Quelles sont les causes des spasmes du sommeil?

Une fatigue excessive, le stress ou une consommation de caféine peuvent provoquer des spasmes du sommeil.. Quelles sont les autres causes?

Relu et approuvé par le médecin Leonardo Biolatto.

Écrit par Jonatan Menguez

Dernière mise à jour : 11 avril, 2024

Les processus neurologiques qui se produisent au cours des différentes phases du sommeil continuent d’être étudiés et sous une certaine aura de mystère. Ici, nous devons inclure, par exemple, les spasmes du sommeil. Ce sont ces contractions musculaires involontaires qui apparaissent pendant que nous nous reposons ou lorsque nous nous endormons. Parfois, ils sont même associés à un rêve ou à un cauchemar.

Ces mouvements sont assez fréquents, mais ils n’ont pas une cause unique. La consommation de caféine, d’alcool et l’activité physique peu avant le coucher influencent leur apparition. Bien qu’il existe également des maladies graves qui peuvent se manifester par ce symptôme.

À quoi ressemblent les spasmes du sommeil?

Les spasmes du sommeil, également appelés myoclonies ou secousses hypniques, sont des mouvements brusques qui se produisent involontairement dans la phase précédant ou pendant le sommeil. En général, ils se manifestent au niveau des muscles des bras et des jambes. C’est pourquoi ils se traduisent par une poignée de main ou un coup de pied qui peut nous réveiller complètement.

Ils peuvent impliquer plusieurs muscles du corps en même temps. Et sont fréquemment associés à des rêves de chutes ou de trébuchements.

Bien qu’ils ne soient pas considérés comme une maladie en soi, ils devraient, pour certains chercheurs, encourager l’étude de patients qui en sont fréquemment atteints. Dans certains cas, ils pourraient être des signes précoces de troubles moteurs du sommeil ou de maladies neurodégénératives.

Il existe deux types de myoclonies qui peuvent être enregistrées pendant le sommeil :

• Positif : ce sont des contractions, donc ce que nous entendons par spasmes ou secousses.
• Négatifs : moins fréquents, ils consistent en une perte de tonus musculaire, une flaccidité et un manque de force. On ne peut pas les appeler des spasmes au sens strict du terme.

A quel moment surviennent-ils ?

Pour comprendre les spasmes pendant le sommeil, il faut considérer que la transition de l’éveil au sommeil n’est pas linéaire. Dans la dernière phase avant l’endormissement, le cerveau tente de se déconnecter et ces à-coups peuvent apparaître.

Ce serait une dernière tentative du système moteur diurne du cerveau de prendre le contrôle. Le système nerveux central pourrait même interpréter la baisse de la fréquence cardiaque comme un signe possible de décès. Par conséquent, cela créerait un élan en tant que forme préventive de réactivation.

Cependant, les myoclonies surviennent également pendant le sommeil lui-même. Certaines sont douces et ne nous réveillent pas, mais d’autres oui.

Le modèle de présentation est variable. Certaines personnes n’ont des spasmes qu’une fois de temps en temps, tandis que d’autres en ont jusqu’à deux ou trois par nuit.

Quelles sont les causes des spasmes pendant le sommeil ?

Les raisons spécifiques qui génèrent des secousses hypniques sont inconnues chez les personnes en bonne santé. Il existe plusieurs hypothèses qui tentent d’expliquer l’influence de facteurs externes en tant qu’amplificateurs et les mécanismes cérébraux impliqués.

L’apparition aléatoire, sans trop de répétition et sans autres symptômes associés, ne devrait pas susciter d’inquiétude. Cela doit être considéré comme un fait de plus de la physiologie humaine.

Cependant, certaines conditions et circonstances associées doivent être prises en compte ou évitées. Certains des plus importants sont les suivants.

Anxiété et stress

L’état d’alerte constant qui caractérise l’anxiété généralisée est un déclencheur de tensions musculaires dans tout le corps. Cette tension accumulée augmente la possibilité de secousses hypniques en position couchée.

Cela sera plus évident si la personne souffre également d’un trouble du sommeil. Dans un cercle vicieux, l’anxiété interrompra le repos, un mauvais repos entraînera une contracture musculaire plus importante, la contracture entraînera une myoclonie.

