alors qu’un psychologue a obtenu un diplôme en psychologie, un psychiatre a obtenu un diplôme en médecine, puis a suivi une formation spécifique en psychiatrie.

Pour exercer en clinique, du moins en Espagne, le psychologue exerce une spécialité. Il peut s’agir de la maîtrise en psychologie de la santé (2 ans) ou du PIR (résident psychologue interne), qui est un programme de résidence de 4 ans pour psychologues, auquel on accède par concours sur opposition. Le PIR est réalisé dans les unités hospitalières et est spécialisé dans les maladies mentales. Il est à noter que ceux qui ne veulent pas travailler dans le domaine clinique n’ont pas besoin de ces spécialités.

2. Objet du travail

Bien que cela dépende de l’approche qu’ils utilisent, en général, les psychologues travaillent avec les patients en tenant compte des données du contexte social, des relations personnelles et familiales, des croyances et des pensées, ainsi que des émotions. Les sujets qu’ils abordent appartiennent à un domaine plus vaste et utilisent diverses techniques, telles que la relaxation, le jeu de rôle et les techniques cognitives, entre autres.

De leur côté, les psychiatres concentrent leur attention sur les aspects physiologiques et chimiques du corps humain. Plus précisément du cerveau. Pour ce faire, ils peuvent utiliser des médicaments.

Certains sujets peuvent être abordés à partir des deux disciplines.

Cependant, il y a des sujets spécifiques qui seront abordés à partir de la psychologie et qui, en général, répondront à des domaines plus quotidiens : l’orientation professionnelle, l’estime de soi, les conflits dans les relations interpersonnelles.

3. Prescription de psychotropes

La prescription de principes actifs est limitée à la psychiatrie.

Bien que les psychologues et les psychiatres puissent poser des diagnostics, s’il est constaté qu’il est nécessaire de commencer un traitement médicamenteux, le psychologue doit demander au patient de consulter le psychiatre. Ce sont eux qui sont habilités dans leur pratique professionnelle à prescrire des médicaments psychoactifs (neuroleptiques, anxiolytiques, antidépresseurs, etc.).

Malgré quelques différences, les deux professions peuvent travailler de manière complémentaire dans la recherche de l’amélioration du patient. Certains troubles progressent plus efficacement lorsqu’ils sont abordés de manière interdisciplinaire.

Quand dois-je consulter un psychologue ?

Commencer une psychothérapie est une décision très personnelle, qui s’accompagne souvent de peurs, de préjugés et de honte, ainsi que de mythes sur ce que signifie aller chez un psychologue. Cependant, il est important de vous encourager à surmonter vos propres barrières et à parier sur le changement.

Certaines situations pouvant motiver une consultation psychologique pourraient être les suivantes :

• Lorsque la personne sent qu’elle ne peut plus faire face à certains problèmes, qu’elle n’a plus de ressources pour continuer.
• Si des états d’âme commencent à s’imposer dans notre quotidien, rendant difficile la performance au travail, en famille, en couple, etc.
• Face à certaines crises typiques des cycles de vie ou à d’autres événements marquants, comme un deuil, un déménagement, un divorce. Mais aussi face à des problèmes ou des difficultés de développement.
• Pour acquérir certaines capacités ou améliorer des aspects de notre personnalité, de notre caractère ou de notre conduite.
• Si un autre professionnel de santé recommande d’accompagner certains traitements par une psychothérapie. Il s’agit désormais d’une pratique intégrée en oncologie, comme l’indique un article de Dialogues in Clinical Neuroscience.

Quand dois-je consulter un psychiatre ?

Certaines des situations qui peuvent motiver une visite chez le psychiatre sont les suivantes :

• En présence d’une maladie mentale, comme le trouble bipolaire ou la schizophrénie. De même, les soins peuvent également être complétés par une psychothérapie.
• Lorsque la présence de délires ou d’hallucinations est détectée.
• Si un autre professionnel de santé le recommande dans le cadre du traitement.

N’abandonnez pas les soins de santé mentale

La psychologie et la psychiatrie sont des disciplines scientifiques différentes, mais capables de travailler ensemble si le cas l’exige. Les professionnels devraient s’efforcer d’informer les patients sur l’étendue de leur profession, puisqu’il s’agit d’un droit fondamental.

De plus, une communication fluide doit être maintenue pour une compréhension mutuelle, afin de ne pas confondre avec des indications contradictoires et de faire en sorte que le patient se sente en sécurité.

Enfin, le choix du professionnel est une recherche. On n’arrive pas toujours à se sentir à l’aise avec le premier psychologue ou psychiatre que l’on visite. Le lien thérapeutique est une construction qui demande un certain temps de connaissance et de confiance, il est donc important que, si nous ne sommes pas à l’aise, nous n’excluons pas la possibilité d’être aidé.