Qu’est-ce qu’un périnatologue?

Le périnatologue est le spécialiste en médecine materno-foetale. La périnatologie est une nouvelle branche émergente de la médecine qui réunie les connaissances des obstétriciens-gynécologues, des pédiatres, des anesthésistes, des chirurgiens pédiatriques et des experts en imagerie.

Ce spécialiste est responsable de l’évaluation et du traitement des grossesses à haut risque, ainsi que des changements fœtaux en fonction de l’état de la mère. Le périnatologue étudie le fœtus à partir de la 28e semaine de gestation (quand il pèse un kilogramme) jusqu’à la première semaine de vie.

Lorsqu’une femme enceinte souffre des affections énumérées ci-dessous, sa grossesse présente un risque élevé. Dans ces conditions, votre contrôle médical devrait être confié à un périnatologue.

• Femme de moins de 18 ans ou plus de 40 ans.
• Diabète, soit avant la grossesse ou pendant la gestation.
• Hypertension artérielle, pré-grossesse ou liée à la grossesse.
• Avoir fait une fausse couche ou avoir vécu une naissance prématurée.
• Femme porteuse de maladie sexuellement transmissible.
• Grossesse de jumeaux ou de plus de bébés.
• Diagnostic de bébé avec une malformation congénitale ou des problèmes de croissance.

Le périnatologue fournira ainsi des recommandations pour les soins de la mère et du fœtus pendant le travail et aidera à l’accouchement du bébé.

De plus, il assurera un suivi médical après l’accouchement en cas de complications comme des saignements excessifs, de l’hypertension artérielle, du diabète ou des convulsions.

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Quelles sont les fonctions d’un périnatologue ?

Le spécialiste en médecine fœto-maternelle réalise des tests et pratique les procédures pour découvrir les anomalies fœtales. De même, dans les cas où les malformations fœtales sont traitables, le périnatologue évalue les possibilités d’appliquer certaines mesures correctives.

Certaines procédures peuvent être très invasives et risquées, comme par exemple les interventions directes in utero. Cependant, elles deviennent de plus en plus courantes aujourd’hui.

1. Procédures de diagnostic prénatal

La surveillance fœtale et l’échographie sont des tests inoffensifs pour le bébé et la mère et n’ont pas de conséquences négatives. Mais il y a d’autres tests qui comportent des risques, il faut donc s’assurer qu’ils sont vraiment nécessaires.

Ultrasonographie

Il s’agit d’une procédure dans laquelle des ondes sonores à haute énergie (ultrasons) sont utilisées pour créer des échos et former des images du fœtus. A partir de ces images, il est ainsi possible de détecter des altérations dans la formation du bébé.

Surveillance du fœtus

Elle permet d’obtenir des informations sur la fréquence cardiaque fœtale et l’état de l’utérus en plaçant des électrodes sur la paroi abdominale de la femme. Il y a également la surveillance intrapartum, qui mesure la fréquence cardiaque fœtale en association avec les contractions pendant le travail d’accouchement.

Amniocentèse

Il s’agit du prélèvement d’une petite quantité de liquide amniotique par ponction à l’aide d’une aiguille fine insérée à travers la paroi abdominale et l’utérus. Le but de cette procédure est d’étudier les troubles fœtaux possibles. La ponction est guidée par une échographie.

Le liquide amniotique entourant le fœtus contient des cellules fœtales et des substances chimiques produites par le fœtus qui sont étudiés dans cette procédure de diagnostic prénatal. Ce test s’utilise pour détecter les anomalies chromosomiques et les malformations congénitales.

Cordocentèse

La Cordocentèse est une technique invasive par laquelle du sang du fœtus est prélevé au niveau du cordon ombilical. Elle se fait par ponction et le but est de déterminer s’il y a une infection ou une maladie génétique. Ce test doit s’effectuer entre la 17e et la 18e semaine.

Elle est habituellement pratiquée pour confirmer les résultats de l’amniocentèse. Elle peut aussi être utilisée lorsque le liquide amniotique obtenu est insuffisant ou que le résultat n’est pas clair.

Fœtoscopie

Le fœtus, le placenta et le cordon ombilical peuvent être examinés directement à l’aide d’un fœtoscope. Il s’agit d’un instrument d’illumination à fibre optique. Le périnatologue, guidé par échographie, insère alors le fœtoscope dans la paroi abdominale de la mère.

La fœtoscopie permet de préciser les procédures à suivre en fonction du diagnostic posé.

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2. Procédures thérapeutiques prénatales

Les procédures thérapeutiques prénatales sont de plus en plus fréquentes. Elles permettent de corriger certaines anomalies chez le bébé, avant la naissance. En général, elles sont assez invasives. Le but de ces procédures est de limiter les dommages qui se sont produits pendant la grossesse.

Le périnatologue, en tenant compte de l’échographie et de la fœtoscopie, peut corriger des anomalies simples du tube neural ou traiter temporairement des problèmes tels que l’hydronéphrose et l’hydrocéphalie.

Ce spécialiste peut également effectuer une cordocentèse à des fins thérapeutiques pour traiter l’anémie ou bien l’immunodéficience congénitale, l’insuffisance cardiaque et les arythmies, entre autres problèmes.

Enfin, l’approche la plus avancée pour traiter les maladies pulmonaires, l’obstruction urinaire ou les cardiopathies congénitales est l’approche directe du fœtus, que l’utérus soit fermé ou ouvert.

Considérations finales

Il est normal que les grossesses à haut risque requièrent plus de visites chez le médecin et d’échographies que les autres grossesses. Tout d’abord, évitez de vous alarmer si votre médecin ou votre sage-femme vous demande de consulter un périnatologue.

Pensez ensuite que voir ce spécialiste est la meilleure option pour vous et votre bébé si vous avez une grossesse à haut risque. Certaines femmes ont une consultation régulière avec leur gynécologue et ne consultent le périnatologue que lors de visites très occasionnelles. Pour d’autres cependant, le périnatologue sera le médecin traitant tout au long de la grossesse.

Lorsque le périnatologue vous dit qu’une intervention est nécessaire, demandez-lui de vous expliquer en détail ce qu’il va faire. Et également pourquoi il doit le faire et quels risques cela comporte pour vous et votre bébé. Posez autant de questions que vous le jugez nécessaire. L’important est évidemment de s’assurer que votre bébé arrive en bonne santé, sans aucun risque pour vous.

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