De même, sans parvenir au diagnostic d’anxiété, le stress et le manque de sommeil pourraient être liés. Nous traversons peut-être momentanément des périodes de complications ou d’inquiétudes plus importantes qui modifieront nos habitudes de repos.

Activité physique

L’exercice présente de multiples bienfaits pour le corps, mais le faire intensément avant de s’endormir n’est pas recommandé. La fatigue musculaire va amener les muscles à réactiver leur contraction lorsque nous nous couchons.

Des spasmes nocturnes peuvent également survenir en raison de la fatigue accumulée. Cela se produit lorsque nous avons consacré plusieurs jours à une activité physique intense.

Stimulation externe

La lumière dans la pièce, les bruits à l’intérieur ou à l’extérieur de la maison et toute condition extérieure interrompant le sommeil peuvent provoquer des à-coups. Une bonne hygiène du sommeil pourrait prévenir les spasmes.

Dans tous les cas, il existe des personnes hyper réactives aux stimuli qui souffriront d’une sorte de syndrome de peur tout au long de leur vie. Autrement dit, elles auront des secousses dramatiques dans des situations qui génèrent de la surprise, de la peur ou de la panique.

Pour la plupart, ce ne sera qu’une hyper réaction. Cependant, certains peuvent souffrir de la variante génétique du syndrome de peur, qui n’est pas dangereuse, mais inclut la myoclonie comme symptôme récurrent.

Rêver de tomber dans le vide

La sensation de chute dans le vide qui précède souvent le choc a une curieuse explication, selon la théorie du psychologue Frederick Coolidge. Dans son étude pour l’Université du Colorado, il suggère que les spasmes sont un réflexe archaïque du cerveau qui interprète mal la relaxation musculaire.

Coolidge explique que cette réaction vient des primates. L’objectif initial aurait été d’éviter les chutes en dormant dans les arbres.

Mauvaise posture: cause des spasmes du sommeil

Il est possible que certaines positions interviennent dans la fréquence et l’intensité des spasmes nocturnes. Surtout ceux qui sont inconfortables ou peu physiologiques.

Produits chimiques ingérés

L’alcool, la caféine et d’autres stimulants, tels que les drogues récréatives et les drogues, peuvent provoquer des spasmes du sommeil. Selon une publication du Journal of Neurology, les opioïdes et les antidépresseurs sont les médicaments les plus associés au symptôme.

Certains antibiotiques seraient même responsables de cet effet secondaire. Dans tous les cas, c’est une situation qui cesse lorsque l’on arrête d’ingérer la substance en question.

Myorythmie

Surtout chez les enfants présentant des troubles du mouvement rythmique, il est possible d’observer des myoclonies nocturnes.

En général, ce n’est pas une maladie en soi. Elle est généralement associée à des troubles du spectre autistique ou à un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité. Chez les personnes âgées, cela pourrait être un autre signe de la manifestation de la maladie de Parkinson.

Épilepsie myoclonique juvénile

Cette maladie est liée, selon les dernières recherches, à l’hyperexcitabilité et à l’hyperconnectivité neuronale. Elle débute entre 12 et 18 ans, c’est pourquoi elle est considérée comme une pathologie de l’adolescence.

Actuellement, bien qu’elle soit classée dans l’épilepsie, il s’agit d’une maladie considérée comme plus complexe. Les patients souffrent non seulement de spasmes, mais aussi de problèmes de coordination motrice, de difficultés d’élocution et de déficits cognitifs.

Syndrome des jambes sans repos

Considéré comme un trouble neurologique, mais dont la cause ne peut être entièrement expliquée, le syndrome des jambes sans repos touche les jeunes adultes. De manière générale, des mouvements involontaires des membres inférieurs apparaissent en position couchée, rendant l’endormissement difficile.

Sclérose en plaques

Les troubles du sommeil sont très répandus chez les patients atteints de sclérose en plaques. Selon des rapports de cas compilés à partir de preuves scientifiques, les myoclonies peuvent apparaître sporadiquement. Ainsi que la narcolepsie et les troubles du sommeil paradoxal.

Il est très probable qu’il y ait d’abord d’autres manifestations de la maladie. Cela signifie que les spasmes du sommeil ne sont généralement pas considérés comme des signes précoces de la sclérose en plaques.

Myoclonie proprio spinale

Cette forme particulière de spasme se concentre dans les muscles de la poitrine et se propage le long de la colonne vertébrale. Elle génère des torsions et des flexions du tronc et du cou.

Son moment d’apparition dans la journée est lié à la position allongée. C’est pour cette raison qu’elle a été incluse parmi les troubles du sommeil, même si son origine neurologique n’est pas encore connue.

Chorée de Huntington, cause des spasmes du sommeil

La maladie de Huntington a comme principaux symptômes les mouvements involontaires. Ils peuvent apparaître lors de la transition de l’éveil au sommeil, mais ils ne seront pas les seuls signes évidents du problème.

Il est néanmoins possible qu’une confusion surgisse dans le diagnostic de cette pathologie rare. Par exemple, des rapports de cas ont expliqué comment l’épilepsie myoclonique juvénile partage sa présentation clinique avec la chorée de Huntington.

Maladie d’Alzheimer

Chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et de démence fronto temporale, les convulsions et les myoclonies sont plus fréquentes. D’autre part, l’apparition de spasmes nocturnes pourrait précéder jusqu’à 5 ans le diagnostic de la maladie. L’explication serait la perte de contrôle des mouvements qui accompagne la détérioration cognitive.

Syndrome paranéoplasique

Certains types de cancer provoquent des symptômes dans des endroits éloignés du site de la tumeur primitive. Cela n’est pas à cause des métastases, mais à cause de la fabrication de substances qui circulent dans le sang et affectent différents tissus.

Le cancer du poumon à petites cellules est l’une des tumeurs malignes présentant le plus de manifestations paranéoplasiques. Selon un rapport de cas publié en 2020, cela pourrait provoquer de graves myoclonies.

Comment prévenir les spasmes du sommeil ?

Les mesures visant à prévenir les secousses nocturnes sont liées à leurs causes possibles. S’il existe une maladie sous-jacente, comme la sclérose en plaques ou la maladie d’Alzheimer, des conseils généraux ne aideront pas beaucoup à éviter les myoclonies. L’apparition fréquente de spasmes nocturnes doit vous amener à consulter un médecin.

Cependant, la plupart des cas répondent à des situations qui peuvent être gérées, comme la fatigue, le stress ou des stimuli externes. Par conséquent, les habitudes suivantes pourraient aider :

• Méditer. Certains exercices de méditation visent à réduire le stress et les tensions musculaires. Si vous les pratiquez avant de vous coucher, ils pourraient vous détendre.
• Minimiser la consommation de caféine et d’alcool. Surtout dans les heures qui précèdent le coucher. En règle générale, il ne faut pas boire de café ni de boissons alcoolisées après 18 heures.
• Augmenter le magnésium et le potassium dans l’alimentation. Ces deux micronutriments sont liés à la bonne contraction musculaire. Vous les retrouvez dans les épinards, l’avocat, les amandes et le saumon.
• Favoriser une bonne hygiène du sommeil. Trouvez des heures de coucher régulières chaque jour, prévoyez une durée de sommeil de 7 à 9 heures, limitez l’utilisation d’écrans dans la chambre et créez un environnement approprié en termes de lumière et de son.
• Éviter toute activité physique intense après le coucher du soleil. Essayez de faire de l’exercice le matin ou pendant une sieste. Si le seul moment dont vous disposez pour le faire est le soir, essayez des routines plus relaxantes, comme des postures de yoga ou des étirements.

Dois-je m’inquiéter des spasmes du sommeil ?

Au-delà de l’inconfort d’un réveil brutal, les spasmes myocloniques ne sont pas considérées comme dangereuses pour la plupart des adultes en bonne santé. Toutefois, s’ils deviennent fréquents et intenses, il est important de consulter un spécialiste.

Presque toutes les personnes qui en font l’expérience le font de manière sporadique, parfois à cause d’un rêve ou d’un cauchemar antérieur. Ils apparaissent à tout âge, même pendant l’enfance. De même, il n’existe aucune preuve de différence entre les hommes et les femmes.

Essayez d’identifier si les spasmes proviennent du stress, d’un état d’anxiété ou de mauvaises habitudes de sommeil. Si les tremblements affectent votre qualité de sommeil, les répercussions peuvent être diverses tout au long de la journée. Enfin, un mauvais repos entraîne de moins bonnes performances en état d’éveil.